El rabelo es una embarcación de carga tradicional portuguesa de madera que se utilizó durante siglos para transportar personas y mercancías por el río Duero . Tiene fondo plano y poco calado, lo que era necesario para navegar por las aguas rápidas y a menudo poco profundas del alto Duero antes de la construcción de presas y esclusas a partir de 1968.
Originario de la región del Duero , no existe en ningún otro lugar del mundo. Su historia está estrechamente ligada a la producción y comercio del vino de Oporto . Antes de la llegada del ferrocarril Linha do Douro , el rabelo era el medio de transporte más rápido y eficiente entre el valle del Duero, donde se produce el vino de Oporto, y la ciudad de Oporto , donde se comercializaba y exportaba a todo el mundo. [1]
El nombre rabelo significa 'pequeña cola', debido al largo saliente de madera que sobresale de la popa del barco y que se utiliza para gobernar la embarcación. Aunque ya no se utilizan comercialmente, todavía se pueden ver estas embarcaciones, pertenecientes a empresas vinícolas de Oporto, a lo largo del río en Oporto y Gaia .
Cada año, el 24 de junio, día de San Juan, se celebra una carrera de barcos rabelos, una parte importante y popular de las festividades de Oporto, la Festa de São João do Porto .
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