El río Híjar o El Híjar es un río del norte de España cuyas aguas dan origen al río Ebro . Así lo acreditaron ya en 1862 Pedro Antonio de Mesa en el primer sondeo hidrogeográfico conocido. [1] [2] Este río discurre más de 20 km desde la cabecera del valle de Campoo , y luego parte de su caudal se filtra y realiza un corto recorrido subterráneo de 800 m, resurgiendo junto con otros 4 manantiales en la localidad de Fontibre , recibiendo entonces el nombre de «Ebro». El caudal del río Híjar que no está sumergido continúa por la superficie en dirección este y se une al Ebro a la altura de Reinosa , unos kilómetros aguas abajo. [3] Este hecho fue demostrado científicamente por técnicos del Instituto Geológico y Minero de España en 1987, tras verter fluoresceína en el río, y observar que el mismo caudal filtrado por el Híjar era el que salía teñido en el manantial de Fontibre. [4]
El Híjar nace en la cuenca de Pidruecos, en el circo glaciar del Alto Campoo , Comunidad Autónoma de Cantabria , entre la cara este del pico Tres Mares y la base del Cuchillón, en las proximidades de la localidad de Brañavieja . Sus aguas torrenciales son alimentadas por los arroyos Cirezos, Trescanales, Cervalizas, Solana, Muñía y Merdero hasta la confluencia con el Guares, en la zona de Riaño. A partir de aquí se unen al Híjar los arroyos Villar, Coteruelos y Las Celadas. [5] Tras recibir el agua de este último, tras pasar Paracuelles, parte de su caudal se filtra al subsuelo y, tras un curso subterráneo de algo más de 800 m, vuelve a aflorar en el llamado «Nacimiento del Ebro», en Fontibre (surgencia kárstica). El resto del agua no filtrada sigue su curso superficial en un arco WSSE hasta encontrarse con el caudal principal (hoy llamado río Ebro) [6] en la localidad de Reinosa . Así, curiosamente, el Híjar, tras dar origen al río Ebro, se convierte en su afluente. El caudal superficial puede desaparecer durante los estiajes, pero no así el caudal subterráneo, que reaparece en Fontibre.
Hasta llegar a Reinosa, el Híjar pasa por las localidades de La Lomba, Entrambasaguas , Villar, Celada de los Calderones, Naveda, Espinilla, Paracuelles y Villacantid, y ahora con el nombre de "Ebro", Fontibre , Salces y Nestares, [ 7] habiendo recorrido 28 kilómetros. [8]
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No existe certeza sobre el origen del hidrónimo « híjar ». Este nombre se aplica a otros topónimos españoles de Teruel, Granada y Albacete a los que Julián Aydillo y Madoz atribuyen una etimología árabe [9] que significa «altura rocosa». Sin embargo, a diferencia de las regiones citadas, la escasa penetración musulmana en estas tierras hace improbable esta etimología para esta zona geográfica. Otros autores atribuyen a esta voz un origen indoeuropeo arcaico, que se utilizaría para nombrar las corrientes fluviales o algunas de sus características. [10]
Otra alternativa sería derivar esta palabra de « guijar », o lugar donde abundan los « guijos », que son «piedras afiladas». [11] Esta última opción se apoya en el hecho de la abundancia de «piedras afiladas» por las que discurre el río, sobre todo en su nacimiento, entre riscos y peñascos, y en la existencia de otros topónimos en la zona que aluden a peñascos o piedras afiladas, como « Cueto Iján ». También se conocen como aijadas las varas de avellano terminadas en un aguijón con las que se conducían las vacas que tiraban de los carros de heno. El primer tramo del río hasta Entrambasaguas discurre precisamente bajo los riscos de « Piedra Aguda ».
