El río Chama , un importante río afluente del río Grande , se encuentra en los estados estadounidenses de Colorado y Nuevo México . El río tiene unas 130 millas (210 km) de largo en total. Desde su nacimiento hasta la presa El Vado, su longitud es de aproximadamente 50 millas (80 km), desde la presa El Vado hasta la presa Abiquiu es de aproximadamente 51 millas (82 km), y desde la presa Abiquiu hasta su confluencia con el Río Grande hay aproximadamente 34 millas ( 55 kilómetros). [3]
El nombre "Chama" es una versión abreviada del término tewa tsąmą' ǫŋwįkeyi , que significa "pueblo-ruina de lucha libre". [5] [6]
El Río Chama se origina en el centro-sur de Colorado, justo encima de la frontera de Nuevo México en las Montañas de San Juan y el Bosque Nacional Río Grande . El cauce principal del río Chama comienza en la confluencia de dos afluentes de cabecera cortos llamados West Fork y East Fork . El West Fork fluye hacia el este desde la División Continental . Al otro lado de la división se encuentra el río Navajo , uno de los afluentes de cabecera del río Colorado . East Fork se extiende unas pocas millas hacia el condado de Conejos, Colorado, hasta una fuente cerca de uno de los afluentes de cabecera del río Conejos . La confluencia de las bifurcaciones se encuentra justo dentro del condado de Archuleta, Colorado . Desde allí el río Chama fluye generalmente hacia el sur. Después de unas pocas millas, el río ingresa al condado de Río Arriba, Nuevo México, y pasa por la ciudad de Chama . El afluente Willow Creek se une al río Chama después de ser confiscado como Heron Lake por Heron Dam . Willow Creek fluye desde la presa a unos 300 m (1000 pies) hasta el río Chama. Un par de millas más abajo, el río Chama desemboca en el lago El Vado , un embalse creado por la presa El Vado . [7]
Desde la presa El Vado, el río Chama continúa fluyendo hacia el sur, ingresando al Cañón Chama y al Bosque Nacional Santa Fe y al desierto del Cañón del Río Chama . Se le une el río Cebolla desde el este, [8] luego el río Gallina desde el oeste. [9] Luego el río ingresa al lago Abiquiu , el embalse creado por la presa Abiquiu . El afluente Río Puerco se une al Río Chama en el Lago Abiquiu. [7]
Debajo de la presa Abiquiu, el río Chama fluye generalmente hacia el este, bordeando el borde del Bosque Nacional Carson . Fluye por el pueblo de Abiquiú , ubicado en la desembocadura del arroyo Abiquiu, luego de lo cual gira para fluir generalmente hacia el sureste. Cerca de los pueblos de Chili y La Chuachia, al río Chama se unen dos de sus principales afluentes. El Río del Oso se une desde el oeste y luego, en menos de una milla, el Río Ojo Caliente se une desde el noreste. Desde allí, el río Chama fluye varias millas al sureste para unirse al río Grande cerca de Ohkay Owingeh , a unas 5 millas (8,0 km) al norte de la ciudad de Española y aproximadamente a 30 millas (48 km) al norte de Santa Fe . [7]
El río Chama ha sido utilizado por los humanos durante casi 10.000 años, desde la época en que los camellos y los mamuts colombianos vagaban por el suroeste de los Estados Unidos. [10] En 1988, la sección de 24,6 millas (39,6 km) conocida como Chama Canyon fue designada como Río Nacional Salvaje y Escénico por el Congreso de los Estados Unidos.
