El nombre Eridanos , derivado del griego antiguo Eridanos , fue dado por los geólogos a un río que fluía donde ahora se encuentra el Mar Báltico . [1] Su sistema fluvial también se conoce como el "sistema fluvial del Báltico". [2] [3]
Los Eridanos comenzaron hace unos 40 millones de años en el Eoceno . Hace unos 12 millones de años, en el Mioceno , los Eridanos habían llegado a la zona del Mar del Norte , donde los sedimentos arrastrados por el río formaron un inmenso delta . Los Eridanos desaparecieron a principios del Pleistoceno Medio , hace aproximadamente 1 millón de años, cuando los glaciares de la Edad del Hielo excavaron el lecho del Mar Báltico.
El levantamiento neógeno de la Cúpula del Sur de Suecia desvió el río Eridanos de su trayectoria original a través del centro-sur de Suecia hacia un curso al sur de Suecia en el Plioceno . [4]
El Eridanos geológico fue más importante durante la etapa Baventiana hace unos dos millones de años a finales del Pleistoceno temprano , cuando tenía unos 2.700 kilómetros (1.700 millas) de largo, un poco más corto que el Danubio moderno . Comenzó en Laponia y luego fluyó a través de la zona del actual golfo de Botnia y el mar Báltico hasta Europa occidental, donde tenía un inmenso delta , que se calcula que era comparable en tamaño al del actual. Río Amazonas .
Los depósitos de Eridanos en los Países Bajos que datan de la etapa glacial menapiana del Pleistoceno temprano tardío muestran la presencia de cantos rodados erráticos escandinavos ("capas de Hattem"). [5] Se supone que estos erráticos son transportados por hielo flotante fluvial y son los primeros indicadores en esta parte de la cuenca del Mar del Norte de una gran glaciación en las montañas escandinavas. Lo más probable es que la remodelación de las zonas de origen de Eridanos en las montañas escandinavas ya hubiera comenzado durante esta etapa glacial. Durante el siguiente interglacial de Bavel, el sistema fluvial alcanzó su mayor tamaño, pero las tasas de sedimentación ya disminuyeron en ese momento. La repetida acumulación de la capa de hielo escandinava durante las sucesivas glaciaciones posteriores a este interglaciar resultó en una destrucción completa del área de origen, decapitando el sistema fluvial, y en el nacimiento de un área excavada por el glaciar que rodea las áreas montañosas escandinavas, en cuya región se encuentra el Báltico. El mar llegaría a existir más tarde. Durante la primera etapa glacial del Complejo Cromeriano , hace aproximadamente 0,7 Ma, la sedimentación en los Países Bajos del sistema fluvial del Báltico llegó a su fin, indicando el fin de los Eridanos.
Los restos de los Eridanos se encuentran por todo el norte de Europa, desde el actual Mar del Norte y los Países Bajos en su extremo occidental hasta sedimentos en el norte de Laponia .
Los sedimentos de Eridanos en los Países Bajos y en el vecino Mar del Norte se pueden reconocer por un alto contenido de cuarzo transparente de color gris azulado, gris claro e incoloro en la arena, así como en las fracciones de grava. El color de las arenas, principalmente gruesas, es blanco grisáceo, por lo que en los Países Bajos estos depósitos se conocen como arenas blancas ("Witte Zanden"). Durante el Pleistoceno temprano en los Países Bajos los depósitos fluviales de procedencia oriental se mezclan con los depósitos fluviales del río Rin . En aquella época el Rin era mucho menos importante que el Eridanos. La mezcla de sedimentos se puede reconocer por la presencia de una alta proporción de "cuarzo lechoso", muy característico de las arenas y gravas depositadas por el río Rin. Tras la desaparición del Eridanos, el río Rin queda como el río más importante de esta parte de la cuenca del Mar del Norte.