El río Shebelle ( en oromo , Laga Shabeellee; en somalí , Webi Shabeelle ; en amárico , እደላ ; en italiano , fiume Uebi Scebeli ) nace en las tierras altas de Etiopía y luego fluye hacia el sureste, hacia Somalia , en dirección a Mogadiscio . Cerca de Mogadiscio, gira bruscamente hacia el suroeste, donde sigue la costa. Más allá de Mogadiscio, el río se vuelve estacional. Durante la mayoría de los años, el río se seca cerca de la desembocadura del río Jubba , mientras que en temporadas de fuertes lluvias, el río llega al Jubba y, por lo tanto, al océano.
El nombre del río Shebelle se deriva del término somalí Webi Shabeelle , que significa "río leopardo". Las regiones administrativas somalíes que comprenden el Shebelle medio y el Shabeelle inferior también llevan el nombre del río.
Durante los períodos de fuertes lluvias en Etiopía, el río Shebelle y el río Jubba se unen y sus aguas combinadas finalmente llegan al océano Índico. Sin embargo, en los años más secos, el río Shebelle disminuye y se transforma en una serie de humedales y llanuras arenosas al noreste de la confluencia con el Jubba. El río Shebelle tiene una longitud total de 1.820 km. La zona que rodea el río Shebeli está habitada por somalíes en la región somalí de Etiopía y somalíes en Somalia. En la cuenca baja del río, la agricultura ha reemplazado en gran medida el estilo de vida tradicional de pastoreo nómada, y el cultivo de plátanos a lo largo de los tramos meridionales de los ríos Shebeli y Jubba contribuye significativamente a la industria exportadora de Somalia. [1]
El río Shebelle tiene varios afluentes , tanto ríos estacionales como permanentes, entre los que se incluyen:
El Fafen sólo llega al Shebelle en épocas de fuertes lluvias; su curso suele terminar antes de llegar al río principal.
Durante la Edad Media, el río Shebelle estaba bajo el control del Imperio Ajuran y se utilizaba en gran medida para sus plantaciones. Los Ajuran, que adquirieron importancia durante el siglo XIII d. C., monopolizaron los recursos hídricos de los ríos Jubba y Shebelle. Mediante la ingeniería hidráulica , también construyeron muchos de los pozos y cisternas de piedra caliza del estado, muchos de los cuales todavía se utilizan en la actualidad. Sus gobernantes desarrollaron nuevos sistemas para la agricultura y la tributación, que continuaron utilizándose en partes del Cuerno de África hasta el siglo XIX. [2]
Gracias a su control de los pozos de la región, los gobernantes de Garen tenían efectivamente un monopolio sobre sus súbditos nómadas , ya que eran el único imperio hidráulico de África durante su reinado. Se construyeron grandes pozos de piedra caliza en todo el estado, que atrajeron a los nómadas somalíes y oromo con su ganado. Las regulaciones centralizadas de los pozos facilitaron a los nómadas la resolución de disputas al llevar sus consultas a los funcionarios del gobierno que actuarían como mediadores. El comercio de caravanas de larga distancia, una práctica de larga data en el Cuerno de África, continuó sin cambios en la época de Ajuran. Hoy en día, numerosas ciudades en ruinas y abandonadas en todo el interior de Somalia y el Cuerno de África son evidencia de una red de comercio interior que alguna vez estuvo en auge y que data del período medieval. [3]
Con la supervisión centralizada de los Ajuran, las granjas de Afgooye , Bardhere y otras zonas de los ríos Jubba y Shabelle aumentaron su productividad. Un sistema de acequias conocido localmente como Kelliyo alimentaba directamente desde el río Shebelle y los ríos Jubba a las plantaciones donde se cultivaban sorgo , maíz , frijoles, cereales y algodón durante las estaciones gu ( primavera en somalí) y xagaa ( verano en somalí) del calendario somalí . Este sistema de riego estaba respaldado por numerosos diques y presas. Para determinar el tamaño medio de una granja, también se inventó un sistema de medición de la tierra con moos , taraab y guldeed como términos utilizados.
Los centros urbanos de Mogadiscio , Merca , Barawa , Kismayo y Hobyo y otros puertos respectivos se convirtieron en salidas comerciales rentables para los productos originarios del interior del estado. Las comunidades agrícolas somalíes del interior de los ríos Jubba y Shebelle llevaron sus cosechas a las ciudades costeras somalíes , donde se vendían a comerciantes locales que mantenían un comercio exterior lucrativo con barcos que navegaban hacia y desde Arabia , Persia , India , Venecia , Egipto , Portugal y lugares tan lejanos como Java y China . [4]
La fuente del río Shebelle es cultivada por los arsi oromo , sidamo y, en su mayoría, somalíes , respectivamente. Está rodeada por un recinto sagrado arbolado con enebros , que a partir de 1951 estaba bajo la protección de un miembro musulmán de los arsi. [5]
En 1989, con la ayuda de ingenieros soviéticos , se construyó la presa Melka Wakena en el curso superior del río Shebelle, en las montañas Bale . Con una producción de 153 megavatios, esta presa es el mayor generador hidroeléctrico de Etiopía . [6]
La historia reciente del Shabelle está marcada por frecuentes y destructivas inundaciones repentinas . Se dice que el Shabelle se inundó cada dos años antes de la década de 1960; esa década tuvo solo dos inundaciones devastadoras, la hidigsayley en 1965 y la soogudud en 1966. En la década de 1970, la inundación más devastadora fue la kabahay de 1978. [7] En 1996, las inundaciones devastaron tres woredas en Etiopía. El 23 de octubre de 1999, el río se desbordó inesperadamente en mitad de la noche, destruyendo casas y cultivos en 14 de los 117 kebeles en el woreda de Kelafo , así como 29 de los 46 kebeles en el vecino woreda de Mustahil . Según las autoridades locales, murieron 34 personas y aproximadamente 750 cabezas de ganado, y 70.000 personas se vieron afectadas por las inundaciones y necesitaron asistencia. [8] Dos inundaciones más recientes fueron la de 2003, cuando cerca de 100 cabezas de ganado y 119 personas fueron arrastradas, y la de abril de 2005, cuando cerca de 30.000 personas fueron rodeadas por las aguas y 2.000 camellos y 4.000 cerdos fueron arrastrados por las inundaciones; algunos lugareños consideran que ésta es la peor inundación en 40 años. [7]
