La Alemania nazi , [i] oficialmente conocida como el Reich Alemán [j] y posteriormente como el Gran Reich Alemán , [k] fue el estado alemán entre 1933 y 1945, cuando Adolf Hitler y el Partido Nazi controlaron el país, transformándolo en una dictadura totalitaria . El Tercer Reich , [l] que significa "Tercer Reino" o "Tercer Imperio", se refería a la afirmación nazi de que la Alemania nazi era la sucesora del anterior Sacro Imperio Romano Germánico (800-1806) y del Imperio Alemán (1871-1918). El Tercer Reich, al que los nazis se referían como el Reich de los Mil Años , [m] terminó en mayo de 1945, después de solo 12 años, cuando los Aliados derrotaron a Alemania y entraron en la capital, Berlín , poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial en Europa .
Después de que Hitler fuera nombrado canciller de Alemania por el presidente de la República de Weimar Paul von Hindenburg el 30 de enero de 1933, el Partido Nazi comenzó a eliminar la oposición política y consolidar el poder. Hindenburg murió el 2 de agosto de 1934, y Hitler se convirtió en dictador fusionando los poderes de la cancillería y la presidencia. Un referéndum alemán de 1934 confirmó a Hitler como único Führer (líder). El poder estaba centralizado en la persona de Hitler, y su palabra se convirtió en la ley suprema. El gobierno no era un organismo coordinado y cooperativo, sino más bien una colección de facciones que luchaban por acumular poder. En medio de la Gran Depresión , los nazis restauraron la estabilidad económica y terminaron con el desempleo masivo mediante un fuerte gasto militar. Financiado por el gasto deficitario , el régimen emprendió amplios proyectos de obras públicas, incluidas las Autobahnen (autopistas) y un masivo programa secreto de rearme , formando la Wehrmacht (fuerzas armadas). El regreso a la estabilidad económica impulsó la popularidad del régimen. Alemania hizo demandas territoriales cada vez más agresivas, amenazando con la guerra si no se cumplían. Alemania se apoderó de Austria en el Anschluss de 1938, y exigió y recibió la región de los Sudetes de Checoslovaquia. Alemania firmó un pacto de no agresión con la Unión Soviética e invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, iniciando la Segunda Guerra Mundial en Europa . En alianza con Italia y otras potencias del Eje , Alemania conquistó la mayor parte de Europa en 1940 y amenazó a Gran Bretaña.
El racismo , la eugenesia nazi , el antieslavismo y, especialmente, el antisemitismo eran rasgos ideológicos centrales del régimen. Los nazis consideraban a los pueblos germánicos como la " raza superior ", la rama más pura de la raza aria. Los judíos , los romaníes , los eslavos , los homosexuales , los liberales , los socialistas , los comunistas , otros oponentes políticos, los testigos de Jehová , los masones , los que se negaban a trabajar y otros "indeseables" fueron encarcelados, deportados o asesinados. Las iglesias cristianas y los ciudadanos que se oponían al gobierno de Hitler fueron oprimidos y sus líderes encarcelados. La educación se centró en la biología racial , la política de población y la aptitud para el servicio militar. Se redujeron las oportunidades profesionales y educativas para las mujeres . El Ministerio de Propaganda Nazi difundió películas, patrañas antisemitas y organizó manifestaciones masivas; fomentando un culto generalizado a la personalidad en torno a Adolf Hitler para influir en la opinión pública. El gobierno controlaba la expresión artística, promovía determinadas formas de arte y prohibía o desalentaba otras. El genocidio , el asesinato en masa y el trabajo forzado a gran escala se convirtieron en características del régimen; la aplicación de las políticas raciales del régimen culminó en el Holocausto .
Tras el éxito inicial de la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941, la Alemania nazi intentó implementar el Plan General Ost y el Plan del Hambre , como parte de su guerra de exterminio en Europa del Este. El resurgimiento soviético y la entrada de los EE. UU. en la guerra significaron que Alemania perdió la iniciativa en 1943 y a fines de 1944 había sido empujada hacia la frontera de 1939. Los bombardeos aéreos a gran escala de Alemania se intensificaron y las potencias del Eje fueron expulsadas de Europa del Este y del Sur. Alemania fue conquistada por la Unión Soviética desde el este y los otros aliados desde el oeste, y capituló el 8 de mayo de 1945. La negativa de Hitler a admitir la derrota condujo a la destrucción masiva de la infraestructura alemana y muertes adicionales relacionadas con la guerra en los últimos meses de la guerra. Los aliados iniciaron una política de desnazificación y sometieron a juicio por crímenes de guerra a muchos de los líderes nazis sobrevivientes en los juicios de Núremberg .
