Un radar de control de fuego ( FCR ) es un radar diseñado específicamente para proporcionar información (principalmente azimut , elevación , alcance y tasa de alcance del objetivo ) a un sistema de control de fuego para dirigir las armas de manera que alcancen un objetivo. A veces se les conoce como radares de haz estrecho , [1] radares de puntería o, en el Reino Unido, radares de colocación de armas . Si el radar se utiliza para guiar un misil, a menudo se le conoce como iluminador de objetivo o radar iluminador .
Un radar de control de fuego típico emite un haz estrecho e intenso de ondas de radio para garantizar información de seguimiento precisa y minimizar la posibilidad de perder el rastro del objetivo. Esto los hace menos adecuados para la detección inicial del objetivo, y los FCR a menudo se asocian con un radar de búsqueda de alcance medio para cumplir esta función. En terminología británica, estos sistemas de medio alcance se conocían como radares de control táctico .
La mayoría de los radares modernos tienen una capacidad de seguimiento durante la exploración , lo que les permite funcionar simultáneamente como radar de control de incendios y radar de búsqueda. Esto funciona ya sea haciendo que el radar cambie entre barrer el sector de búsqueda y enviar pulsos dirigidos al objetivo a rastrear, o usando una antena de matriz en fase para generar múltiples haces de radar simultáneos que buscan y rastrean.
Los radares de control de incendios funcionan en tres fases diferentes: [2]
El rendimiento de un radar de control de incendios está determinado principalmente por dos factores: la resolución del radar y las condiciones atmosféricas. La resolución del radar es la capacidad del radar para diferenciar entre dos objetivos ubicados muy cerca. La primera, y la más difícil, es la resolución del alcance, es decir, encontrar exactamente a qué distancia está el objetivo. Para hacerlo bien, en un sistema de radar básico de control de incendios, debe enviar pulsos muy cortos. La resolución de orientación generalmente se garantiza mediante el uso de un ancho de haz estrecho (uno o dos grados). Las condiciones atmosféricas, como la caída de humedad, la inversión de temperatura y las partículas de polvo, también afectan el rendimiento del radar. El lapso de humedad y la inversión de temperatura a menudo causan conductos, en los que la energía de RF se desvía a medida que pasa a través de capas frías y calientes. Esto puede extender o acortar el horizonte del radar , dependiendo de en qué dirección se desvía la RF. Las partículas de polvo, así como las gotas de agua, provocan una atenuación de la energía de RF, lo que provoca una pérdida del alcance efectivo. En ambos casos, una frecuencia de repetición de impulsos más baja hace que el radar sea menos susceptible a las condiciones atmosféricas.
La mayoría de los radares de control de incendios tienen características únicas, como radiofrecuencia, duración del pulso, frecuencia del pulso y potencia. Estos pueden ayudar a identificar el radar y, por lo tanto, el sistema de armas que controla. Esto puede proporcionar información táctica valiosa, como el alcance máximo del arma o los defectos que pueden explotarse, a los combatientes que estén atentos a estas señales. Durante la Guerra Fría, los radares de control de fuego soviéticos a menudo recibían nombres y los pilotos de la OTAN podían identificar las amenazas presentes mediante las señales de radar que recibían.
Uno de los primeros radares de control de fuego exitosos, el SCR-584 , fue utilizado eficaz y ampliamente por los aliados durante la Segunda Guerra Mundial para colocar armas antiaéreas. Desde la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense ha utilizado radar para dirigir misiles antiaéreos, incluido el MIM-23 Hawk , la serie Nike y actualmente el MIM-104 Patriot .
Ejemplos de radares de control de incendios que utiliza actualmente la Armada de los Estados Unidos :
Después de la Segunda Guerra Mundial, los radares de control de fuego aerotransportados han evolucionado desde el sistema más simple de colocación de armas y cohetes AN/APG-36 utilizado en el F-86D hasta el AN/APG-81 basado en matriz activa escaneada electrónicamente del F-35 Lightning II. . [4]