Un radar de control de tiro ( FCR ) es un radar diseñado específicamente para proporcionar información (principalmente acimut del objetivo , elevación , alcance y velocidad de alcance ) a un sistema de control de tiro para dirigir las armas de manera que alcancen un objetivo. A veces se los conoce como radares de haz estrecho , [1] radares de orientación , radares de seguimiento o, en el Reino Unido, radares de apuntado de armas . Si el radar se utiliza para guiar un misil, a menudo se lo conoce como iluminador de objetivos o radar iluminador .
Un radar de control de tiro típico emite un haz estrecho e intenso de ondas de radio para garantizar una información de seguimiento precisa y minimizar la posibilidad de perder el rastro del objetivo. Esto los hace menos adecuados para la detección inicial del objetivo, y los FCR a menudo se combinan con un radar de búsqueda de alcance medio para cumplir esta función. En la terminología británica, estos sistemas de alcance medio se conocían como radares de control táctico .
La mayoría de los radares modernos tienen una capacidad de rastreo mientras escanean , lo que les permite funcionar simultáneamente como radar de control de tiro y radar de búsqueda. Esto funciona haciendo que el radar alterne entre barrer el sector de búsqueda y enviar pulsos dirigidos al objetivo que se va a rastrear, o utilizando una antena de matriz en fase para generar múltiples haces de radar simultáneos que buscan y rastrean.
Los radares de control de tiro funcionan en tres fases diferentes: [2]
El rendimiento de un radar de control de tiro está determinado principalmente por dos factores: la resolución del radar y las condiciones atmosféricas. La resolución del radar es la capacidad del radar para diferenciar entre dos objetivos ubicados muy cerca. El primero, y el más difícil, es la resolución de alcance, que permite determinar exactamente a qué distancia se encuentra el objetivo. Para hacerlo bien, en un sistema de radar de control de tiro básico, debe enviar pulsos muy cortos. La resolución de rumbo se garantiza normalmente utilizando un ancho de haz estrecho (uno o dos grados). Las condiciones atmosféricas, como el lapso de humedad, la inversión de temperatura y las partículas de polvo, también afectan al rendimiento del radar. El lapso de humedad y la inversión de temperatura a menudo provocan canalización, en la que la energía de RF se desvía al pasar por capas calientes y frías. Esto puede extender o acortar el horizonte del radar , según la dirección en que se desvíe la RF. Las partículas de polvo, así como las gotas de agua, provocan la atenuación de la energía de RF, lo que resulta en una pérdida de alcance efectivo. En ambos casos, una frecuencia de repetición de pulsos más baja hace que el radar sea menos susceptible a las condiciones atmosféricas.
La mayoría de los radares de control de tiro tienen características únicas, como la frecuencia de radio, la duración del pulso, la frecuencia del pulso y la potencia. Estas pueden ayudar a identificar el radar y, por lo tanto, el sistema de armas que está controlando. Esto puede proporcionar información táctica valiosa, como el alcance máximo del arma o fallas que se pueden explotar, a los combatientes que están atentos a estas señales. Durante la Guerra Fría, los radares de control de tiro soviéticos solían recibir nombre y los pilotos de la OTAN podían identificar las amenazas presentes por las señales de radar que recibían.
Uno de los primeros radares de control de tiro exitosos, el SCR-584 , fue utilizado de manera efectiva y extensa por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial para apuntar con cañones antiaéreos. Desde la Segunda Guerra Mundial, el Ejército de los EE. UU. ha utilizado radares para dirigir misiles antiaéreos, incluidos el MIM-23 Hawk , la serie Nike y, actualmente, el MIM-104 Patriot .
Ejemplos de radares de control de tiro que utiliza actualmente la Armada de los Estados Unidos :
Después de la Segunda Guerra Mundial, los radares de control de fuego aerotransportados evolucionaron desde el sistema más simple de lanzamiento de cañones y cohetes AN/APG-36 utilizado en el F-86D hasta el AN/APG-81 basado en una matriz de escaneo electrónico activo del F-35 Lightning II . [4]