Los términos comunes en inglés para el estado alemán en la era nazi son «Alemania nazi» y «Tercer Reich», al que Hitler y los nazis también se referían como el «Reich de los Mil Años» ( Tausendjähriges Reich ). [6] Este último, una traducción del término de propaganda nazi Drittes Reich , se utilizó por primera vez en Das Dritte Reich , un libro de 1923 de Arthur Moeller van den Bruck . [7] El libro contaba al Sacro Imperio Romano Germánico (962-1806) como el primer Reich y al Imperio Alemán (1871-1918) como el segundo. [8]
La economía alemana sufrió graves reveses tras el fin de la Primera Guerra Mundial , en parte debido a los pagos de reparaciones exigidos en virtud del Tratado de Versalles de 1919. El gobierno imprimió dinero para realizar los pagos y saldar la deuda de guerra del país, pero la hiperinflación resultante provocó precios inflados, caos económico y disturbios por la comida. [9] Cuando el gobierno incumplió sus pagos de reparaciones en enero de 1923, las tropas francesas ocuparon las zonas industriales alemanas a lo largo del Ruhr y se produjeron disturbios civiles generalizados. [10]
El Partido Nacional Socialista Obrero Alemán ( Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei ), conocido comúnmente como el Partido Nazi, fue fundado en 1920. Fue el sucesor renombrado del Partido Obrero Alemán (DAP) formado un año antes, y uno de varios partidos políticos de extrema derecha entonces activos. [11] La plataforma del Partido Nazi incluía la destrucción de la República de Weimar, el rechazo del Tratado de Versalles, el antisemitismo radical y el antibolchevismo . [ 12] Prometieron un gobierno central fuerte, mayor Lebensraum ("espacio vital") para los pueblos germánicos, la formación de una comunidad nacional basada en la raza y la limpieza racial a través de la supresión activa de los judíos , quienes serían despojados de su ciudadanía y derechos civiles. [13] Los nazis propusieron una renovación nacional y cultural basada en el movimiento Völkisch . [14] El partido, especialmente su organización paramilitar Sturmabteilung (SA; Destacamento de Tormenta), o Camisas Pardas, utilizó la violencia física para promover su posición política, interrumpiendo las reuniones de organizaciones rivales y atacando a sus miembros, así como a los judíos en las calles. [15] Estos grupos armados de extrema derecha eran comunes en Baviera , y eran tolerados por el comprensivo gobierno estatal de extrema derecha de Gustav Ritter von Kahr . [16]
Cuando el mercado de valores de los Estados Unidos se desplomó en 1929 , el efecto en Alemania fue terrible. [17] Millones de personas se quedaron sin trabajo y varios bancos importantes quebraron. Hitler y los nazis se prepararon para aprovechar la emergencia para ganar apoyo para su partido. Prometieron fortalecer la economía y proporcionar empleos. [18] Muchos votantes decidieron que el Partido Nazi era capaz de restaurar el orden, sofocar los disturbios civiles y mejorar la reputación internacional de Alemania. Después de las elecciones federales de 1932 , el partido era el más grande en el Reichstag , con 230 escaños con el 37,4 por ciento del voto popular. [19]
Aunque los nazis obtuvieron la mayor parte del voto popular en las dos elecciones generales al Reichstag de 1932, no tenían mayoría. Hitler se negó a participar en un gobierno de coalición a menos que fuera su líder. [20] Bajo la presión de los políticos, los industriales y la comunidad empresarial, el presidente Paul von Hindenburg nombró a Hitler canciller de Alemania el 30 de enero de 1933. Este evento se conoce como Machtergreifung ("toma del poder"). [21]
En la noche del 27 de febrero de 1933, el edificio del Reichstag fue incendiado . Marinus van der Lubbe , un comunista holandés, fue declarado culpable de iniciar el incendio. Hitler proclamó que el incendio marcó el inicio de un levantamiento comunista. El Decreto sobre el Incendio del Reichstag , impuesto el 28 de febrero de 1933, anuló la mayoría de las libertades civiles, incluidos los derechos de reunión y la libertad de prensa. El decreto también permitió a la policía detener a personas indefinidamente sin cargos. La legislación fue acompañada por una campaña de propaganda que generó apoyo público a la medida. La represión violenta de los comunistas por parte de las SA se llevó a cabo en todo el país y 4.000 miembros del Partido Comunista de Alemania fueron arrestados. [22]
El 23 de marzo de 1933, la Ley Habilitante , una enmienda a la Constitución de Weimar , fue aprobada en el Reichstag por una votación de 444 a 94. [23] Esta enmienda permitió a Hitler y su gabinete aprobar leyes, incluso leyes que violaban la constitución, sin el consentimiento del presidente o del Reichstag. [24] Como el proyecto de ley requería una mayoría de dos tercios para aprobarse, los nazis utilizaron tácticas de intimidación, así como las disposiciones del Decreto del Incendio del Reichstag, para evitar que varios diputados socialdemócratas asistieran, y los comunistas ya habían sido prohibidos. [25] [26] La Ley Habilitante posteriormente serviría como base legal para la dictadura que establecieron los nazis. [27]
El 10 de mayo, el gobierno confiscó los bienes de los socialdemócratas, y fueron prohibidos el 22 de junio. [28] El 21 de junio, las SA allanaron las oficinas del Partido Nacional Popular Alemán (sus antiguos socios de coalición), que luego se disolvió el 29 de junio. Los principales partidos políticos restantes siguieron su ejemplo. El 14 de julio de 1933, Alemania se convirtió en un estado de partido único con la aprobación de la Ley contra la formación de partidos , decretando que el Partido Nazi era el único partido legal en Alemania. La fundación de nuevos partidos también se volvió ilegal, y todos los partidos políticos restantes que no habían sido disueltos fueron prohibidos. [29] Las elecciones posteriores en noviembre de 1933 , 1936 y 1938 fueron controladas por los nazis, y solo fueron elegidos miembros del partido y un pequeño número de independientes. [30]
Todas las organizaciones civiles tuvieron su liderazgo reemplazado por simpatizantes nazis o miembros del partido, y se fusionaron con el Partido Nazi o se enfrentaron a la disolución. [31] El gobierno nazi declaró un "Día del Trabajo Nacional" para el Primero de Mayo de 1933, e invitó a muchos delegados sindicales a Berlín para las celebraciones. Al día siguiente, las tropas de asalto de las SA demolieron las oficinas sindicales en todo el país; todos los sindicatos se vieron obligados a disolverse y sus líderes fueron arrestados. [32] La Ley para la Restauración del Servicio Civil Profesional , aprobada en abril, destituyó de sus trabajos a todos los maestros, profesores, jueces, magistrados y funcionarios del gobierno que eran judíos o cuyo compromiso con el partido era sospechoso. [33] Esto significaba que las únicas instituciones apolíticas que no estaban bajo el control de los nazis eran las iglesias. [34]
