El río Rajang ( en malayo : Sungai Batang Rajang ) es un río del distrito de Sarawak , en el noroeste de Borneo , Malasia . El río nace en las montañas de Irán , fluye a través de Kapit y luego hacia el mar de China Meridional . Con una longitud de aproximadamente 565 km (351 mi), es el séptimo río más largo de Borneo y el más largo de Malasia. [5] [6]
El proyecto hidroeléctrico más grande y más alto de Malasia (160 m), la presa hidroeléctrica de Bakun , está ubicada en el río Balui , un afluente del Rajang. [7] Otros afluentes importantes incluyen el río Katibas , el río Ngemah, el río Iran, el río Pila, el río Balleh , el río Bangkit y el río Kanowit. [5]
En malayo de Sarawak, un río importante se llama Batang (que significa "tronco" o "árbol" en malayo) ya que es el principal arroyo más grande que tomó su "raíz" de sus ríos tributarios que se conocen como Sungai ("río" en malayo de Sarawak) y se ramifica nuevamente en el delta, por lo que el río Rajang se conoce como Batang Rajang en malayo. [8] [nota 1]
Las zonas de aguas arriba, como las que rodean las cabeceras, se denominan "Ulu" (que significa "río arriba") o "Hulu" en malayo. " Hulu Rajang " es la sección de aguas arriba del río Rajang. [9] Los lugares a lo largo del río que son demasiado pequeños para ser llamados pueblos se denominan "Nanga" en el idioma iban , que es el idioma que se usa en las áreas donde los afluentes se unen al río principal. Ejemplos de nangas son: Nanga Ngemah, Nanga Dap y Nanga Poi. [8] [nota 2] En iban, "Nanga" significa "casa comunal" y a menudo va seguido del nombre del río que la bordea. Hay ciertas comunidades que usan "Rumah" (que significa "casa" en malayo), a menudo seguido del nombre del jefe (por lo que puede cambiar con el tiempo). "Long", que significa "confluencia", es utilizado por los Orang Ulu (gente que vive río arriba) para nombrar lugares ubicados en la confluencia entre los afluentes más pequeños y el río principal, de la misma manera que los malayos utilizan el nombre "Kuala" (que significa "delta del río"). [9]
Entre los chinos de Sibu , el río Rajang también recibe el sobrenombre de "Río de los cisnes" (鹅江), probablemente debido a la legendaria aparición de una bandada de cisnes volando sobre la zona, lo que provocó el fin de una hambruna. [10] Alternativamente, puede tener su origen en que los inmigrantes chinos de Sibu consideraban a los melanau como gente "go" porque su comida básica era el "sagú". "Go" se pronuncia de forma similar a la palabra hokkien para "cisne". [10] Es posible que a los inmigrantes chinos les haya recordado otro "río de los cisnes" en China. [11]
El Rajang es el sistema fluvial más largo de Malasia, con su nacimiento en las montañas Nieuwenhuis, donde forma la frontera política entre Malasia e Indonesia. Hay más de 160 pulgadas (410 cm) de lluvia cada año en estas montañas, que forman las cabeceras del Rajang. El río fluye de noreste a suroeste. El pueblo Punan Bah reside en las cabeceras del Rajang. Uno de los afluentes del Rajang, el río Balui , al norte de las montañas Hose , [12] [nota 3] fluye hacia las tierras del pueblo Kayan y el pueblo Kenyah . En el extremo occidental de una gran curva del río se encuentra el distrito de Belaga , y más abajo están los rápidos de Pelagus donde domina el pueblo Iban . [8] [nota 4] Los rápidos se encuentran a 180 millas (290 km) de la desembocadura del río Rajang. A medida que el río Balleh [nota 5] se une al río Balui desde el sur de las montañas Hose, [12] el Rajang se vuelve más ancho y profundo. Se estima que alrededor del 25% de la población de Sarawak vive en la región donde el Rajang es más ancho. [8] [nota 6] En este punto de intersección, a unas 160 millas (260 km) de la desembocadura del río, el río comienza a fluir de este a oeste, cerca de la ciudad de Kapit . Kapit es la última parada de los barcos expresos que vienen de Sibu , y está habitada por los pueblos chino, iban y kayan. [8] [nota 7] Kapit es la ciudad más grande en el curso superior del río Rajang. [12] [nota 8]
