El río Whangamarino es un río de tierras bajas de la región de Waikato en la Isla Norte de Nueva Zelanda , que drena el humedal de Whangamarino y la cuenca de tierras agrícolas asociada. El río converge con el río Waikato justo al norte de Meremere . El principal afluente es el río Maramarua , que nace en la cordillera Hunua y forma la cuenca norte del río Whangamarino.
El sistema natural del río Whangamarino, especialmente el brazo principal (la cuenca sur), ha sido muy modificado debido al esquema de protección contra inundaciones más bajo del río Waikato inferior . [1] Antes de estas obras de inundación, la cuenca del Whangamarino no estaba conectada con el lago Waikare . Sin embargo, debido al esquema de control de inundaciones del bajo Waikato-Waipa, construido en la década de 1960, el lago Waikare se transformó y se utilizó para el almacenamiento de retención de inundaciones cuando el cercano río Waikato estaba en crecida. Durante los eventos de inundación, el río Waikato ahora se desborda en el lago Waikato transformado a través del aliviadero de Rangiriri (y el arroyo Te Onetea redirigido). Cuando las condiciones del río Waikato son adecuadas, las aguas de la inundación se descargan desde el lago Waikare en la cuenca del río Whangamarino a través del canal artificial Pungarehu.
Si bien el plan de inundaciones ha cambiado permanentemente la ecología del lago Waikare, también ha proporcionado beneficios más amplios para la comunidad. [2] [3]
El río Whangamarino incluye el gran humedal Whangamarino (5193 hectáreas), que es el segundo humedal pantanoso y pantanoso más grande de la Isla Norte de Nueva Zelanda (después del domo de turba Kopuatai ). Debido a la actividad humana de drenar el humedal para la agricultura y el impacto del plan de control de inundaciones, el tamaño del humedal es aproximadamente la mitad de su tamaño natural. El humedal incluye turberas, pantanos, rezagos mesotróficos y sistemas fluviales de aguas abiertas que se gestionan como reservas de gestión de humedales y vida silvestre por el Departamento de Conservación . Es importante destacar que el humedal está protegido por la Convención de Ramsar (Tratado de Protección de Humedales).
Los principales cruces del río son:
37°18′S 175°05′E / 37.300°S 175.083°E / -37.300; 175.083