El río Oca ( en euskera : Oka ) es un río de la vertiente cantábrica de la península Ibérica que discurre por tierras de Vizcaya , en el País Vasco (España).
La cuenca del río Oca constituye la parte principal de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai , espacio protegido designado como tal por la UNESCO en 1984. [1] Su riqueza naturalística, especialmente ornitológica, fue una base fundamental para esta designación y para su declaración como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) en 1994 y su integración en la Red Natura 2000. [2] En 1992 fue incluido en la lista de Humedales de Importancia Internacional del Convenio RAMSAR por decisión del Consejo de Ministros. [3]
Existen otros ríos denominados de la misma manera; en España, está el río Oca que discurre por la provincia de Burgos y es afluente del Ebro . En Rusia existe un río Oká que es afluente del Volga .
Tiene su origen en la confluencia en Zugastieta de varios arroyos procedentes de los montes de Goroño, de 601 m de altura; Oiz , de 1035 m de altura; Bizkargi, de 563 m de altura; y Arburu, de 552 m de altura. Discurre en dirección sur-norte hasta desembocar finalmente en la ría de Urdaibai . Tiene una longitud de 17 km. [4]
La Oca atraviesa terrenos en los municipios de Mundaka , Sukarrieta , Busturia , Murueta , Forua , Guernica y Lumo , Ajangiz , Mendata , Arratzu , Kortezubi , Gautegiz Arteaga , Muxika e Ibarranguelu .
La cuenca del río Oca tiene una superficie de 132 km² y una longitud de 17 km. La parte alta de la cuenca está formada por multitud de arroyos que bajan desde las montañas que la rodean por el sur. Es a la altura de Zugastieta donde el río adquiere entidad. Los arroyos discurren en valles estrechos y escarpados que están cubiertos de un bosque de ribera y rodeados de plantaciones de pino insigne ( Pinus insignis ). Las laderas del lado oriental del valle alcanzan una pendiente de hasta 250 metros. [5] Desde Zugastieta, el Oca discurre por un cauce pedregoso y forma rápidos y cascadas.
Unos kilómetros antes de Guernica el terreno se vuelve llano y el cauce sinuoso; a partir de la Villa Foral se convierte en ría , pues hasta allí llega la influencia de la marea. Guernica contaba con un puerto fluvial, al que llegaban los barcos procedentes del puerto de Mundaca, situado en la desembocadura de la ría. A estas embarcaciones se les denominaba nadichuelos mercantes. La existencia del puerto sobre el Oca a la altura en la que se sitúa Guernica fue el motivo principal de su fundación, tal y como recoge su Carta Poblana:
Sepan todos los que vieren esta carta de provilegio, que yo, Don Tello, con el placer de todos los vizcaínos, he hecho en Guernica la villa y aldea que se llama Puerto de Guernica .../ "... Mando que no debáis derecho ni treinta por ciento ni precio de ninguna nave ni bagel ni otra mercadería que viniere ni saliere deste lugar de Guernica." [6]
Antes de llegar a Guernica , el Oca recibe por su margen izquierda al arroyo Ugarte, también llamado Múgica, que procede de las laderas del Vizcargui, y pasada la Villa Foral, por la derecha, a su principal afluente, el Berrekondo, que procede de las laderas del Oiz , de donde a 15 km procede también el Golako. Cerca de la isla de San Cristóbal se incorpora por la izquierda el Mape, que procede del monte Sollube, de donde también adquiere su nombre.
Gran parte del territorio perteneciente a la margen derecha de la cuenca discurre sobre terrenos calizos y forma un sistema cárstico , lo que hace que el agua superficial sea escasa y que los ríos que llegan al Oca tengan tramos subterráneos, como el río Oma.
Desde el momento en que se forma el estuario, el terreno cambia a medida que se acerca al mar. El río deposita sedimentos, colmatando el cauce y quedando encharcado a medida que se acerca al mar. En el estuario , el volumen mareal es mucho mayor que el del río. Las aguas se mezclan según el modelo de un estuario totalmente mixto, u homogéneo verticalmente, aunque en algunas ocasiones puede haber una ligera estratificación.