Todo el cauce del río Híjar desde Mazandrero hasta Reinosa es Lugar de Interés Comunitario LIC ES1300013, actualmente propuesto como Zona Especial de Conservación (ZEC). Toda la margen izquierda, desde el nacimiento hasta Entrambasaguas, y hasta el límite con la Sierra de Híjar está catalogada como Zona de Especial Protección para las Aves . La misma zona, añadiendo la margen derecha del circo de Tres Mares, está catalogada como Lugar de Importancia Comunitaria, dentro de la Red Natura 2000 e incluida en el Convenio de Ramsar (Convenio relativo a los Humedales de Importancia Internacional como Hábitat de Aves Acuáticas) [12] Existen importantes impactos ambientales que amenazan al río Híjar, siendo los principales su encauzamiento en todo su tramo medio y bajo, la estación de esquí CANTUR en su nacimiento, el polígono industrial de Reinosa (SEPES) y los vertederos de su desembocadura. El primer gran impacto que cambió por completo su fisonomía fue su encauzamiento (CHE) en 1986 del curso medio y bajo desde Riaño a Reinosa.
Se utilizaron dos grandes excavadoras para crear dos motas continuas excavando un cauce central, reforzado en algunas zonas por escolleras. Esta encauzamiento convirtió al gran río de montaña trenzado, que había conseguido equilibrar su curso sobre un suelo aluvial de gravas sueltas, en un estrecho cauce incapaz de soportar la concentración de caudales. Más concretamente, en su desembocadura, adquirida para construir la factoría naval, el río comenzó a llenarse de escorias, y una vez rellenado de residuos, el terreno se consolidó como suelo industrial, pero aún hoy el vertido de residuos no ha cesado, creándose un embudo justo en la desembocadura que pone en peligro a la población de Reinosa. En su nacimiento, la estación de esquí ha realizado una continua y progresiva afectación mediante excavaciones, entubamiento del propio Hijar y sus afluentes, desvío de cauces, drenajes, roturas, movimientos de rocas. Todas estas obras incontroladas y no planificadas están provocando graves problemas de erosión y pérdida de suelo, con un gran impacto ambiental y paisajístico.
Entre los invertebrados abundan los tricópteros , las efímeras , los escorpiones de agua y otros insectos propios de aguas frías y bien oxigenadas. El cangrejo de río autóctono ( Austropotamobius pallipes ) era relativamente abundante, sobre todo en algunos de los afluentes, hasta que la plaga del cangrejo de río ( afanomicosis introducida por la suelta de cangrejos de río americanos en la cuenca del Ebro a mediados del siglo XX diezmó su población hasta hacerla desaparecer.
La trucha de arroyo y el piscardo común son habitantes frecuentes de estas aguas de montaña, aunque las truchas, antaño abundantes, hoy son escasas, debido principalmente a la suelta en los años 60 de truchas arcoíris, especie que diezmó a la trucha común y que posteriormente se estableció en aguas más tranquilas. Aguas abajo, en el embalse del Ebro, abundan los peces propios de aguas profundas y tranquilas.
Reptiles y anfibios: lucioperca , eslizón ibérico , lagarto verdiblanco , lagartija roquera y lagartija ibérica , culebra de collar, víbora basqueña , tritón alpino , tritón palmeado , tritón jaspeado , salamandra común y sapo común .
En el grupo de los mamíferos, podemos citar al desmán ibérico , a la musaraña acuática euroasiática , al murciélago colirrojo europeo y al murciélago pintojo presentes en los acantilados de Piedra Aguda , a la nutria , la garduña , la comadreja y el armiño . Los valles de la Sierra de Híjar marcan el límite oriental de la población de oso pardo oriental, la más amenazada de Europa; los ataques de osos a las colmenas de las poblaciones de ribera fueron habituales hasta principios del siglo XX; sin embargo, desde mediados del siglo XX los avistamientos han disminuido drásticamente. [13] La población de lobo, abundante en esta sierra hasta hace 70 años, ha menguado hasta el punto de estar casi extinta debido a la incesante persecución de los ganaderos. Las orillas del Híjar son frecuentadas por corzos y ciervos, que en la actualidad son muy abundantes, aunque los ciervos eran prácticamente inexistentes a principios del siglo XX. [14]
Otras aves que se pueden encontrar son el águila real , el halcón peregrino , el accipiter , el busardo ratonero , el alimoche , el buitre leonado , el búho real , el cárabo , el mirlo acuático y el martín pescador . En peligro crítico de extinción, el urogallo conserva aún algunos dormideros en los hayedos de Híjar. [15]
