El río Upper Truckee es un arroyo que fluye hacia el norte desde la ladera occidental del pico Red Lake en el condado de Alpine, California, hasta el lago Tahoe a través de Truckee Marsh en South Lake Tahoe, California . El río fluye hacia el noreste y tiene 23 millas (37 km) de largo. [3] Es el afluente más grande del lago Tahoe. [4]
En la parte superior de la cuenca del río Truckee superior, Grass Lake y Grass Lake Creek recibieron su nombre gracias al ingeniero civil y agrimensor George H. Goddard, quien en 1859 cruzó Luther Pass desde Hope Valley en la cuenca del río West Fork Carson sobre el paso y encontró "un valle pantanoso... con un estanque lleno de hierba espesa que (nosotros) llamamos Grass Lake...". [1]
Esta cuenca es la más grande de la cuenca del lago Tahoe y ocupa 56,5 millas cuadradas (146 km 2 ), lo que representa el 18 por ciento del área total de tierra tributaria del lago Tahoe (314 millas cuadradas (810 km 2 )). [5] Los afluentes incluyen Angora, Echo, Grass Lake y Big Meadow Creeks, y Upper y Lower Echo , Round y Dardanelles Lakes. Los lagos principales incluyen y los lagos más pequeños incluyen Dardanelles, Round, Showers, Elbert, Tamarack, Ralston y Angora Lakes .
El tramo entre Meyers y South Lake Tahoe se conoce como Lake Valley.
Históricamente, Trout Creek era un afluente del río Truckee superior en la zona de Truckee Marsh cerca del lago (fig. 2). Pero con el desarrollo de Tahoe Keys, el río Truckee superior se canalizó hacia el lago y actualmente el caudal de los dos afluentes se combina solo durante las épocas de escorrentía alta. [5]
La vegetación leñosa en la cuenca alta del río Truckee es principalmente bosque de coníferas con pino lodgepole, pino ponderosa, pino Jeffrey, abeto blanco, abeto rojo, pino blanco occidental, cicuta de montaña y pino de azúcar. Los alisos, álamos y sauces son comunes a lo largo de la zona del arroyo. [5] Los principales humedales incluyen Grass Lake, Osgood Swamp, Truckee Marsh, Benwood Meadow y Big Meadow. Dos grandes pantanos de esfagno, Grass Lake y Osgood Swamp, se encuentran en la cuenca y ambos son considerados Áreas Naturales Significativas por el Departamento de Pesca y Caza de California (CDFG). Grass Lake ha sido designado Área Natural de Investigación del Servicio Forestal de los EE. UU. Las cabeceras se encuentran en Desolation Wilderness y en áreas sin caminos administradas para usos cuasi silvestres por el Servicio Forestal de los EE. UU. Ambas áreas reciben un uso recreativo intenso. El tramo del Upper Truckee sobre Christmas Valley está en estudio para su inclusión en el sistema federal de ríos salvajes y escénicos. La trucha degollada nativa amenazada de Lahontan ( Oncorhynchus clarki henshawi ) se ha reintroducido en el río en el área de Meiss Meadows, y la planta costera en peligro de extinción, el berro amarillo del lago Tahoe ( Rorippa subumbellata ), se encuentra cerca de la desembocadura del río en las orillas del lago Tahoe.
Gran parte del vasto Truckee Marsh se rellenó para crear la subdivisión Tahoe Keys . Se produjeron más modificaciones hidrológicas (se canalizaron tramos del río) para la construcción del aeropuerto de South Lake Tahoe. Los derrames de aguas residuales tratadas de las instalaciones de exportación del Distrito de Servicios Públicos de South Tahoe en esta cuenca hidrográfica son un problema constante. [6]
El canal artificial recto y bordeado de rocas junto al aeropuerto se convirtió nuevamente en un curso más natural y serpenteante a partir de noviembre de 2011. [7]
A mediados de los años 1980, los Parques Estatales de California adquirieron dos propiedades para proteger los prados húmedos y el hábitat de llanuras aluviales a lo largo del Alto Río Truckee: Washoe Meadows State Park (WMSP) y Lake Valley State Recreation Area (LVSRA). [8]