Río abajo hay pueblos más pequeños como Song , que se encuentra en la desembocadura del río Katibas . A unas 120 millas (190 km) del mar, hay tierras de propiedad tanto de chinos como de iban. Las tierras están divididas en parcelas de varios acres, donde los pequeños agricultores despejan la tierra para actividades agrícolas. [8] [nota 9] En medio de estas tierras de la zona mixta, a 105 millas (169 km) del mar, se encuentra la ciudad de Kanowit ; el río aquí tiene 0,5 millas (0,80 km) de ancho. [8] [nota 10]
La ciudad más grande en las orillas del río es Sibu , a unas 65 millas (105 km) río arriba de la desembocadura del Rajang. [12] [nota 11] Se puede llegar en barcos oceánicos y es el centro político, económico, cultural y educativo de la región central de Sarawak. [8] [nota 12] Otras ciudades ubicadas más abajo del río son Sarikei (a 24 millas (39 km) de la ciudad de Rajang) y Bintangor (a 11 millas (18 km) de Sarikei). [12] [nota 13] Estas dos ciudades han sido colonizadas principalmente por los chinos. El distrito de Tanjung Manis (a 16 millas (26 km) de la desembocadura del río) [12] [nota 14] está ubicado cerca del delta del Rajang, donde dominan los pueblos malayo y melanau . [8] [nota 15] La isla Bruit está situada dentro del delta del Rajang, con un faro en Sirik Point. [5] El delta del Rajang está delimitado por las ciudades de Igan en el norte y Rajang (a 4 millas (6,4 km) de la desembocadura del río) en el sur. [12] [nota 16]
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La población de la cuenca del río Rajang era muy baja en el siglo XIX durante el Imperio de Brunei . La gente que vivía a lo largo de las orillas del río comerciaba con los malayos de Brunei. En ese momento, los grupos étnicos Melanau, Kanowit y Rajang vivían río abajo; los grupos étnicos Bhuket, Punan Bah , Lugat, Sihan y Kejaman vivían en la sección media del río, con las tribus Penan y Seping viviendo en el área río arriba. Después del siglo XIX, los Kayan y Kenyah migraron al río Balui desde la actual Kalimantan indonesia . Mientras tanto, el pueblo Iban emigró de Kalimantan Occidental al valle inferior del Rajang, trasladando su base agrícola. Los conflictos interétnicos siguieron a la introducción de nuevas tribus en la cuenca del Rajang, y algunos grupos étnicos huyeron a los ríos Balingian y Tatau. [13]
A finales del siglo XIX, el gobierno de Charles Brooke comenzó a construir fuertes a lo largo del río Rajang en un intento de lograr estabilidad política en la cuenca del río. Los chinos comenzaron entonces a trasladarse al interior y a establecerse cerca de los fuertes y a comerciar con los nativos con diversos productos forestales. En 1884 se construyó el Fuerte Vyner y Belaga pronto se convirtió en el centro político y económico del distrito. [14] Posteriormente, se construyeron oficinas gubernamentales, escuelas, un banco, una comisaría, una mezquita e iglesias alrededor del fuerte. [13]
Durante la era Brooke, la industria de procesamiento del sagú era una actividad económica importante entre los melanau y proporcionaba importantes ingresos al gobierno de Sarawak. Los productos de sagú se enviaban al puerto de Sibu para su exportación al extranjero. Los iban de la cuenca de Rajang intercambiaban productos de la selva con empresarios chinos y malayos a cambio de sal, cuentas, metal, utensilios de porcelana, vasijas de barro y monedas. Al ver el éxito de la plantación china de árboles de caucho y enredaderas de pimienta, los iban también comenzaron a cultivar estos cultivos comerciales. Más tarde, cuando los chinos se aventuraron en la industria maderera, se produjo la migración urbana de los iban, mientras que los kayans y los kenyahs cultivaban arroz, cultivos comerciales como el caucho, el café y el maní. Los penans y los punans mantuvieron un estilo de vida nómada, llevando productos de la selva, artículos tejidos y artesanías para vender en los mercados locales. [12] [nota 17]