El régimen nazi abolió los símbolos de la República de Weimar, incluida la bandera tricolor negra, roja y dorada , y adoptó un simbolismo renovado. La anterior bandera imperial tricolor negra, blanca y roja fue restaurada como una de las dos banderas oficiales de Alemania; la segunda fue la bandera con la esvástica del Partido Nazi, que se convirtió en la única bandera nacional en septiembre de 1935. El himno del Partido, " Horst-Wessel-Lied " ("Canción de Horst Wessel"), se convirtió en un segundo himno nacional. [35]
Alemania todavía se encontraba en una situación económica desesperada, ya que seis millones de personas estaban desempleadas y el déficit de la balanza comercial era abrumador. [36] Utilizando el gasto deficitario , se llevaron a cabo proyectos de obras públicas a partir de 1934, creando 1,7 millones de nuevos puestos de trabajo solo a finales de ese año. [36] Los salarios medios comenzaron a aumentar. [37]
La dirección de las SA siguió ejerciendo presión para conseguir un mayor poder político y militar. En respuesta, Hitler utilizó a la Schutzstaffel (SS) y a la Gestapo para purgar a toda la cúpula de las SA. [38] Hitler apuntó contra el jefe del Estado Mayor de las SA , Ernst Röhm, y otros líderes de las SA, quienes, junto con varios adversarios políticos de Hitler (como Gregor Strasser y el excanciller Kurt von Schleicher ), fueron arrestados y fusilados. [39] Hasta 200 personas fueron asesinadas entre el 30 de junio y el 2 de julio de 1934 en un suceso que se conocería como la Noche de los Cuchillos Largos . [40]
El 2 de agosto de 1934, Hindenburg murió. El día anterior, el gabinete había promulgado la " Ley relativa al jefe de Estado del Reich alemán ", que establecía que tras la muerte de Hindenburg se aboliría el cargo de presidente del Reich y sus poderes se fusionarían con los del canciller del Reich. [41] Hitler se convirtió así en jefe de Estado y jefe de gobierno y fue nombrado formalmente Führer und Reichskanzler ("Líder y Canciller"), aunque finalmente se eliminó el título de Reichskanzler . [42] Alemania era ahora un estado totalitario con Hitler a la cabeza. [43] Como jefe de Estado, Hitler se convirtió en comandante supremo de las fuerzas armadas. La nueva ley establecía un juramento de lealtad modificado para los militares, de modo que afirmaran su lealtad a Hitler personalmente en lugar de al cargo de comandante supremo o al estado. [44] El 19 de agosto, la fusión de la presidencia con la cancillería fue aprobada por el 90 por ciento del electorado en un plebiscito . [45]
La mayoría de los alemanes se sintieron aliviados de que los conflictos y las luchas callejeras de la era de Weimar hubieran terminado. Se vieron inundados de propaganda orquestada por el Ministro de Ilustración Pública y Propaganda Joseph Goebbels , quien prometió paz y abundancia para todos en un país unido, libre de marxistas y sin las restricciones del Tratado de Versalles. [46] El Partido Nazi obtuvo y legitimó el poder a través de sus actividades revolucionarias iniciales, luego a través de la manipulación de mecanismos legales, el uso de poderes policiales y tomando el control de las instituciones estatales y federales. [47] [48] El primer gran campo de concentración nazi , inicialmente para prisioneros políticos, se abrió en Dachau en 1933. [49] Cientos de campos de diferentes tamaños y funciones fueron creados al final de la guerra. [50]
A partir de abril de 1933 se instituyeron numerosas medidas que definían el estatus de los judíos y sus derechos. [51] Estas medidas culminaron con la promulgación de las Leyes de Núremberg de 1935, que los despojaron de sus derechos básicos. [52] Los nazis arrebataron a los judíos su riqueza, su derecho a casarse con no judíos y su derecho a ocupar muchos campos laborales (como el derecho, la medicina o la educación). Finalmente, los nazis declararon que no era deseable que los judíos permanecieran entre los ciudadanos y la sociedad alemanes. [53]
En febrero de 1933, Hitler anunció que el rearme debía comenzar, aunque al principio de manera clandestina, ya que hacerlo violaba el Tratado de Versalles. El 17 de mayo de 1933, Hitler pronunció un discurso ante el Reichstag en el que expuso su deseo de paz mundial y aceptó una oferta del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt para el desarme militar, siempre que las demás naciones de Europa hicieran lo mismo. [54] Cuando las demás potencias europeas no aceptaron esta oferta, Hitler retiró a Alemania de la Conferencia Mundial de Desarme y de la Sociedad de Naciones en octubre, alegando que sus cláusulas de desarme eran injustas si se aplicaban solo a Alemania. [55] En un referéndum celebrado en noviembre de 1933 , el 95 por ciento de los votantes apoyó la retirada de Alemania. [56]
En 1934, Hitler dijo a sus líderes militares que el rearme debía completarse en 1942, ya que para entonces el pueblo alemán requeriría más espacio vital y recursos, por lo que Alemania tendría que iniciar una guerra de conquista para obtener más territorio. [57] El Sarre , que había estado bajo la supervisión de la Liga de las Naciones durante 15 años al final de la Primera Guerra Mundial, votó en enero de 1935 para convertirse en parte de Alemania. [58] En marzo de 1935, Hitler anunció la creación de una fuerza aérea y que la Reichswehr se incrementaría a 550.000 hombres. [59] Gran Bretaña aceptó que Alemania construyera una flota naval con la firma del Acuerdo Naval Anglo-Alemán el 18 de junio de 1935. [60]
Cuando la invasión italiana de Etiopía provocó sólo protestas moderadas por parte de los gobiernos británico y francés, el 7 de marzo de 1936 Hitler utilizó el Tratado franco-soviético de Asistencia Mutua como pretexto para ordenar al ejército que marchara 3.000 tropas hacia la zona desmilitarizada de Renania , violando el Tratado de Versalles. [61] Como el territorio era parte de Alemania, los gobiernos británico y francés no consideraron que intentar hacer cumplir el tratado valiera el riesgo de una guerra. [62] En las elecciones unipartidistas celebradas el 29 de marzo, los nazis recibieron el 98,9 por ciento de apoyo. [62] En 1936, Hitler firmó un Pacto Anti-Comintern con Japón y un acuerdo de no agresión con Mussolini, que pronto se refería a un "Eje Roma-Berlín". [63]
