El río Minnesota ( Dakota : Mnísota Wakpá ) es un afluente del río Misisipi , de aproximadamente 332 millas (534 km) de longitud, en el estado estadounidense de Minnesota . Drena una cuenca hidrográfica de 14.751 millas cuadradas (38.200 km² ) en Minnesota y alrededor de 2.000 millas cuadradas (5.200 km² ) en Dakota del Sur y Iowa .
Nace en el suroeste de Minnesota, en el lago Big Stone, en la frontera entre Minnesota y Dakota del Sur, justo al sur de la divisoria Laurentian en el paso de Traverse Gap . Fluye hacia el sureste hasta Mankato , luego gira hacia el noreste. Se une al Misisipi en Mendota , al sur de las ciudades gemelas de Minneapolis y St. Paul , cerca del histórico Fort Snelling . El valle es una de las varias regiones distintas de Minnesota . El nombre Minnesota proviene de la frase del idioma dakota , "Mnisota Makoce", que se traduce como "tierra donde las aguas reflejan el cielo", como referencia a los numerosos lagos de Minnesota en lugar de la nubosidad del río en sí. [2] A veces, se utiliza la variante nativa "río Minisota". [3] Durante más de un siglo antes de la organización del Territorio de Minnesota en 1849, el nombre St. Pierre (San Pedro) había sido aplicado generalmente al río por exploradores y escritores franceses e ingleses. El río Minnesota aparece en la edición de 1757 del mapa Mitchell como "Ouadebameniſsouté [ Watpá Mnísota ] o R. St. Peter". El 19 de junio de 1852, a petición de la legislatura territorial de Minnesota, el Congreso de los Estados Unidos decretó que el nombre aborigen del río, Minnesota, fuera el nombre oficial del río y ordenó a todas las agencias del gobierno federal que utilizaran ese nombre al hacer referencia a él. [4] [5]
El valle por el que fluye el río Minnesota tiene hasta cinco millas (8 km) de ancho y 250 pies (80 m) de profundidad. [6] Fue tallado en el paisaje por el enorme río glacial Warren hace entre 11.700 y 9.400 años al final de la última edad de hielo en América del Norte . Pierre-Charles Le Sueur fue el primer europeo conocido que viajó por el río. [ cita requerida ] El Territorio de Minnesota , y más tarde el estado, recibieron su nombre del río.
El valle del río es notable por ser el origen y centro de la industria conservera en Minnesota. En 1903, Carson Nesbit Cosgrove, un empresario de Le Sueur , presidió la reunión organizativa de la Minnesota Valley Canning Company (más tarde rebautizada como Green Giant ). [7] [8] En 1930, el valle del río Minnesota había emergido como uno de los mayores productores de maíz dulce del país. Green Giant tenía cinco fábricas de conservas en Minnesota además de la instalación original en Le Sueur. El hijo de Cosgrove, Edward, y su nieto, Robert, también se desempeñaron como jefes de la empresa durante las décadas siguientes antes de que la empresa fuera adquirida por General Mills . [9] Existen varios muelles para barcazas a lo largo del río. Los granos agrícolas, incluido el maíz, se transportan a los puertos de Minneapolis y Saint Paul, y luego se envían por el río Misisipi.
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