El río Cenia es un río costero de España que discurre por la zona oriental de la península Ibérica . A lo largo de una parte importante de su curso actúa como frontera entre las provincias de Castelló y Tarragona . Tiene una longitud de 50 km y desemboca en el mar Mediterráneo .
El río nace en los Ports de Tortosa-Beseit , dentro del término municipal de La Pobla de Benifassà . Las aguas del río se acumulan en el embalse de Ulldecona , situado también en el mismo término municipal a una cota de 477 metros sobre el nivel del mar. Este embalse, con una superficie de 116 hectáreas y una capacidad de 11 hm³, es la única infraestructura de regulación del río y se utiliza para el riego.
Desde el embalse, el río pasa por zonas con fuertes pendientes, que le proporcionan una alta oxigenación. La vegetación es abundante en esta zona, lo que contribuye a mantener el hábitat para la vida acuática. Más abajo, antes de llegar al municipio homónimo , se realizan derivaciones de agua para abastecer el riego de una superficie de aproximadamente 2.360 hectáreas.
Justo antes de la localidad de La Sénia , el río marca la frontera entre Cataluña y la Comunidad Valenciana . Desde este punto hasta su desembocadura, el Cenia sirve de frontera entre estas dos comunidades autónomas.
A medida que se aleja de este punto, el río prácticamente no recibe aportaciones naturales y la calidad de sus aguas se deteriora notablemente. Cerca de la localidad de Alcanar , el río se adentra en la Plana de Vinaroz y atraviesa esta zona hasta desembocar en el mar Mediterráneo en Sol de Riu.
Este río está descrito en el tomo sexto del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz con las siguientes palabras:
CENIA: r. de la provincia de Castellón de la Plana, part. Jud. de Morella. Tiene su origen en el auto. tenencia de Benifasá, 3/4 de hora al N. de Fredes, donde brota la fuente principal. Conocido entonces con el nombre de este pueblo, lleva su curso hácia el S. hasta que tuerce al E. precipitándose de una altura considerable llamada Salto de Fredes, y va serpenteando hasta llegar al sitio denominado Tollet den nou, en cuyo punto revolviendo al S. ., toma el nombre de r. Mangraner. Da impulso á un molino harinero, después de recibir el barranco de la Fon, que desde el puerto de Tortosa se desliza por debajo de un puente medio derruido, engrosándose con las aguas de la rambla de la Puebla . (V.) que baja de O. á E. por el S. de Bellestar y el monast., desde cuya confluencia vuelve á torcer hácia el E. con la denominación de r. de Benifasá. Mueve entonces otro harinero que tiene á su izq. llamado del Abad, en donde hay un puente de madera; 1/2 hora más abajo á la der. una fabulosa. de hierro, y luego un martinete y se introduce en el término. de la Cenia (prov. de Tarragona, part. jud. de Tortosa), desde cuyo momento toma este nombre que conserva hasta su desagüe. Sigue su curso sirviendo de límites los ant. reinos de valencia y principado de cataluña, y hoy dia a las prov. de Castellón de la Plana y Tarragona; toca los térm. de Rosell, Ulldecona y Trahiguera, y por entre Vinaroz y Alcanar desemboca en el mediterráneo en la Torre del Sol del Riu. Su curso será aproximadamente de unas 12 horas, es perenne aunque de poco caudal, y después de fertilizar algunas huertas, mueve unos 25 molinos harineros, 4 de papel blanco, id. de estraza, 4 batanes y 2 martinetes: cerca de su desagüe se ve un sólido puente de mampostería que da paso á la carretera de Cataluña, y antes se ven otros de la misma clase y algunos provisionales de madera, para la comunicacion de unos pueblos con otros.
— (Madoz 1847, pág. 309 )
