Se dice que el río Bytham fue uno de los grandes ríos del Pleistoceno de Inglaterra central y oriental hasta que fue destruido por el avance de las capas de hielo de la glaciación angliana hace unos 450.000 años. El río recibe su nombre del castillo Bytham en Lincolnshire , donde se dice que el curso de agua cruzó las colinas de piedra caliza de Lincolnshire en un valle ahora enterrado por till angliano . Al oeste de esa ubicación, su área de captación incluía gran parte de Warwickshire , Leicestershire y Derbyshire . Al este de esa ubicación, el Bytham fluía a través de lo que ahora es la cuenca de Fen hasta Shouldham, luego hacia el sur hasta Mildenhall, luego hacia el este a través de East Anglia . Se encontró con el Proto-Támesis en un delta cerca de lo que ahora es la frontera entre Norfolk y Suffolk y fluyó hacia el Mar del Norte . Luego, Gran Bretaña se unió al continente por un puente terrestre y el Bytham se unió al Mar del Norte en algún lugar más allá del extremo norte de ese puente terrestre. [1] [2] [3]
Chris Stringer escribe: "A medida que el río Bytham disminuía su velocidad pasando por Warren Hill [en Norfolk] hacia su delta en lo que hoy es la costa de East Anglia, depositó sedimentos en el borde de la enorme bahía orientada al norte, en la que también fluía el Rin. Los yacimientos de Norton Subcourse en Norfolk y Pakefield, cerca de la frontera en Suffolk, probablemente estaban relacionados con el Bytham, y registran una época en la que el clima de Gran Bretaña era templado y mediterráneo, y esta parte de East Anglia era una fértil llanura estuarina". [4]
El avance del hielo angliano que siguió, con su frente de hielo que llegó al menos hasta Londres y Birmingham en el sur, abarcó toda o la mayor parte de la cuenca del Bytham. El curso del río se interrumpió en la región de la cuenca de Fen. Tras el retroceso del hielo, la sección occidental restante del Bytham pasó a formar parte de la cuenca del Trent, y su sección oriental restante se convirtió en un precursor del río Waveney, que atraviesa East Anglia. [5]
A mediados de la década de 2010, se cuestionó la existencia del río Bytham. Se argumentó que una sección oriental del supuesto río, que fluye a través del centro de East Anglia, era de hecho parte de un curso de agua pre-Anglia, pero que venía del noroeste, a través de Ancaster Gap en Lincolnshire. Ese río "proto - Trent " fue severamente alterado por la glaciación angliana. Se ha sugerido además que una sección occidental del supuesto "río Bytham" era parte de un curso de agua post -Anglia que fluía en dirección SO-NE desde Warwickshire hasta el Mar del Norte a través de The Wash . Ese río "proto - Soar " también fue modificado por la glaciación, pero en ese caso por el avance posterior del hielo wolstoniano . Esas secciones occidental y oriental nunca se unieron para formar un "río Bytham". [6] [7]
Otro estudio afirmó que la refutación de la existencia del Bytham es en sí misma "contradicha por una abundancia de evidencia", y que los depósitos de arena y grava del proto-Soar en Leicestershire podrían "sólo haber sido emplazados por un río que fluye hacia el este a través de East Anglia" (es decir, según este estudio, por un gran río pre -Anglian, el Bytham). [8] [9]
52°31′34″N 1°44′35″E / 52.526, -1.743