Los sedimentos que trae el río son arrastrados aguas arriba por las mareas y forman una llanura estuarina de suave pendiente (0,2 m/km desde Guernica a Murueta). Entre los sedimentos arenosos afloran calizas cretácicas y ofitas triásicas a lo largo de toda la ría, estrechando gravemente el valle en algunos tramos como la isla de Bekoa.
Desde Guernica hasta Murueta se construyó a principios del siglo XX un canal recto que cortaba el antiguo cauce del río, que era sinuoso. Este canal tiene una longitud de 5 km y se conoce como Corte de la Ría . Los meandros quedaron inutilizables y han quedado colmatados. Parte de las marismas formadas a ambos lados del canal han sido drenadas mediante estructuras llamadas munas o polders para utilizar las tierras así ganadas para labores agrícolas o pastos para el pastoreo del ganado. Estas praderas y pastizales de las munas son a menudo lugar de refugio para las aves durante el invierno.
Los sedimentos de las laderas de la vega del río dan paso a los fangos, y éstos, en un proceso de mezcla progresiva, a las arenas que ocupan la desembocadura de la ría. En la margen derecha se encuentra el amplio arenal de Laida, mientras que en la margen izquierda se sitúa el poblado marinero de Mundaca.
Cerrando la desembocadura de la ría se encuentra la isla de Izaro, que forma un pequeño archipiélago con los islotes Hotzarri y Potorro-harri entre otros. Izaro estaba unida al continente por el cabo Antzora; actualmente está separada del continente por un canal arenoso. [5]
Los suelos de la cuenca son de uso agrícola y forestal principalmente . En la parte alta de la cuenca la mayor parte del terreno es de uso forestal, con plantaciones de pino y eucalipto para explotación maderera. En las partes bajas el uso es agrícola y ganadero. Las zonas aledañas a las localidades están ocupadas por servicios para éstas y por industrias de diversos tipos, entre las que destacan la metalúrgica , la naval, la química y la conservera .
Dado que toda la cuenca del Oca está protegida como Reserva de la Biosfera de Urdaibai , sus usos se rigen por el Plan Director de Uso y Gestión, uno de los instrumentos desarrollados por la Ley de Protección y Gestión de la Reserva de la Biosfera de Uradibai. El primer plan director se puso en vigor en diciembre de 1993 y fue modificado en 2003. El plan director intenta alcanzar un consenso entre todos los afectados por la protección de la Reserva de la Biosfera, conservando el patrimonio natural y cultural del espacio protegido y permitiendo el desarrollo sostenible de sus habitantes. El plan director es una herramienta de gestión y planificación territorial que permite conocer objetivos, instrumentos, zonificación y regulación del uso del suelo rural protegido. La finalidad del plan director es proteger y recuperar todos los ecosistemas que existen en el espacio protegido de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai, con especial énfasis en el agua (subterránea y superficial) y la vegetación autóctona, así como fomentar y promover el uso racional del suelo rural. [7]
La vegetación que se desarrolla en Urdaibai tiene una base puramente atlántica. Abundan en dehesas , robledales , bosques frondosos y sobre todo plantaciones de coníferas de crecimiento rápido ( Pinus radiata o insignis ). La zona litoral está cubierta de bosques cantábricos de encinas y madroños . Este mundo vegetal, donde se han descrito 615 especies vegetales, cobija un rico mundo animal con una descripción de 318 especies de vertebrados , de las que 245 son aves.
