El rabino Bernard (Berel) Levy fue un pionero de la certificación Kosher en los Estados Unidos.
Bernard Levy creció en la década de 1920 en las afueras de la ciudad de Nueva York. A los diez años, se fue de casa y se mudó a casa de su tío. La mudanza le permitió asistir a la Yeshivá Torá Vodaas . Más tarde viajó a estudiar a la famosa Yeshivá Lubavitcher en Otwock , Polonia.
Llegó a Otwock en 1937 y pasó dos años estudiando allí. Durante su estancia allí, el rabino Velvel Soloveitchik de Brisk se hizo amigo suyo. Lo más significativo de todo fue su accesibilidad al sexto Rebe de Lubavitch, el rabino Yosef Yitzchok Schneersohn, y el hecho de que pudiera asistir a una audiencia privada con él. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, regresó a Estados Unidos y en 1940 fue uno de los primeros estudiantes que se sentaron a estudiar en la Yeshivá de Lubavitch en 770 Eastern Parkway . [ cita requerida ]
En 1944, el rabino Yosef Yitzchok Schneersohn envió a Levy a New Haven y trabajó incansablemente para establecer la yeshivá diurna.
De New Haven, se mudó a Lakewood, Nueva Jersey, donde trabajó en la escuela diurna durante tres años. Allí conoció al rabino Aaron Kotler , con quien trabajaría estrechamente en años posteriores. Después de Lakewood, se mudó a Elizabeth, Nueva Jersey. Dejó Elizabeth para Brooklyn en 1960, y comenzó a trabajar para Torah U'Mesorah . En ese momento, estaba estrechamente asociado con varios Gedolim (grandes personalidades) de varias facciones de la judería ortodoxa. Su líder espiritual, el rabino Menachem Mendel Schneerson, le hablaba durante horas sobre temas educativos en Estados Unidos. Se desempeñó como un conducto no oficial entre el Rebe y el rabino Aaron Kotler y otros Gedolim. Una vez pasó una noche entera discutiendo Torah U'Mesorah con el anterior Satmar Rebbe . En este punto, también conoció y comenzó una larga relación con el rabino Moshe Feinstein . [ cita requerida ]
A mediados de los años 60, comenzó a trabajar en el campo de la certificación kosher. En ese momento, la certificación se otorgaba con muy poco conocimiento técnico de la industria alimentaria. A menudo, la gente simplemente asumía que las cosas eran kosher a juzgar por los ingredientes en la etiqueta. Se hizo cargo de algunos hechsherim en 1965. Comenzó con once o doce hechsherim, y debido a su personalidad y empuje, las empresas seguían acudiendo a él solicitando la certificación. Se hizo cargo de OK Kosher Certification en 1968. Hasta ese momento, nadie se había molestado en viajar para verificar los ingredientes y productos que venían del extranjero. Siendo un verdadero pionero en la industria kosher, el rabino Berel Levy siempre quiso ver cómo se producía todo. Verificaba lo más atrás que podía, descubriendo que cada ingrediente estaba compuesto de muchos ingredientes hasta que finalmente vio la necesidad de certificar las plantas. Y así, una cosa llevó a la otra y los viajes internacionales para la certificación kosher se convirtieron en una necesidad. OK Labs fue el primero en comenzar a certificar empresas en el Lejano Oriente, comenzando con aceites de palma y productos químicos. Hoy en día, en Malasia, Singapur, Indonesia, Corea, Japón y China, OK es la principal organización kosher en esa parte del mundo.
Fue pionero en la concesión de certificaciones, sólo después de familiarizarse totalmente con todos los componentes mecánicos y químicos de la industria alimentaria. Fue el primero en hacer viajes extensos al Lejano Oriente para inspeccionar los productos que llegaban de allí. [ cita requerida ] Ni siquiera los países que no eran especialmente amigables con los judíos lo intimidaban. Fue el primero en visitar Malasia. El Rebe de Lubavitch le pedía que realizara una tarea particular en un país extranjero en el que se encontraba. Siempre se aseguraba de llevar a cabo cada detalle de los consejos del Rebe. Se construyó una mikve en Filipinas, se levantó una mechitzah en la sinagoga de Kobe, Japón. [ cita requerida ]
Levy murió en 1987. [1]