Hitler envió suministros militares y asistencia a las fuerzas nacionalistas del general Francisco Franco en la Guerra Civil Española , que comenzó en julio de 1936. La Legión Cóndor alemana incluía una serie de aviones y sus tripulaciones, así como un contingente de tanques. Los aviones de la Legión destruyeron la ciudad de Guernica en 1937. [64] Los nacionalistas obtuvieron la victoria en 1939 y se convirtieron en un aliado informal de la Alemania nazi. [65]
En febrero de 1938, Hitler enfatizó ante el canciller austríaco Kurt Schuschnigg la necesidad de que Alemania asegurara sus fronteras. Schuschnigg programó un plebiscito sobre la independencia de Austria para el 13 de marzo, pero Hitler envió un ultimátum a Schuschnigg el 11 de marzo exigiéndole que entregara todo el poder al Partido Nazi austríaco o se enfrentaría a una invasión. Las tropas alemanas entraron en Austria al día siguiente, donde fueron recibidas con entusiasmo por la población. [66]
La República de Checoslovaquia albergaba a una minoría sustancial de alemanes, que vivían principalmente en los Sudetes . Bajo la presión de los grupos separatistas dentro del Partido Alemán de los Sudetes , el gobierno checoslovaco ofreció concesiones económicas a la región. [67] Hitler decidió no solo incorporar los Sudetes al Reich, sino destruir el país de Checoslovaquia por completo. [68] Los nazis emprendieron una campaña de propaganda para tratar de generar apoyo para una invasión. [69] Los principales líderes militares alemanes se opusieron al plan, ya que Alemania aún no estaba lista para la guerra. [70]
La crisis provocó preparativos de guerra por parte de Gran Bretaña, Checoslovaquia y Francia (aliada de Checoslovaquia). En un intento por evitar la guerra, el primer ministro británico Neville Chamberlain organizó una serie de reuniones, cuyo resultado fue el Acuerdo de Múnich , firmado el 29 de septiembre de 1938. El gobierno checoslovaco se vio obligado a aceptar la anexión de los Sudetes a Alemania. Chamberlain fue recibido con vítores cuando aterrizó en Londres, diciendo que el acuerdo traía "paz para nuestro tiempo". [71]
Los nazis se apoderaron de las reservas de divisas de Austria y la República Checa, así como de las reservas de materias primas, como metales, y de bienes terminados, como armas y aviones, que fueron enviados a Alemania. El conglomerado industrial Reichswerke Hermann Göring tomó el control de las instalaciones de producción de acero y carbón en ambos países. [72]
En enero de 1934, Alemania firmó un pacto de no agresión con Polonia. [73] En marzo de 1939, Hitler exigió la devolución de la Ciudad Libre de Danzig y el Corredor Polaco , una franja de tierra que separaba Prusia Oriental del resto de Alemania. Los británicos anunciaron que acudirían en ayuda de Polonia si era atacada. Hitler, creyendo que los británicos no tomarían medidas, ordenó que se preparara un plan de invasión para septiembre de 1939. [74] El 23 de mayo, Hitler describió a sus generales su plan general de no solo apoderarse del Corredor Polaco, sino también expandir en gran medida el territorio alemán hacia el este a expensas de Polonia. Esperaba que esta vez se enfrentaran a ellos por la fuerza. [75]
Los alemanes reafirmaron su alianza con Italia y firmaron pactos de no agresión con Dinamarca, Estonia y Letonia, mientras que se formalizaron vínculos comerciales con Rumania, Noruega y Suecia. [76] El ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop, organizó en negociaciones con la Unión Soviética un pacto de no agresión, el Pacto Mólotov-Ribbentrop , firmado en agosto de 1939. [77] El tratado también contenía protocolos secretos que dividían a Polonia y los estados bálticos en esferas de influencia alemana y soviética. [78]
La política exterior alemana en tiempos de guerra implicó la creación de gobiernos aliados controlados directa o indirectamente desde Berlín. Pretendían obtener soldados de aliados como Italia y Hungría y trabajadores y suministros de alimentos de aliados como la Francia de Vichy . [79] Hungría fue la cuarta nación en unirse al Eje, firmando el Pacto Tripartito el 27 de septiembre de 1940. Bulgaria firmó el pacto el 17 de noviembre. Los esfuerzos alemanes para asegurar el petróleo incluyeron la negociación de un suministro de su nuevo aliado, Rumania , que firmó el Pacto el 23 de noviembre, junto con la República Eslovaca. [80] [81] [82] A fines de 1942, había 24 divisiones de Rumania en el Frente Oriental, 10 de Italia y 10 de Hungría. [83] Alemania asumió el control total en Francia en 1942, Italia en 1943 y Hungría en 1944. Aunque Japón era un aliado poderoso, la relación era distante, con poca coordinación o cooperación. Por ejemplo, Alemania se negó a compartir su fórmula para el petróleo sintético a partir de carbón hasta el final de la guerra. [84]
Alemania invadió Polonia y capturó la Ciudad Libre de Danzig el 1 de septiembre de 1939, comenzando la Segunda Guerra Mundial en Europa. [85] Honrando sus obligaciones del tratado, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania dos días después. [86] Polonia cayó rápidamente, ya que la Unión Soviética atacó desde el este el 17 de septiembre. [87] Reinhard Heydrich , jefe de la Sicherheitspolizei (SiPo; Policía de Seguridad) y Sicherheitsdienst (SD; Servicio de Seguridad), ordenó el 21 de septiembre que los judíos polacos fueran detenidos y concentrados en ciudades con buenas conexiones ferroviarias. Inicialmente, la intención era deportarlos más al este, o posiblemente a Madagascar . [88] Utilizando listas preparadas de antemano , unos 65.000 intelectuales, nobles, clérigos y maestros polacos fueron asesinados a fines de 1939 en un intento de destruir la identidad de Polonia como nación. [89] [90] Las fuerzas soviéticas avanzaron hacia Finlandia durante la Guerra de Invierno y las fuerzas alemanas entraron en acción en el mar. Pero no hubo mucha actividad hasta mayo, por lo que el período se conoció como la " Guerra de mentira ". [91]
Desde el comienzo de la guerra, un bloqueo británico a los envíos a Alemania afectó a su economía. Alemania dependía particularmente de los suministros extranjeros de petróleo, carbón y grano. [92] Gracias a los embargos comerciales y al bloqueo, las importaciones a Alemania disminuyeron en un 80 por ciento. [93] Para salvaguardar los envíos de mineral de hierro sueco a Alemania, Hitler ordenó la invasión de Dinamarca y Noruega , que comenzó el 9 de abril. Dinamarca cayó después de menos de un día , mientras que la mayor parte de Noruega siguió a fines de mes. [94] [95] A principios de junio, Alemania ocupó toda Noruega . [96]
