El río Lerma ( en español : Río Lerma ) es el segundo río más largo de México .
Es un río de 750 km de longitud (470 mi) en el centro-oeste de México que comienza en el Altiplano Mexicano a una altitud de más de 3.000 metros (9.843 pies) sobre el nivel del mar, y termina donde desemboca en el Lago de Chapala , el lago más grande de México, cerca de Guadalajara , Jalisco . El Lago de Chapala es también el punto de partida del Río Grande de Santiago , que algunos tratan como una continuación del Río Lerma. En combinación, los dos a menudo se denominan Río Lerma Santiago ( en español : Río Lerma Santiago ).
El río Lerma es conocido por su contaminación , pero la calidad del agua ha demostrado una mejora considerable en los últimos años debido principalmente a los programas ambientales del gobierno y a un vasto programa de mejora de la infraestructura de saneamiento local.
El río Lerma se origina en las lagunas de Lerma cerca de Almoloya del Río , en una meseta a más de 2.600 metros (8.500 pies) sobre el nivel del mar, y a 24 kilómetros (15 millas) al sureste de la ciudad de Toluca . Las lagunas reciben su agua de manantiales que surgen de volcanes basálticos que fluyen desde el Monte de Las Cruces. Estos se encuentran entre el Valle de Toluca y la Cuenca de México. [1]
El río forma la corta frontera entre los estados de Querétaro y Michoacán y luego fluye hacia el oeste-noroeste a través del estado de Guanajuato . Después de girar hacia el sur, el río separa Guanajuato y Michoacán, y Michoacán y Jalisco antes de fluir, después de un curso de aproximadamente 560 kilómetros (350 mi), hacia el lago de Chapala, a 24 kilómetros (15 mi) al oeste-suroeste de La Barca. [2] Tiene una longitud de 750 kilómetros (470 mi). Cuando desemboca en el lago de Chapala, el sistema se encuentra a 1.510 metros (4.950 pies) sobre el nivel del mar. [3]
Algunas personas consideran que el Río Grande de Santiago , de 400 kilómetros (249 millas) de longitud , que continúa desde el lago de Chapala al noroeste hacia el Océano Pacífico , es una continuación del río Lerma. [2]
Durante los siglos XVII y XVIII se establecieron grandes haciendas a lo largo de este río, entre ellas el Rancho Atenco, que se fundó con toros que pertenecieron a Hernán Cortés . Los toros de esta zona se consideran unos de los mejores para la lidia. El río está salpicado de ciudades como Lerma y San Mateo Atenco hasta pequeños pueblos pintorescos con importancia cultural como Malinalco . [1]
La cuenca del río Lerma y el lago de Chapala es considerada por el gobierno federal como la cuenca hidrográfica más importante del país. [3] Con sus principales afluentes, el Laja , el Apaseo y el Turbio, el Lerma constituye el sistema fluvial más grande de México. El río Lerma no es navegable por embarcaciones, pero es fundamental para el riego agrícola regional. [2] En la cuenca del río Lerma y el lago de Chapala, 52 125 de los 78 000 agricultores totales (aproximadamente el 67 %) están clasificados como pequeños agricultores. Actualmente, 820 000 hectáreas están irrigadas y se estima que tres millones de hectáreas están en producción agrícola. [4]
La población de la cuenca en 1997 era de 9.35 millones de habitantes, con una tasa de crecimiento anual ligeramente inferior a la media nacional. La población se distribuye en 6.224 localidades, 18 de ellas con una población superior a los 50.000 habitantes. La población rural es actualmente del 32 por ciento. [3] El agua del Lerma es también una fuente para el suministro de agua municipal en las zonas metropolitanas de Guadalajara y Toluca. Si bien la extracción y el uso del agua han sido adecuados para los centros de población más grandes de la región, las zonas rurales han tenido problemas crónicos con el acceso al agua potable del río y los acuíferos que lo alimentan. Los pozos perforados en estos acuíferos tienen rendimientos muy bajos. [3]