El 25 de marzo de 1973, durante el período de la insurgencia comunista , el gobierno de Sarawak estableció la "Zona de Seguridad Especial de Rajang", y se formó el Comando de Seguridad de Rajang (RASCOM) como resultado de la cooperación de los cuarteles generales de comando civil, militar y policial, para reprimir las actividades comunistas en el delta del Rajang. [15] [16] La construcción de la presa de Bakun en el alto río Balui, a partir de 1997, dio lugar al plan de reasentamiento de Sungai Asap. [13]
En un estudio de 2004 se registraron treinta especies de mamíferos a lo largo de la cuenca del río Rajang. La desembocadura del río es el único lugar donde se pueden avistar delfines. Entre los mamíferos totalmente protegidos se encuentran el gibón , el langures , la ardilla gigante negra , el loris perezoso y el tarsero . Las civetas , las nutrias , los murciélagos , la musaraña arbórea y los primates también están incluidos en la Ordenanza de Protección de la Vida Silvestre de Sarawak de 1998. Los cerdos salvajes y los ciervos son los animales que los lugareños cazan con más frecuencia. [17]
En el estudio de 2004 se registraron un total de 122 especies de aves , con 21 especies a lo largo de la desembocadura del río, 96 especies en las montañas Hose y 88 especies en Lanjak Entimau en el interior de Sarawak. La única especie endémica de ave encontrada en la cuenca de Rajang fue el munia oscuro , que se encuentra en abundancia en los arrozales. Otras especies de aves que se encuentran comúnmente a lo largo de la cuenca de Rajang son la golondrina del Pacífico , el cazador de arañas chico y el estornino brillante asiático . Veinte especies de aves (principalmente águilas, garcetas , martines pescadores y pájaros carpinteros) están protegidas, mientras que siete especies de aves (principalmente cálaos y faisanes ) están totalmente protegidas por la Ordenanza de Protección de la Vida Silvestre de Sarawak de 1998. [17]
En 2005 se registró un total de 164 especies de peces en la cuenca de Rajang. [18] Los peces Empurau ( Tor tambroides ) y Semah ( Tor douronensis ) se consideran peces populares entre los lugareños. [19] El Empurau todavía se encuentra reproduciéndose cerca de los afluentes superiores de Rajang, como el río Balleh , y también cerca de la presa Bakun . [20]
La principal actividad económica en la parte alta del río Rajang es la tala de árboles. Entre los tipos de madera que se extraen para la exportación se encuentran el ramin , la madera contrachapada , el kapur , el meranti , el keruing y el belian . El arroz es el cultivo dominante en la sección media de la cuenca del Rajang. El comercio de frutos de engkabang ("nueces de illipe") era común en los años 1960 y 1970, y el comercio se centraba en el sibu. Los frutos también son un alimento para peces como el empurau que pueblan el río. [21] Otras actividades agrícolas en la cuenca del Rajang incluyen el cultivo de caucho, pimienta y verduras, y la domesticación de aves de corral . [8] [nota 18]
La Autoridad Portuaria de Rajang (RPA) es el principal organismo regulador encargado de coordinar las actividades comerciales de los cinco puertos fluviales a lo largo del río Rajang. La RPA sirve para proporcionar servicios portuarios de mantenimiento, adecuados y eficientes para todos los usuarios de los puertos. Está ubicada en el centro de operaciones del puerto de Sibu [22]. Sibu y Sungai Merah se pueden alcanzar a través de una ruta más corta a través del río Paloh, donde las distancias desde la desembocadura del río se pueden acortar a 82 km y 92 km respectivamente. [22] En 2012, la RPA registró un ingreso total de RM 30,1 millones [23] aunque su rendimiento total de carga bajó de 5,0 millones a 3,2 millones de toneladas con respecto al año anterior. [24] Los cinco puertos fluviales a lo largo del río Rajang (ordenados por sus distancias desde la desembocadura del río) son: [22]
