El río Herring es un río en Wellfleet, Massachusetts , que incluye un estuario de mareas. En 2014, existen planes y fondos para restaurar el río, después de que la construcción de un dique a través del río en 1909 como proyecto de control de mosquitos perjudicara gravemente la salud del estuario. [6] [7]
En 1909, se construyó un dique en la desembocadura del río Herring en el puerto de Wellfleet. Este proyecto bloqueó los flujos de marea que desembocan en el río y que son de vital importancia para la supervivencia de las especies que habitan el estuario con el fin de intercambiar oxígeno fresco y nutrientes en el estuario. [6] En el transcurso de las siguientes décadas, la salud del estuario del río Herring se deterioró. A medida que las mareas en el estuario bajaron, el propio pantano se hundió entre 2 y 3 pies. [8] La oxidación prolongada del pantano provoca la descomposición de la vegetación y la turba, lo que filtra ácido sulfúrico en el agua. Esta toxicidad es perjudicial para la vida acuática de la zona. [9] [10]
La falta de mareas entrantes ha provocado la pérdida de oxígeno en el agua del estuario, lo que ha provocado la muerte de peces y probablemente ha contribuido a la disminución de la pesca del arenque que antes se observaba en el río. La falta de mareas también ha dado lugar a una alta concentración bacteriana en el agua, probablemente a partir de materia fecal de especies nativas. A su vez, esta contaminación de coliformes fecales ha hecho que la pesca de mariscos, una importante industria de la cercana ciudad de Wellfleet, esté prohibida en el río y restringida cerca de su desembocadura. [9] [11]
Desde la década de 1970 se han realizado estudios sobre el río Herring y su estado de salud con el fin de documentar su degradación. En 2007, un grupo de ciudadanos organizó un estudio que recomendaba la restauración del flujo de marea histórico del pantano. Como resultado de este estudio, las ciudades de Wellfleet, Truro , junto con Cape Cod National Seashore , establecieron el Comité de Restauración del Río Herring. El comité, junto con un grupo de defensa local conocido como "Amigos del Río Herring", se encargó de preparar una Declaración de Impacto Ambiental (DIA), así como un plan de restauración detallado. [12]
Luego, se inició la ingeniería y el diseño preliminar de un puente con compuertas de control de mareas que reemplazará la estructura actual en la desembocadura del río, conocida como Chequesset Road Dike. Se instalarán dos estructuras similares en las cercanías de Mill Creek y Pole Dike Road, que también controlarán el flujo de mareas. [12] También será necesario elevar varios tramos de caminos bajos y colocar alcantarillas según sea necesario.
Tanto la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA, por sus siglas en inglés) como la Ley de Política Ambiental de Massachusetts (MEPA, por sus siglas en inglés) exigieron un análisis de las consecuencias ambientales, así como de los impactos de restaurar el flujo de marea en el río, a fin de evitar o mitigar cualquier daño ambiental. [12] El EIS final se publicó en junio de 2016.
El 15 de julio de 2017, el Secretario de Energía y Asuntos Ambientales de Massachusetts emitió un certificado que indica que el EIS "cumple de manera adecuada y apropiada con la Ley de Política Ambiental de Massachusetts". El 21 de septiembre, el Director Regional de la Región Noreste de Parques Nacionales firmó un Registro de Decisión (ROD, por sus siglas en inglés) que puso fin al proceso de la NEPA y permitió que comenzaran las fases posteriores de implementación del proyecto, como las solicitudes de permisos. [12]
Poco a poco se han ido recibiendo solicitudes de permisos ante sus respectivas agencias. Las ciudades de Wellfleet y Truro firmaron un memorando de entendimiento junto con el Servicio de Parques Nacionales en el que se establecen las funciones y responsabilidades en relación con la implementación del proyecto. Actualmente, el Comité de Restauración del Río Herring está en proceso de solicitar permisos locales, estatales y federales. Se autorizó el inicio de la construcción en 2020. [12]