La cuenca Lerma–Chapala–Grande de Santiago y los sistemas asociados son ricos en peces de agua dulce, siendo el hogar de más de 100 especies nativas y 19 especies introducidas . Entre las nativas, las dos familias más diversas son los pejerreyes de aletas partidas y los pejerreyes neotropicales (cada una tiene alrededor de 1 ⁄ 4 de las especies nativas de la cuenca), seguidos por los poecílidos y los ciprínidos (cada uno tiene alrededor de 1 ⁄ 8 de las especies nativas de la cuenca). [5] Entre estos hay muchos endémicos , incluidos varios pejerreyes de Chirostoma ("charales"), varios pejerreyes de aletas partidas, algunos vivíparos de Poeciliopsis , algunos cachos de Algansea , dos cachos de Yuriria , algunos alburnos de Notropis , dos bagres de Ictalurus , dos lampreas de Tetrapleurodon y más. [6] [7] [8] Muchos de estos están amenazados , y algunos pejerreyes de Chirostoma y los tres cachos de Evarra ya están extintos . [8]
La cuenca Lerma–Chapala–Grande de Santiago y sistemas asociados albergan cuatro cangrejos de río cambáridos endémicos : Cambarellus chapalanus , C. lermensis , C. prolixus y Procambarus digueti . [9]
El río Lerma ha tenido problemas crónicos de contaminación. La mayoría de los problemas se deben a que se vierten aguas residuales sin tratar o con un tratamiento insuficiente en el río. Los embalses construidos para controlar el caudal muy variado del río suelen quedar obstruidos por lirios de agua debido a la eutrofización causada por los efluentes sin tratar. Las industrias más importantes en la zona del río Lerma son las que producen carne, productos lácteos, frutas y verduras, bebidas, pulpa y papel, artículos de cuero, productos petroquímicos y químicos. Se ha hecho poco o ningún hincapié en el tratamiento y reciclaje de aguas residuales en estas actividades económicas. [3]
La situación empeoró en extremo a fines de los años 1980 debido a políticas hídricas descoordinadas que hicieron poco o nada para regular el uso del agua entre intereses en pugna y no consideraron los efectos de las actividades de las zonas altas sobre quienes viven aguas abajo. Los planes gubernamentales se elaboraron debido a la intensa presión pública que condujo a una mejora de la calidad del agua en los años 1990. Para 1997, 45 plantas con una capacidad de tratamiento de 5,72 metros cúbicos por segundo (202 pies cúbicos por segundo) estaban operando regularmente con una eficiencia de funcionamiento promedio de alrededor del 70 por ciento. Se estaban construyendo otras seis instalaciones de tratamiento para aumentar la capacidad regional a 9,56 metros cúbicos por segundo (338 pies cúbicos por segundo). En el lago de Chapala, en el que desemboca el río Lerma, la calidad del agua mejoró del 90 por ciento del lago con mala calidad del agua en 1989 al 85 por ciento del lago con buena calidad del agua en 1997. Sin embargo, la peor calidad del agua seguía estando más cerca del lugar donde el río Lerma desembocaba en el lago. [3]
Sin embargo, en la década que comenzó en 2000, los niveles de contaminación del sistema fluvial eran alarmantes, con estudios en Michoacán y Guanajuato que documentaron un aumento en el cáncer y la neurocisticercosis en las poblaciones que viven cerca del río. [10] La porción del río Lerma de la cuenca Lerma-Chapala se considera la más contaminada, especialmente en los tramos más cercanos a su fuente cerca de Almoloya del Río. Desde 2005, los contaminantes industriales se han convertido en una preocupación seria, así como la continua pérdida de vida vegetal dentro y alrededor del río mismo. [11] En 2005, miles de peces murieron repentinamente en el río en el municipio de Pénjamo en el estado de Guanajuato cuando el flujo de efluentes agotó el oxígeno en esa parte del río. [12] Las partes bajas del río, más cercanas al lago de Chapala, están en mejor estado porque hay menos urbanización allí. [11]
{{cite book}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )20°13'N 102°46'W / 20.217°N 102.767°W / 20.217; -102.767