En contra del consejo de muchos de sus oficiales militares de alto rango, en mayo de 1940 Hitler ordenó un ataque a Francia y los Países Bajos . [97] [98] Rápidamente conquistaron Luxemburgo y los Países Bajos y superaron en maniobras a los Aliados en Bélgica , forzando la evacuación de muchas tropas británicas y francesas en Dunkerque . [99] Francia también cayó, rindiéndose a Alemania el 22 de junio . [100] La victoria en Francia resultó en un aumento de la popularidad de Hitler y un aumento de la fiebre bélica en Alemania. [101]
En violación de las disposiciones de la Convención de La Haya , se puso a empresas industriales de los Países Bajos, Francia y Bélgica a trabajar en la producción de material de guerra para Alemania. [102]
Los nazis confiscaron a los franceses miles de locomotoras y material rodante, reservas de armas y materias primas como cobre, estaño, petróleo y níquel. [103] Se impusieron pagos por los costos de ocupación a Francia, Bélgica y Noruega. [104] Las barreras al comercio llevaron al acaparamiento, al mercado negro y a la incertidumbre sobre el futuro. [105] Los suministros de alimentos eran precarios; la producción cayó en la mayor parte de Europa. [106] Se experimentó hambruna en muchos países ocupados. [106]
Las propuestas de paz de Hitler al nuevo primer ministro británico Winston Churchill fueron rechazadas en julio de 1940. El gran almirante Erich Raeder había advertido a Hitler en junio que la superioridad aérea era una condición previa para una invasión exitosa de Gran Bretaña , por lo que Hitler ordenó una serie de ataques aéreos a las bases aéreas y estaciones de radar de la Royal Air Force (RAF), así como incursiones aéreas nocturnas en ciudades británicas, incluidas Londres , Plymouth y Coventry . La Luftwaffe alemana no logró derrotar a la RAF en lo que se conoció como la Batalla de Gran Bretaña , y para fines de octubre, Hitler se dio cuenta de que no se lograría la superioridad aérea. Pospuso permanentemente la invasión, un plan que los comandantes del ejército alemán nunca se habían tomado del todo en serio. [107] [108] [n] Varios historiadores, incluido Andrew Gordon , creen que la razón principal del fracaso del plan de invasión fue la superioridad de la Royal Navy, no las acciones de la RAF. [109]
En febrero de 1941, el Afrika Korps alemán llegó a Libia para ayudar a los italianos en la Campaña del Norte de África . [110] El 6 de abril, Alemania lanzó una invasión de Yugoslavia y Grecia . [111] [112] Toda Yugoslavia y partes de Grecia fueron posteriormente divididas entre Alemania, Hungría, Italia y Bulgaria. [113] [114]
El 22 de junio de 1941, contraviniendo el Pacto Molotov-Ribbentrop, alrededor de 3,8 millones de tropas del Eje atacaron la Unión Soviética. [115] Además del propósito declarado de Hitler de adquirir Lebensraum , esta ofensiva a gran escala, cuyo nombre en código era Operación Barbarroja , tenía como objetivo destruir la Unión Soviética y apoderarse de sus recursos naturales para una posterior agresión contra las potencias occidentales. [116] La reacción entre los alemanes fue de sorpresa y temor, ya que muchos estaban preocupados por cuánto tiempo más continuaría la guerra o sospechaban que Alemania no podría ganar una guerra librada en dos frentes. [117]
La invasión conquistó una enorme área, incluyendo los estados bálticos , Bielorrusia y el oeste de Ucrania . Después de la exitosa Batalla de Smolensk en septiembre de 1941, Hitler ordenó al Grupo de Ejércitos Centro detener su avance hacia Moscú y desviar temporalmente sus grupos Panzer para ayudar en el cerco de Leningrado y Kiev . [118] Esta pausa proporcionó al Ejército Rojo la oportunidad de movilizar nuevas reservas. La ofensiva de Moscú, que se reanudó en octubre de 1941, terminó desastrosamente en diciembre . [119] El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó Pearl Harbor , Hawái. Cuatro días después, Alemania declaró la guerra a los Estados Unidos. [120]
En las zonas conquistadas de la Unión Soviética y Polonia, los alimentos escaseaban, ya que los ejércitos en retirada habían quemado los cultivos en algunas zonas y gran parte del resto fue enviado de vuelta al Reich. [121] En Alemania, las raciones se redujeron en 1942. En su papel de plenipotenciario del Plan de Cuatro Años , Hermann Göring exigió un aumento de los envíos de cereales desde Francia y pescado desde Noruega. La cosecha de 1942 fue buena y los suministros de alimentos siguieron siendo adecuados en Europa occidental. [122]
Alemania y Europa en su conjunto dependían casi totalmente de las importaciones de petróleo extranjero. [123] En un intento por resolver la escasez, en junio de 1942 Alemania lanzó Fall Blau ("Caso Azul"), una ofensiva contra los yacimientos petrolíferos del Cáucaso. [124] El Ejército Rojo lanzó una contraofensiva el 19 de noviembre y rodeó a las fuerzas del Eje, que quedaron atrapadas en Stalingrado el 23 de noviembre. [125] Göring aseguró a Hitler que el 6.º Ejército podría recibir suministros por aire, pero esto resultó ser inviable. [126] La negativa de Hitler a permitir una retirada provocó la muerte de 200.000 soldados alemanes y rumanos; de los 91.000 hombres que se rindieron en la ciudad el 31 de enero de 1943, solo 6.000 supervivientes regresaron a Alemania después de la guerra. [127]
Las pérdidas continuaron acumulándose después de Stalingrado, lo que llevó a una fuerte reducción en la popularidad del Partido Nazi y al deterioro de la moral. [128] Las fuerzas soviéticas continuaron avanzando hacia el oeste después de la fallida ofensiva alemana en la Batalla de Kursk en el verano de 1943. A fines de 1943, los alemanes habían perdido la mayor parte de sus ganancias territoriales orientales. [129] En Egipto, el Afrika Korps del mariscal de campo Erwin Rommel fue derrotado por las fuerzas británicas al mando del mariscal de campo Bernard Montgomery en octubre de 1942. [130] Los aliados desembarcaron en Sicilia en julio de 1943 y estaban en la península italiana en septiembre. [131] Mientras tanto, las flotas de bombarderos estadounidenses y británicas con base en Gran Bretaña comenzaron operaciones contra Alemania . Muchas salidas fueron intencionalmente dirigidas a objetivos civiles en un esfuerzo por destruir la moral alemana. [132] El bombardeo de fábricas de aviones, así como del Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde , donde se estaban desarrollando y produciendo cohetes V-1 y V-2 , también se consideraron particularmente importantes. [133] [134] La producción aeronáutica alemana no pudo seguir el ritmo de las pérdidas y, sin cobertura aérea, la campaña de bombardeos aliados se volvió aún más devastadora. Al atacar refinerías y fábricas de petróleo, paralizaron el esfuerzo bélico alemán a fines de 1944. [135]
