El río Richmond es un río situado en la región de los Ríos del Norte de Nueva Gales del Sur , Australia .
El río nace en el extremo norte de la cordillera Richmond, cerca de su unión con la cordillera McPherson , en la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur , al oeste del monte Lindesay , y fluye generalmente hacia el sureste y el noreste, junto con doce afluentes , incluido el río Wilsons , antes de llegar a su desembocadura en su confluencia con el mar de Coral del océano Pacífico Sur cerca de Ballina ; descendiendo 256 metros (840 pies) a lo largo de sus 237 kilómetros (147 millas) de curso . [3]
En su recorrido pasa por las ciudades de Kyogle , Casino , Coraki y Woodburn . Summerland Way está situada junto a gran parte del curso medio del río Richmond. En Ballina, la Pacific Highway cruza el río.
Se estima que la zona de captación del río es de 6.862 kilómetros cuadrados (2.649 millas cuadradas), lo que la convierte en la sexta cuenca más grande de Nueva Gales del Sur; y su llanura de inundación tiene una superficie de más de 1.000 kilómetros cuadrados (390 millas cuadradas). [4]
Los custodios tradicionales de las tierras que rodean el río Richmond son los aborígenes githabul, [5] cuyo territorio se extendía al norte hasta la actual ciudad de Toowoomba e incluía las actuales localidades de Tenterfield y Warwick . Uno de los rituales anuales del pueblo githabul era el traslado desde las cordilleras montañosas hasta la costa durante los meses de invierno, cuando abundaban los salmonetes . Los pueblos del interior de los alrededores llevaban consigo semillas de frijol negro para intercambiar por el pescado. [6]
El capitán James Cook omitió este nombre cuando navegó por la costa este del continente australiano en 1770. No fue hasta que el capitán Henry John Rous identificó la desembocadura del río en 1828 que fue descubierto por los europeos. Rous entró en el río y navegó unas 20 millas (32 km) río arriba. Posteriormente, bautizó el río como Richmond en honor al quinto duque de Richmond . [1] Más tarde ese año, el explorador Allan Cunningham llegó al río por tierra. [6]
El río fue un puerto importante desde la década de 1840 hasta bien entrado el siglo XX. Poco después de la llegada de los primeros colonos blancos, descubrieron la abundante provisión de cedro rojo australiano en el valle de Richmond y comenzaron de inmediato a talarlo. El río era vital para el transporte de este recurso.
En el momento de su descubrimiento en 1828 y hasta finales de la década de 1890, el río tenía una desembocadura peligrosa de bancos de arena movediza, y muchos barcos y personas murieron en ella. Como es comprensible, se tomó la decisión de construir dos rompeolas para canalizar el flujo del río y estos se completaron a principios de la década de 1900. La construcción de los rompeolas también condujo a la formación de la bahía de Shaw (después de que se acumulara arena detrás de lo que ahora se llama Lighthouse o Main Beach).
En 1846, un conflicto entre colonos blancos y aborígenes locales en el valle del río (la masacre del río Richmond ) causó la muerte de alrededor de 100 de estos últimos. [ cita requerida ]
Con el declive del transporte marítimo como modo de transporte, debido a mejores carreteras y ferrocarriles, y el cierre de la North Coast Steam Navigation Company (la principal empresa naviera de la zona) en 1954, el río perdió importancia como puerto.
El río es navegable en un corto tramo de su longitud, posiblemente hasta Casino. El río Wilsons, que atraviesa la ciudad de Lismore y es un importante afluente del Richmond, es navegable al menos hasta Boatharbour, aproximadamente a 12 kilómetros (7,5 millas) río arriba de Lismore.
El río Richmond se utiliza mucho para riego a lo largo de su recorrido. Se han construido varios diques para mitigar los efectos de las inundaciones, sobre todo en Casino.
Los tramos de agua dulce del río Richmond alguna vez albergaron al bacalao endémico del río Richmond , similar al bacalao de Murray y posiblemente una subespecie del bacalao de agua dulce del este . Desafortunadamente, este pez nativo único se extinguió entre los años 1930 y 1950 debido a la degradación del hábitat y la sobrepesca, incluso con dinamita durante la construcción de la línea ferroviaria local. Se ha registrado la presencia de la perca pigmea de Oxley, en peligro de extinción, en el río.
