El río Kotra ( en bielorruso : Котра ; en lituano : Katra ) es un río de 109 kilómetros de longitud (68 millas) en Bielorrusia y Lituania . El río es un ejemplo de un fenómeno poco común de bifurcación fluvial .
En un principio, el Kotra y el Ūla forman un solo río, conocido como Pelesa, que nace en Bielorrusia y fluye en dirección noroeste. Justo después de la frontera entre Bielorrusia y Lituania , entre los pueblos de Paramėlis y Kazliškės, a unos 22 kilómetros (14 millas) al sureste de Varėna , se ramifica en dos ríos independientes: el Kotra, un afluente del Neman , y el Ūla, un afluente del Merkys . La bifurcación ocurrió en la segunda mitad del siglo XIX cuando el Ūla, debido a la erosión de su canal, cruzó la divisoria de aguas entre su propia cuenca de drenaje y la del Kotra . Como resultado, el Ūla amplió su cuenca en unos 410 kilómetros cuadrados (160 millas cuadradas) y el Kotra perdió dos de sus afluentes. Estos procesos también causaron una disminución en los niveles de agua subterránea y la desaparición casi total de varios lagos en el área.
El Kotra fluye a lo largo de la frontera entre Bielorrusia y Lituania durante 24 kilómetros (15 millas) y los 85 kilómetros restantes (53 millas) a través de Bielorrusia. Luego fluye a lo largo de la frontera sur del pantano de Čepkeliai , el área protegida como reserva natural. Con los cambios en las cuencas de drenaje y los niveles de las aguas subterráneas, unos 20 kilómetros cuadrados (7,7 millas cuadradas) de pantanos abiertos crecieron con árboles. El Kotra y sus pantanos circundantes forman humedales de importancia internacional : el sitio Ramsar de Kotra [2] y el sitio Ramsar de Cepkeliai [1] [3] El municipio del distrito de Varėna estableció un embalse de 1.085 kilómetros cuadrados (0,419 millas cuadradas) para proteger el entorno natural de Kotra.
El nombre Katra/Kotra no está del todo claro. Aleksandras Vanagas reconstruyó una raíz protoindoeuropea muy dudosa * kataro- ('una zanja, riachuelo, corriente', como el río italiano Catarona o el río liburnio Καταρβάτης ) de la que se originó el nombre del río. Simas Karaliūnas sugirió un préstamo eslavo en lituano katãryti/katãlyti (del ruso ‹Ver Tfd› : колотить, колотать ) como posible origen del nombre. Edward Bogusławski presentó a Kotra como un nombre fino-ugrio (sin elaborarlo más; Rimvydas Kunskas sugirió el finés : * kaatarha 'inundar ( kaataa ) un jardín trasero ( tarha )'). Šarūnas Šimkus sugiere que el nombre puede provenir de un pronombre lituano : katrà, katarà , ‹Ver Tfd› ruso : котора(я) , ucraniano : котра 'cual [de ambos]' (fem.) como referencia a un curso superior muy enredado de este río. [4]