El 6 de junio de 1944, las fuerzas estadounidenses, británicas y canadienses establecieron un frente en Francia con el desembarco del Día D en Normandía . [136] El 20 de julio de 1944 , Hitler sobrevivió a un intento de asesinato. [137] Ordenó represalias brutales, lo que resultó en 7000 arrestos y la ejecución de más de 4900 personas. [138] La fallida Ofensiva de las Ardenas (16 de diciembre de 1944 - 25 de enero de 1945) fue la última gran ofensiva alemana en el frente occidental, y las fuerzas soviéticas entraron en Alemania el 27 de enero. [139] La negativa de Hitler a admitir la derrota y su insistencia en que la guerra se librara hasta el último hombre condujo a muerte y destrucción innecesarias en los últimos meses de la guerra. [140] A través de su ministro de Justicia, Otto Georg Thierack , Hitler ordenó que cualquiera que no estuviera preparado para luchar fuera sometido a un consejo de guerra, y miles de personas fueron ejecutadas. [141] En muchas zonas, la gente se rindió a los aliados que se acercaban a pesar de las exhortaciones de los líderes locales para que siguieran luchando. Hitler ordenó la destrucción del transporte, los puentes, las industrias y otras infraestructuras (un decreto de tierra arrasada ), pero el ministro de armamento, Albert Speer, impidió que esta orden se cumpliera en su totalidad. [140]
Durante la Batalla de Berlín (16 de abril - 2 de mayo de 1945), Hitler y su personal vivieron en el Führerbunker subterráneo mientras se acercaba el Ejército Rojo. [142] El 30 de abril, cuando las tropas soviéticas estaban a dos cuadras de la Cancillería del Reich , Hitler y su esposa Eva Braun se suicidaron . [143] El 2 de mayo, el general Helmuth Weidling entregó incondicionalmente Berlín al general soviético Vasily Chuikov . [144] Hitler fue sucedido por el Gran Almirante Karl Dönitz como Presidente del Reich y Goebbels como Canciller del Reich. [145] Goebbels y su esposa Magda se suicidaron al día siguiente después de asesinar a sus seis hijos . [146] Entre el 4 y el 8 de mayo de 1945, la mayoría de las fuerzas armadas alemanas restantes se rindieron incondicionalmente. El Instrumento de Rendición alemán se firmó el 8 de mayo, marcando el final del régimen nazi y el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa . [147]
El apoyo popular a Hitler desapareció casi por completo a medida que la guerra se acercaba a su fin. [148] Las tasas de suicidio en Alemania aumentaron, particularmente en las áreas donde avanzaba el Ejército Rojo. Entre los soldados y el personal del partido, el suicidio a menudo se consideraba una alternativa honorable y heroica a la rendición. Los relatos de primera mano y la propaganda sobre el comportamiento incivilizado de las tropas soviéticas que avanzaban causaron pánico entre los civiles en el Frente Oriental, especialmente las mujeres, que temían ser violadas. [149] Más de mil personas (de una población de alrededor de 16.000) se suicidaron en Demmin alrededor del 1 de mayo de 1945 cuando el 65.º Ejército del 2.º Frente Bielorruso irrumpió primero en una destilería y luego arrasó la ciudad, cometiendo violaciones masivas, ejecutando arbitrariamente a civiles y prendiendo fuego a edificios. En muchos otros lugares se produjeron grandes cantidades de suicidios, entre ellos Neubrandenburg (600 muertos), Stolp in Pommern (1.000 muertos) [150] y Berlín, donde al menos 7.057 personas se suicidaron en 1945. [151]
Las estimaciones del total de muertos alemanes en la guerra oscilan entre 5,5 y 6,9 millones de personas. [152] Un estudio del historiador alemán Rüdiger Overmans cifra el número de militares alemanes muertos y desaparecidos en 5,3 millones, incluidos 900.000 hombres reclutados fuera de las fronteras alemanas en 1937. [153] Richard Overy estimó en 2014 que alrededor de 353.000 civiles murieron en ataques aéreos aliados. [154] Otras muertes civiles incluyen 300.000 alemanes (incluidos judíos) que fueron víctimas de la persecución política, racial y religiosa nazi [155] y 200.000 que fueron asesinados en el programa de eutanasia nazi . [156] Los tribunales políticos llamados Sondergerichte condenaron a muerte a unos 12.000 miembros de la resistencia alemana , y los tribunales civiles condenaron a otros 40.000 alemanes. [157] También se produjeron violaciones masivas de mujeres alemanas . [158]
Como resultado de su derrota en la Primera Guerra Mundial y el consiguiente Tratado de Versalles, Alemania perdió Alsacia-Lorena , el norte de Schleswig y Memel . El Sarre se convirtió en un protectorado de Francia con la condición de que sus residentes decidirían más tarde mediante referéndum a qué país unirse, y Polonia se convirtió en una nación separada y se le dio acceso al mar mediante la creación del Corredor Polaco , que separó a Prusia del resto de Alemania, mientras que Danzig se convirtió en una ciudad libre . [159]
Alemania recuperó el control del Sarre a través de un referéndum celebrado en 1935 y anexó Austria en el Anschluss de 1938. [160] El Acuerdo de Munich de 1938 dio a Alemania el control de los Sudetes, y se apoderó del resto de Checoslovaquia seis meses después. [71] Bajo amenaza de invasión por mar, Lituania entregó el distrito de Memel en marzo de 1939. [161]
Entre 1939 y 1941, las fuerzas alemanas invadieron Polonia , Dinamarca , Noruega , Francia , Luxemburgo , los Países Bajos , Bélgica , Yugoslavia , Grecia y la Unión Soviética . [100] Alemania anexó partes del norte de Yugoslavia en abril de 1941, [113] [114] mientras que Mussolini cedió Trieste , Tirol del Sur e Istria a Alemania en 1943. [162]
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Algunos de los territorios conquistados fueron incorporados a Alemania como parte del objetivo a largo plazo de Hitler de crear un Gran Reich Germánico . Varias áreas, como Alsacia-Lorena, fueron puestas bajo la autoridad de un Gau (distrito regional) adyacente. Los Reichskommissariat (Comisariados del Reich), regímenes cuasi coloniales, fueron establecidos en algunos países ocupados. Las áreas puestas bajo administración alemana incluyeron el Protectorado de Bohemia y Moravia , el Reichskommissariat Ostland (que abarcaba los estados bálticos y Bielorrusia) y el Reichskommissariat Ucrania . Las áreas conquistadas de Bélgica y Francia fueron puestas bajo el control de la Administración Militar en Bélgica y el norte de Francia . [163] Eupen-Malmedy belga , que había sido parte de Alemania hasta 1919, fue anexada. Parte de Polonia fue incorporada al Reich, y el Gobierno General fue establecido en la Polonia central ocupada. [164] Los gobiernos de Dinamarca, Noruega ( Reichskommissariat Norwegen ) y los Países Bajos ( Reichskommissariat Niederlande ) fueron puestos bajo administraciones civiles integradas en gran parte por nativos. [163] [o] Hitler tenía la intención de incorporar eventualmente muchas de estas áreas al Reich. [165] Alemania ocupó el protectorado italiano de Albania y la gobernación italiana de Montenegro en 1943 [166] e instaló un gobierno títere en la Serbia ocupada en 1941. [167]
