Las consonantes dorsales son consonantes articuladas con la parte posterior de la lengua (el dorso). Incluyen las consonantes palatinas , velares y, en algunos casos, alveolopalatinas y uvulares . Contrastan con las consonantes coronales , articuladas con la parte frontal flexible de la lengua, y las consonantes laríngeas , articuladas en la cavidad faríngea .
El dorso de la lengua puede tocar una amplia región del techo de la boca, desde el paladar duro ( consonantes palatinas ), el velo flexible que se encuentra detrás de él ( consonantes velares ) hasta la úvula en la parte posterior de la cavidad bucal ( consonantes uvulares ). Estas distinciones no son claras y, a veces, se observarán gradaciones más sutiles, como prepalatinas, prevelares y posvelares .
Debido a que la punta de la lengua puede curvarse hacia atrás para entrar en contacto también con el paladar duro para las consonantes retroflejas ( subapical-palatales ), las consonantes producidas por el contacto entre el dorso y el paladar a veces se denominan dorsopalatales.