La Reserva Natural del Estuario del Tajo ( portugués : Reserva Natural do Estuário do Tejo ) es una reserva natural en Portugal . Es una de las 30 áreas oficialmente bajo protección en el país. El estuario del río Tajo es el humedal más grande del país y uno de los más importantes de Europa, un santuario para peces, moluscos, crustáceos y, especialmente, para aves que hacen escala en su migración entre el norte de Europa y África. Es el estuario más grande de Europa occidental, con aproximadamente 34.000 hectáreas (84.000 acres) y alberga regularmente a 50.000 aves acuáticas invernantes.
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La Reserva Natural fue establecida en 1976, cubriendo un área de 14.192 hectáreas (35.070 acres), caracterizada por una extensa superficie de aguas estuarinas, vastos campos atravesados por arroyos, marismas, salinas y tierras agrícolas aluviales (pantanales).
Sin superar los 11 metros (36 pies) sobre el nivel del mar y una profundidad de 10 metros (33 pies), distribuida en los condados de Alcochete, Benavente y Vila Franca de Xira, la reserva se encuentra principalmente en la zona aguas arriba del estuario del Tajo. que, con una superficie que se extiende sobre unos 32 km 2 (12 millas cuadradas), es la más grande de Europa occidental.
Alrededor de la ría se ha desarrollado una marisma que es una zona de alta productividad de poliquetos , moluscos y crustáceos , es una importante zona de cría de diversas especies de peces. Sin embargo, son las aves acuáticas las que dan al estuario del Tajo su importancia internacional. Las bandadas de especies invernantes alcanzan hasta unos 120.000 individuos. Los recuentos que se realizan periódicamente en esta zona protegida durante el invierno arrojan más de 10.000 patos y 50.000 aves playeras. En el caso de la avoceta común ( Recurvirostra avosetta ), en el estuario del Tajo se ha contabilizado hasta un 25% de la población que inverna en Europa. Las muchas otras especies presentes atestiguan la riqueza biológica y el valor para la conservación de la naturaleza en esta región: el flamenco mayor ( Phoenicopterus roseus ), el ánsar común ( Anser anser ), el correlimos común ( Caldris alpina ), la aguja colinegra ( Limosa limosa ), aguilucho pálido ( Circus cyaneus ), águila pescadora ( Pandion haliaetus ), pechiazul ( Luscina svecica ), reyezuelo listado ( Regulus ignicapillus ) y herrerillo común ( Remiz pendulinus ). [ cita necesaria ]
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En los humedales que rodean la ría nidifican aves como el pato colorado ( Netta rufina ), el avetoro común ( Ixobrychus minutus ), la garceta común ( Egretta garzetta ) y la garza imperial ( Ardea purpurea ), el aguilucho lagunero ( Circus aeruginosus ), el aguilucho cenizo ( Circus pyagurgus ), cigüeñuela de alas negras ( Himantopus himantopus ), canastera de collar ( Glareola pratincola ) y charrán chico ( Sternula albifrons ), mientras que en las zonas rojas asociadas se encuentran la reinita común ( Acrocephalus arundinaceus ), la reinita de Savi ( Locustella luscinioides ) y otras reinitas. En los campos cercanos se reproducen el alcaraván ( Burhinus oedicnemus ) y la calandria ( Melanocorypha calandra ) en las tierras de cultivo adyacentes. La sisón ( Tetrax tetrax ) se encuentra todo el año, pero es más numerosa en invierno. Las aves rapaces que se pueden ver sobre los campos incluyen el alcaraván milano ( Elanus caeruleus ), águila culebrera ( Circaetus gallicus ) y águila calzada ( Aquila pennatus ).
En las zonas boscosas cercanas se encuentran el agateador culebrero ( Certhia brachydactyla ), el chotacabras europeo ( Caprimulgus europaeus ), el chotacabras de cuello rojo ( Caprimulgus ruficollis ), la urraca ibérica ( Cyanopica cooki ) y muchos paseriformes.
Durante la primavera y el otoño, muchas especies hacen escala en el Tajo durante su migración, entre ellas el correlimos zarapito ( Calidris ferruginea ) en grandes cantidades y muchas otras aves playeras en cantidades más pequeñas, el archibebe común ( Tringa totanus ) y las agujas colinegras alcanzan su número máximo durante la migración. también. Otros migrantes que se pueden ver incluyen la espátula euroasiática ( Platalea alba ), la gaviota mediterránea ( Larus melanocephalus ) y el charrán negro ( Chlidonias niger ) y muchos paseriformes. [3]