Los nazis eran un partido político fascista de extrema derecha que surgió durante los trastornos sociales y financieros que ocurrieron después del final de la Primera Guerra Mundial. [168] El partido permaneció pequeño y marginado, recibiendo el 2,6% del voto federal en 1928, antes del inicio de la Gran Depresión en 1929. [169] En 1930, el partido ganó el 18,3% del voto federal, lo que lo convirtió en el segundo partido político más grande del Reichstag. [170] Mientras estaba en prisión después del fallido Putsch de la Cervecería de 1923, Hitler escribió Mein Kampf , que exponía su plan para transformar la sociedad alemana en una basada en la raza. [171] La ideología nazi reunió elementos de antisemitismo, higiene racial y eugenesia , y los combinó con el pangermanismo y el expansionismo territorial con el objetivo de obtener más Lebensraum para el pueblo germánico. [172]
El régimen intentó obtener este nuevo territorio atacando a Polonia y la Unión Soviética, con la intención de asesinar en masa o deportar a los judíos y eslavos que vivían allí, a quienes consideraba inferiores a la raza superior aria y parte de una conspiración judeo-bolchevique . [173] [174] El régimen nazi creía que solo Alemania podía derrotar a las fuerzas del bolchevismo y salvar a la humanidad de la dominación mundial por parte del judaísmo internacional . [175] Otras personas consideradas indignas de vida por los nazis incluían a los discapacitados mentales y físicos, los romaníes , los homosexuales , los testigos de Jehová y los inadaptados sociales. [176] [177] Además, los masones fueron fuertemente vigilados y perseguidos . [178]
Influenciado por el movimiento völkisch , el régimen estaba en contra del modernismo cultural y apoyaba el desarrollo de un ejército extenso a expensas del intelectualismo. [14] [179] La creatividad y el arte fueron sofocados, excepto donde podían servir como medios de propaganda. [180] El partido utilizó símbolos como la Bandera de Sangre y rituales como los mítines del Partido Nazi para fomentar la unidad y reforzar la popularidad del régimen. [181]
Hitler gobernó Alemania de forma autocrática, afirmando el Führerprinzip ("principio del líder"), que exigía la obediencia absoluta de todos los subordinados. Consideraba la estructura de gobierno como una pirámide, con él mismo, el líder infalible, en la cúspide. El rango en el partido no se determinaba mediante elecciones, y los puestos se ocupaban mediante nombramientos de los de rango superior. [182] El partido utilizó la propaganda para desarrollar un culto a la personalidad en torno a Hitler. [183] Historiadores como Kershaw destacan el impacto psicológico de la habilidad de Hitler como orador. [184] Roger Gill afirma: "Sus conmovedores discursos capturaron las mentes y los corazones de un gran número del pueblo alemán: prácticamente hipnotizó a sus audiencias". [185]
Aunque los altos funcionarios informaban a Hitler y seguían sus políticas, tenían una autonomía considerable. [186] Esperaba que los funcionarios "trabajaran para el Führer", es decir, que tomaran la iniciativa en la promoción de políticas y acciones en línea con los objetivos del partido y los deseos de Hitler, sin su participación en la toma de decisiones del día a día. [187] El gobierno era una colección desorganizada de facciones lideradas por la élite del partido, que luchaba por acumular poder y ganarse el favor del Führer. [188] El estilo de liderazgo de Hitler consistía en dar órdenes contradictorias a sus subordinados y colocarlos en puestos en los que sus deberes y responsabilidades se superponían. [189] De esta manera, fomentó la desconfianza, la competencia y las luchas internas entre sus subordinados para consolidar y maximizar su propio poder. [190]
Los sucesivos decretos del Reichsstatthalter entre 1933 y 1935 abolieron los Länder ( estados constituyentes ) existentes de Alemania y los reemplazaron con nuevas divisiones administrativas , los Gaue , gobernados por líderes nazis ( Gauleiters ). [191] El cambio nunca se implementó por completo, ya que los Länder todavía se usaban como divisiones administrativas para algunos departamentos gubernamentales como la educación. Esto condujo a una maraña burocrática de jurisdicciones y responsabilidades superpuestas típicas del estilo administrativo del régimen nazi. [192]
Los funcionarios judíos perdieron sus empleos en 1933, a excepción de aquellos que habían prestado servicio militar en la Primera Guerra Mundial. En su lugar fueron nombrados miembros del Partido o simpatizantes del Partido. [193] Como parte del proceso de Gleichschaltung , la Ley de Gobierno Local del Reich de 1935 abolió las elecciones locales y los alcaldes fueron nombrados por el Ministerio del Interior. [194]
En agosto de 1934, los funcionarios públicos y los miembros del ejército debían jurar obediencia incondicional a Hitler. Estas leyes se convirtieron en la base del Führerprinzip , el concepto de que la palabra de Hitler prevalecía sobre todas las leyes existentes. [195] De este modo, todos los actos sancionados por Hitler, incluso el asesinato, se volvían legales. [196] Toda legislación propuesta por los ministros del gabinete tenía que ser aprobada por la oficina del viceführer Rudolf Hess , que también podía vetar los nombramientos de alto nivel en la función pública. [197]
La mayor parte del sistema judicial y los códigos legales de la República de Weimar se mantuvieron en pie para ocuparse de los delitos no políticos. [198] Los tribunales dictaron y ejecutaron muchas más sentencias de muerte que antes de que los nazis tomaran el poder. [198] Las personas condenadas por tres o más delitos, incluso los menores, podían ser consideradas reincidentes y encarceladas indefinidamente. [199] Las personas como las prostitutas y los carteristas eran juzgadas como criminales inherentes y una amenaza para la comunidad. Miles de personas fueron arrestadas y confinadas indefinidamente sin juicio. [200]
