El río Wu ( chino :乌江; pinyin : Wū Jiāng ) es el mayor afluente meridional del río Yangtsé . Casi toda su longitud de 1150 kilómetros (710 millas) discurre por la aislada, montañosa y étnicamente diversa provincia de Guizhou . El río se alimenta de una cuenca hidrográfica de 80 300 kilómetros cuadrados (31 000 millas cuadradas).
El río fluye por los distritos de Liupanshui , Anshun , Guiyang (la capital), Qiannan y Zunyi de Guizhou. Las nueve regiones de la provincia tienen al menos un drenaje parcial del río.
El río nace como Sancha en el oeste de Guizhou y fluye hacia el este unos 350 km (220 mi). Luego gira hacia el norte, oeste y sur en un tramo de 300 km (190 mi) llamado Yachi, y recibe al río Nanming por la derecha. Después del tramo Yachi, el Wu hace un amplio arco al noreste a través del centro de Guizhou, recogiendo quince afluentes principales, incluidos los ríos Yu, Furong y Ya, y fluyendo a través de varias grandes represas hidroeléctricas . Luego cruza la frontera hacia el municipio de nivel provincial de Chongqing , fluye más allá de Wushan , Badong y Zigui , y desemboca en el río Yangtsé en Fuling , a unas 50 millas (80 km) al este-noreste de Chongqing , en la garganta Wu de las Tres Gargantas del Yangtsé. Parte del curso inferior del río está inundado por el embalse de la presa de las Tres Gargantas . [3]
Muchas pequeñas ciudades ribereñas a lo largo del río Wu, como Gongtan, datan del año 200 d. C. Fuling se considera la primera ciudad importante que se construyó a orillas del río. La ciudad fue la capital del antiguo estado de Ba en la zona de Sichuan . Durante la dinastía Qin , la región quedó bajo control chino.
El desfiladero de Wu también se conoce como "desfiladero del Casco Dorado y la Armadura Plateada". El nombre se origina de una formación rocosa con forma de casco sobre el río y un acantilado de pizarra de color plateado. Otro nombre para el desfiladero de Wu es "desfiladero del Ataúd de Hierro".
El río Wu ha sido ampliamente explotado para la generación de energía hidroeléctrica . En 2010 [update], las presas a lo largo del río tenían una capacidad combinada de 8.500 megavatios (MW). [4] Gran parte de este desarrollo es extremadamente reciente, ya que la generación de energía en 2010 fue más de cuatro veces la de 2005. La mayoría de las presas del río fueron construidas y propiedad de la Corporación Hidroeléctrica de Wujiang. La presa más grande, la presa Goupitan de 232 metros (761 pies) , se completó en 2011. [5] Además de producir energía, las presas del río Wu también proporcionan control de inundaciones y carga hidráulica para operaciones de riego. [6]
Las partes bajas del río están muy contaminadas debido a los deficientes sistemas de alcantarillado y al vertido de residuos agrícolas, tanto que ni siquiera se consideran adecuadas para el riego y para fines industriales. [7]
Unos 40 kilómetros (25 millas) del curso inferior del río forman un brazo de la garganta Wu (Gran garganta o Segunda garganta) de las Tres Gargantas, ahora sumergida en hasta 30 metros (100 pies) de agua del embalse de las Tres Gargantas. A finales de 2008, las inestabilidades geológicas provocaron deslizamientos de tierra con volúmenes de 20.000 y 50.000 metros cúbicos (26.000 y 65.000 yardas cúbicas). Se especula que el primer deslizamiento es parte de una pendiente inestable más grande con hasta 100.000 metros cúbicos (130.000 yardas cúbicas). El último deslizamiento provocó una ola que inundó barcos hasta a 2 kilómetros (1,2 millas) de distancia. [8]
[update]A continuación se enumeran las 10 represas en el río que están terminadas, en construcción o planificadas, a marzo de 2014 , de aguas abajo a aguas arriba. [9] [10]
En la década de 1950, los gobiernos locales iniciaron un ambicioso proyecto para aumentar la navegabilidad del río Wu. Los 480 kilómetros inferiores del río fueron dragados de sedimentos y cientos de rápidos fueron destruidos por cargas explosivas. La navegación en la parte superior del río, en cambio, refleja la dificultad de atravesar el Yangtsé en la región de las Tres Gargantas antes de la construcción de la presa de las Tres Gargantas. Con la creación del embalse detrás de esta presa, la navegación en los tramos inferiores del Wu ha aumentado significativamente.
Hay muchos puentes espectaculares a lo largo del curso del río Wu. Entre ellos, se incluyen (desde la desembocadura río arriba):
29°43′00″N 107°24′00″E / 29.7167°N 107.4000°E / 29.7167; 107.4000