Entre 2009 y 2012 se realizaron cruceros fluviales para turistas en el río Rajang, entre Sibu y el Pelagus Rapids Resort en Kapit , [25] pero se interrumpieron debido a dificultades logísticas y operativas. [26] [27] Durante el "Año de la visita a Sibu" de 2017, se promocionaron las visitas a las casas comunales a lo largo del río Rajang como un proyecto de ecoturismo. Los cocodrilos, que viven en las orillas del río, se convirtieron en la mascota del evento. [28]
La ciudad de Sibu se puede recorrer en barco oceánico durante 80 millas (130 km), mientras que otras 100 millas (160 km) del río se pueden recorrer en embarcaciones de poco calado. Las partes restantes del río, que conducen al interior de Sarawak, solo se pueden recorrer en pequeñas canoas. [5] Las lanchas rápidas y las lanchas largas son el principal medio de transporte entre Kapit y Belaga. El transporte por encima de Belaga hasta el río Balui requiere lanchas largas. [18] El río Rajang también se utiliza para transportar troncos. [18] Durante la temporada de los monzones, algunas zonas del interior solo son accesibles por río. Mientras tanto, en las ciudades río abajo, los comerciantes del mercado suelen verse afectados por inundaciones. [8] [nota 19]
Las operaciones de tala están muy extendidas en la parte alta del río Rajang. Un importante estudio realizado a lo largo del río Rajang entre mayo y diciembre de 2004 reveló que el cauce principal del río Rajang estaba turbio, salvo algunos afluentes más pequeños. La transparencia del agua era de unos 4 a 5 cm en ese momento. Según el índice de riqueza taxonómica , el tramo de la parte alta del río entre Kanowit y el río Belaga se está recuperando de la tala de hace 15 a 20 años, con la excepción del río Penaan, porque la comunidad local utiliza productos químicos tóxicos para capturar peces. El tramo de la parte baja del río desde Lebaan hasta el río Selalang se considera sucio. [29]
Las inundaciones en el delta del Rajang cerca de la costa generalmente son causadas por la marea creciente, mientras que las inundaciones a 120 km tierra adentro cerca de Sibu son causadas por fuertes lluvias con drenaje inadecuado causado por la acumulación de sedimentos en el lecho del río; como resultado del fuerte desarrollo del río aguas arriba. [30]
En septiembre de 2020, las fuertes lluvias en los afluentes superiores del Rajang provocaron inundaciones repentinas en las zonas bajas de Kapit, Song, Kanowit y Sibu. [31] [32] [33]
El 6 de octubre de 2010, unas fuertes lluvias provocaron un enorme corrimiento de tierra que arrojó troncos y escombros al río Balleh, a sus afluentes por encima del Kapit y, después, al río Rajang. Se estimó que el volumen de troncos y escombros había superado los 300.000 m de longitud. El atasco de troncos también afectó al río Igan . Los restos de troncos, que se extendían a lo largo de 50 km, llegaron a Sibu el 8 de octubre, causando dificultades de transporte para las personas que vivían a lo largo del río y matando a muchos peces. [34] El 2 de noviembre de 2012, Global Witness afirmó que las operaciones de tala de Interglobal Empire, una filial del grupo de empresas WTK, propietarios de la concesión de tala T/3476, eran responsables del corrimiento de tierra hacia el río Melatai, que posteriormente bloqueó el río Rajang. [35]
Un atasco similar se produjo a principios de 2017 en los tramos superiores del Balui. [36]
En agosto de 2021, un atasco de madera bloqueó el río Rejang, lo que provocó el cierre de las plantas de tratamiento de agua en Sibu. [37]
En marzo de 2024 se produjo un atasco cerca de la ciudad de Song, división de Kapit. [38]
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