La vegetación depende de los diferentes ambientes que se dan en la cuenca. La salinidad del agua, la naturaleza del terreno y la orientación son factores que influyen en el tipo de vegetación predominante. En las zonas altas de la cuenca, junto a plantaciones comerciales de pino y eucalipto, aún quedan algunos tramos de bosque atlántico de castaños , robles y fresnos , y bosque de galería donde abundan los alisos junto con robles, fresnos , arces y olmos . También se pueden observar sauces . Las marismas están compuestas por vegetación herbácea y arbustiva nitrófila. En las zonas de alta influencia marina, con salinidad similar a la del mar y suelos arenales o limo arenosos, se desarrolla la nolti zostera . Esta zona se inunda con la pleamar. Cuando el suelo es limoso y tiene un alto contenido en materia orgánica, se desarrolla la espartina marítima . Cuando la zona ya no se inunda por la marea, o se inunda raramente, se produce el desarrollo de juncos y juncos marinos, y cuando se reduce la salinidad, aparecen praderas de élimos . [8]
La mayor parte de las medianías están ocupadas por la campiña atlántica, que es la zona que ha sido directamente intervenida por el hombre. La formación de esta zona se debe a la explotación agrícola y ganadera del baserri . En este entorno existe una gran riqueza ecológica debido a la alternancia de cultivos con prados, brezales y bosques. Existe un proceso de deterioro de este entorno debido al abandono de las labores agrícolas y a la plantación de pinos. [8]
En las aguas del Oca y sus afluentes se pueden observar varias especies de peces y anfibios. Los peces difieren con la ubicación del curso del río. En las cabeceras y tramos altos del río hay truchas , lochas , anguilas y escalos , mientras que en el tramo medio también hay barbos y carpas , que se hacen más abundantes conforme el río se acerca a su desembocadura, en detrimento de las primeras. En el estuario hay especies de agua salada como el corcón , el lenguado y la anguila . [9]
Los anfibios sufren un gran estrés por las condiciones ambientales y la presión humana. Existen numerosas especies de anfibios, como salamandras , tritones jaspeados , sapos , ranas comunes , ranas arbóreas europeas , ranas ibéricas y eslizones tridáctilos . [9]
También hay un número importante y relevante de especies de mamíferos, tanto grandes como pequeños. De especial importancia es el caso del visón europeo , especie en peligro de extinción, pero también están el lirón , el turón y el gato montés , que están protegidos. También hay conejos , ginetas , martas , musarañas de agua , jabalíes y corzos . Se puede ver algún visón americano escapado de una granja. [9]
La fauna más significativa es la avícola, lo que ha sido la base para establecer la protección de estos territorios. La ubicación de la reserva en medio de la ruta migratoria hace que sus marismas sean un lugar de invernada y de parada migratoria (descanso y alimentación) para muchas de las aves que migran entre los continentes de Europa y África. Además de esta función de refugio, las especies sedentarias y estivales utilizan la reserva como lugar de nidificación.
Desde 2009, el estudio de las aves de la marisma y su entorno se lleva a cabo a través del Urdaibai Bird Center , centro ornitológico de referencia a nivel europeo. Entre los proyectos que se llevan a cabo se encuentran el estudio de la ecología espacial y el uso del hábitat, los movimientos migratorios, la biología, la dinámica poblacional y otros aspectos de las aves de este entorno protegido. A través del anillamiento científico se realizan estudios con el objetivo de profundizar en el conocimiento de las especies.
Según el último Anuario Ornitológico del humedal Gautegiz Arteaga del Urdaibai Bird Center, entre las especies más representativas destacan la garza real , la espátula común , el águila pescadora , el avetoro , la cigüeñuela , el archibebe claro , el zampullín chico , la garceta grande , el silbón europeo , el alcotán , el carricerín cejudo y el martín pescador . Todas ellas pueden observarse en distintas épocas del año. En Urdaibai hay presencia de especies raras o muy raras en los humedales españoles como la branta cantora , el eider común , el negrón cejudo o la malvasía común así como la barnacla cariblanca y el cisne cantor cuyos números aumentan con la época invernal.
Con buena calidad de agua, lo que se pone de manifiesto en su rica y variada comunidad de macroinvertebrados. Posee zonas de valor paisajístico por el paisaje dotadas de gran vegetación arbórea y una gran diversidad de ecosistemas fluviales.
En sus orillas se ubican diferentes molinos y ferrerías como los de Olazaharra y Uharka; la presa de este último alimenta actualmente una minicentral hidroeléctrica. [1]
Discurre por los valles de Basondo y Oma bajo la masa caliza de Ereñozar. La naturaleza caliza del terreno ha formado un sistema kárstico que llama la atención por las numerosas dolinas que se pueden observar y la gran cantidad de cuevas. El terreno calizo es la base para el desarrollo del encinar cantábrico, con uno de los encinares más importantes de Bizkaia . Aún se pueden ver los restos de un molino. [1]
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