El río Gilgel Gibe (que significa " pequeño ") es un importante afluente del río Gibe, de mayor tamaño , en el suroeste de Etiopía , en la región occidental de Oromia . Fluye en un arco a través del sur de la Zona de Jimma , definiendo parte del límite de la Zona con el de la Región de las Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur a medida que gira hacia el norte. Luego se une al río Gibe, que fluye hacia el este, a menos de diez millas de su propia confluencia con el río Omo .
Los planes para desarrollar el potencial hidroeléctrico del río Gilgel Gibe se anunciaron por primera vez en la década de 1980.
La construcción de la central eléctrica Gilgel Gibe I comenzó en 1986 y finalizó en 2004, tras haber sido interrumpida a principios de los años 90. La planta incluye un embalse de unos 0,917 kilómetros cúbicos creado por una presa de unos 40 metros de altura. Los caudales del río Gilgel Gibe se devuelven al cauce natural del río tras haber transformado la energía del agua en electricidad mediante una central eléctrica equipada con tres turbinas Francis.
El programa de reasentamiento requirió el traslado de unas 3.000 personas a nuevas áreas, incluidas las personas que vivían debajo o cerca de la línea eléctrica que conecta la planta con Adís Abeba . [1] Empleando a 307 expatriados de 32 países y 4.015 personas locales, la planta se completó a un costo de aproximadamente dos mil millones de birr y se convirtió en la planta eléctrica más grande de Etiopía en ese momento, con una capacidad de 184 megavatios. [2]
La segunda fase del desarrollo del potencial hidroeléctrico de Gibe-Omo comenzó con la central eléctrica Gilgel Gibe II en el río Omo . Los caudales del río Gilgel Gibe, regulados por la presa Gilgel Gibe I, se conducen a través de un túnel hidráulico de 26 km de longitud a través de las montañas Fofa hasta el río Omo en el valle fluvial vecino aguas abajo de Gilgel Gibe I. La planta, que produce unos 420 MW, no requirió reasentamientos. Esta segunda fase se completó en un 97,5% en agosto de 2009 y su puesta en servicio estaba prevista a partir de septiembre de 2009. [3]
8°15′25″N 37°29′10″E / 8.257°N 37.486°E / 8.257; 37.486