La vegetación ligada al río Híjar se corresponde en su mayor parte con la del piso montano cantábrico (800 - 1600 msnm), en una zona de transición entre el clima oceánico (bosque eurosiberiano) y el clima continental. En el circo de Tres Mares, donde nace el río, y a partir de los 1500 msnm, la vegetación predominante es de pastizal y matorral alpino, con especies graminosas y herbáceas como Helianthemum apenninum , Genista legionensis , Festuca (endémica), y gentiana lutea , así como especies leñosas como enebro , erica , Ulex cantabricus y genista florida . En este nivel podemos encontrar la Androsace cantabrica , endemismo de esta sierra en peligro de extinción. Por debajo de este nivel se forman grandes bosques caducifolios donde las especies dominantes son el haya y el roble, con manchas bien conservadas de abedul y acebo, y tejos dispersos. Acercándose a los 1000 m sobre el nivel del mar, aparecen los primeros chopos y salcedas ( Salix breviserrata ), que junto a especies como el roble común ( Quercus robur ), el fresno ( Fraxinus angustifolia ), el arce ( Acer campestris ), y el avellano común , acompañan al río en todo su curso cantábrico. [16]
Existen evidencias de que las riberas del Híjar estuvieron pobladas por sociedades humanas desde hace nada menos que 5.000 años, como lo demuestra el complejo megalítico de Los Lagos. En estas brañas que dominan el Híjar y todo el valle se han encontrado cámaras funerarias, dólmenes, menhires y crómlechs, construidos por remotas sociedades pastoriles que encontraron en esta zona, abundante en pastos de verano, un lugar adecuado para sus actividades ganaderas. [17] Sin embargo, en la zona de Riaño se han hallado gran cantidad de objetos muy anteriores, del Paleolítico Inferior. [18]
Pero además de regar los pastos y tierras necesarias para la agricultura y la ganadería, el Híjar ha sido utilizado por el hombre para moler cereal, para enrollar lana, para construir muebles, e incluso para obtener electricidad, como aún hoy atestiguan los restos de molinos, batanes y diversas presas. A mediados de los años 90 se construyó en el tramo de Peña Aguda una minicentral hidroeléctrica (central de Zamuñón), que hoy sigue en funcionamiento, a pesar de que su construcción supuso una grave perturbación del equilibrio ecológico del río, ya alterado por la contaminación provocada en el nacimiento por la estación invernal de Alto Campoo . Es muy destacable la existencia de una importante red de regadíos de montaña de origen y antigüedad poco estudiada. A mediados del siglo XX, con el fin de adaptarlo a las novedades normativas, se formalizaron los Estatutos de la Comunidad de Regantes de Virgen del Abra y hacia 1960 se levantó acta notarial de los aprovechamientos existentes con el fin de inscribir el derecho al aprovechamiento privativo de las aguas con carácter transitorio hasta el año 2025. En la actualidad, debido al desinterés por parte de los responsables, especialmente del Ayuntamiento, existe un grave riesgo de pérdida patrimonial y abandono de la riqueza del sistema de riego de Campoo de Suso.
El Gobierno de Cantabria , competente en la regulación de la pesca en el río Híjar-Ebro dentro de los límites de su competencia autonómica, ha publicado la Orden DES/77/2010, de 22 de diciembre, por la que se dictan las normas para el ejercicio de la pesca en aguas interiores de la Comunidad Autónoma de Cantabria durante el año 2011. Para la cuenca del Ebro, establece que el periodo de pesca de la trucha en el tramo del río Híjar será del 1 de abril al 31 de julio, salvo el periodo del 15 de mayo al 31 de julio para el sector comprendido entre el puente de Celada de los Calderones y Puente Dé, incluidos los afluentes de dicho tramo. Desde Puente Dé hasta el nacimiento, la pesca está prohibida durante todo el año. Se establece, además, un cupo diario de capturas de 8 ejemplares por pescador, incluso cuando la captura sea seguida de suelta. El tamaño de los ejemplares capturados no podrá ser inferior a 19 cm, y se prohíbe el uso de cebo natural. También está prohibido el uso de cucharas con una longitud total superior a 7 cm y de hojas con una longitud superior a 4 cm. [19]
Hay un poema sin fecha citado ya en 1942 por Pacheco, y probablemente anterior a 1935, en el que Marcelino de Rábago y Pérez de forma muy ingeniosa y elaborada se dedica al río Hijar:
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