La parte superior del río se caracteriza por enormes rocas que crean agujeros difíciles, caídas considerables y madera flotante oculta/hundida que ponen a prueba a los navegantes experimentados en aguas rápidas. Las primeras 6 a 7,5 millas (12,1 km) de este tramo sobre el lago El Vado en Nuevo México son una carrera de aguas rápidas de Clase IV a VI de gran intensidad que solo es adecuada para kayakistas expertos en aguas rápidas. El resto de esta carrera puede ser realizado por piragüistas y kayakistas con al menos un fuerte nivel intermedio en aguas rápidas en aguas de Clase I a III que caen a través de profundos cañones en su camino hacia el lago. Debajo del lago El Vado, el río es una carrera de Clase II a III para casi cualquier persona con habilidades de nivel intermedio o superior en aguas bravas. Luego de pasar por el lago Abiquiu, el río pasa por terrenos privados; Pida permiso antes de pescar o navegar. [10]
La sección popular para la mayoría de los remeros son las 31,1 millas (50,1 km) desde El Vado Ranch hasta el Cañón Chama y el Cañón Chávez hasta el acceso a Big Eddy sobre el embalse Abiquiu cerca de la US 84.
El Río Chama y sus afluentes ofrecen una excelente pesca de truchas con mosca. Diez millas del río Chama, sobre la desembocadura de Wolf Creek (4 millas (6,4 km) por debajo de la frontera de Nuevo México) son tierras privadas que requieren permiso del propietario para pescar en el río Chama y Wolf Creek. El Río Chama en este punto tiene marrones salvajes con asesinos en Wolf Creek y arcoíris en ambos arroyos. El río Chamita desemboca en el río Chama, 9 millas (14 km) por debajo de la confluencia de Wolf Creek con el río Chama. El acceso al Río Chamita se realiza por un camino de terracería a un kilómetro y medio al norte del pueblo de Chama .
Al norte de Chama sobre la NM 17 hay buena pesca de truchas con mosca. Existen regulaciones especiales en este tramo del Río Chama. Quince millas al sur de Chama en la US 64/84 se encuentra la confluencia del río Brazos con el río Chama. La mayor parte de este tramo del río Chama se encuentra en terrenos privados, excepto un tramo de 4 millas (6,4 km) de largo al sur de Chama.
Debajo de su confluencia con el río Brazos, el río Chama ofrece varios kilómetros de excelente pesca con mosca hasta las aguas residuales del lago Heron y el embalse El Vado. El Río Chama es muy ancho en este punto, con grandes carreras, pozas y grandes rocas que crean excelentes oportunidades de pesca para la trucha arcoíris y la trucha marrón salvaje.
Las paredes del Cañón Chama se elevan a unos 460 m (1,500 pies) sobre el río. [10] El borde del cañón y las tierras altas inclinadas están "frecuentemente salpicadas de escarpados afloramientos de arenisca y esquisto. Dentro del cañón hay una gran cantidad de maravillas geológicas que incluyen paredes altas y empinadas del cañón y escarpes que consisten en deslizamientos de rocas, repisas, pináculos y crestas. El lecho de roca del Cañón de Chama hay esquisto, basalto, penacho, arenisca, granito, cuarcita y otros tipos de rocas, algunas de las cuales se formaron hace unos 110 millones de años". [10]
El valle de Chama alberga densos rodales de pino ponderosa , abeto douglas , piñón , enebro , caoba de montaña , roble gambel y baya de servicio . El área ribereña también incluye álamos , saúcos , sauces, almeces y numerosos arbustos autóctonos del centro-norte de Nuevo México. Está repleto de una gran variedad de vida silvestre, incluidos pumas, osos negros, alces, venados bura, tejones, gatos monteses, coyotes, castores, mapaches, patos, mirlos acuáticos, playeros manchados, gansos canadienses, pavos, águilas reales, águilas calvas, halcones y halcones. , búhos, buitres, truchas marrones y arco iris, cachos de cabeza plana, pececillos de cabeza plana, chupones blancos, carpas, bagres de canal, tipo de pez negro, dace de nariz larga y otras especies de mamíferos, aves y peces. [10] Varias especies de serpientes de cascabel se encuentran en los valles y cañones montañosos adyacentes.
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