En 1934 se creó un nuevo tipo de tribunal, el Volksgerichtshof ("Tribunal del Pueblo"), para tratar los casos políticos. [201] Este tribunal dictó más de 5.000 sentencias de muerte hasta su disolución en 1945. [202] La pena de muerte podía dictarse por delitos como ser comunista, imprimir panfletos sediciosos o incluso hacer chistes sobre Hitler u otros funcionarios. [203] La Gestapo estaba a cargo de la policía de investigación para hacer cumplir la ideología nazi, ya que localizaba y confinaba a delincuentes políticos, judíos y otras personas consideradas indeseables. [204] Los delincuentes políticos que eran liberados de prisión a menudo eran arrestados de nuevo inmediatamente por la Gestapo y confinados en un campo de concentración. [205]
Los nazis utilizaron la propaganda para promulgar el concepto de Rassenschande ("profanación racial") para justificar la necesidad de leyes raciales. [206] En septiembre de 1935, se promulgaron las Leyes de Núremberg. Estas leyes inicialmente prohibían las relaciones sexuales y los matrimonios entre arios y judíos y luego se ampliaron para incluir a "gitanos, negros o sus descendientes bastardos". [207] La ley también prohibía el empleo de mujeres alemanas menores de 45 años como sirvientas en hogares judíos. [208] La Ley de Ciudadanía del Reich establecía que solo aquellos de "sangre alemana o relacionada" podían ser ciudadanos. [209] De esta manera, los judíos y otros no arios fueron despojados de su ciudadanía alemana. La ley también permitió a los nazis negar la ciudadanía a cualquiera que no apoyara lo suficiente al régimen. [209] Un decreto complementario emitido en noviembre definió como judío a cualquiera que tuviera tres abuelos judíos, o dos abuelos si se practicaba la fe judía. [210]
Las fuerzas armadas unificadas de Alemania entre 1935 y 1945 se denominaron Wehrmacht (fuerza de defensa). Incluían el Heer (ejército), la Kriegsmarine (marina) y la Luftwaffe (fuerza aérea). A partir del 2 de agosto de 1934, los miembros de las fuerzas armadas debían jurar obediencia incondicional a Hitler personalmente. A diferencia del juramento anterior, que exigía lealtad a la constitución del país y a sus instituciones legales, este nuevo juramento exigía a los miembros del ejército obedecer a Hitler incluso si se les ordenaba hacer algo ilegal. [211] Hitler decretó que el ejército tendría que tolerar e incluso ofrecer apoyo logístico a los Einsatzgruppen —los escuadrones de la muerte móviles responsables de millones de asesinatos en Europa del Este— cuando fuera tácticamente posible hacerlo. [212] Las tropas de la Wehrmacht también participaron directamente en el Holocausto disparando a civiles o cometiendo genocidio bajo el pretexto de operaciones antipartisanas. [213] La línea del partido era que los judíos eran los instigadores de la lucha partisana y por lo tanto necesitaban ser eliminados. [214] El 8 de julio de 1941, Heydrich anunció que todos los judíos en los territorios conquistados del este debían ser considerados partisanos y dio la orden de que todos los judíos varones entre 15 y 45 años fueran fusilados. [215] En agosto, esto se amplió para incluir a toda la población judía. [216]
A pesar de los esfuerzos por preparar militarmente al país, la economía no podía sostener una larga guerra de desgaste. Se desarrolló una estrategia basada en la táctica de Blitzkrieg ("guerra relámpago"), que implicaba el uso de asaltos rápidos y coordinados que evitaban los puntos fuertes del enemigo. Los ataques comenzaban con bombardeos de artillería, seguidos de bombardeos y ametrallamientos. A continuación, los tanques atacarían y, finalmente, la infantería avanzaría para asegurar el área capturada. [217] Las victorias continuaron hasta mediados de 1940, pero el fracaso en derrotar a Gran Bretaña fue el primer punto de inflexión importante en la guerra. La decisión de atacar a la Unión Soviética y la derrota decisiva en Stalingrado llevaron a la retirada de los ejércitos alemanes y, finalmente, a la pérdida de la guerra. [218] El número total de soldados que sirvieron en la Wehrmacht de 1935 a 1945 fue de alrededor de 18,2 millones, de los cuales 5,3 millones murieron. [153]
El Destacamento de Tormenta (SA, por sus siglas en inglés) o Camisas Pardas, fundado en 1921, fue el primer ala paramilitar del Partido Nazi; su misión inicial era proteger a los líderes nazis en mítines y asambleas. [219] También tomaron parte en batallas callejeras contra las fuerzas de partidos políticos rivales y acciones violentas contra judíos y otros. [220] Bajo el liderazgo de Ernst Röhm, las SA crecieron en 1934 a más de medio millón de miembros (4,5 millones incluyendo las reservas) en un momento en que el ejército regular todavía estaba limitado a 100.000 hombres por el Tratado de Versalles. [221]
Röhm esperaba asumir el mando del ejército y absorberlo en las filas de la SA. [222] Hindenburg y el ministro de Defensa, Werner von Blomberg, amenazaron con imponer la ley marcial si no se restringían las actividades de la SA. [223] Por lo tanto, menos de un año y medio después de tomar el poder, Hitler ordenó la muerte de los líderes de la SA, incluido Röhm. Después de la purga de 1934, la SA ya no era una fuerza importante. [40]
Inicialmente una pequeña unidad de guardaespaldas bajo los auspicios de la SA, la Schutzstaffel (SS; Escuadrón de Protección) creció hasta convertirse en uno de los grupos más grandes y poderosos de la Alemania nazi. [224] Liderada por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler desde 1929, la SS tenía más de un cuarto de millón de miembros en 1938. [225] Himmler inicialmente imaginó a la SS como un grupo de guardias de élite, la última línea de defensa de Hitler. [226] La Waffen-SS , la rama militar de la SS, evolucionó hasta convertirse en un segundo ejército. Dependía del ejército regular para el armamento pesado y el equipo, y la mayoría de las unidades estaban bajo el control táctico del Alto Mando de las Fuerzas Armadas (OKW). [227] [228] A fines de 1942, la estricta selección y los requisitos raciales que inicialmente se habían establecido ya no se cumplían. En 1943, como el reclutamiento y el servicio militar obligatorio se basaban únicamente en la expansión, las Waffen-SS ya no podían afirmar que eran una fuerza de combate de élite. [229]
Las formaciones de las SS cometieron muchos crímenes de guerra contra civiles y militares aliados. [230] Desde 1935 en adelante, las SS encabezaron la persecución de los judíos, que fueron encerrados en guetos y campos de concentración. [231] Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, las unidades SS Einsatzgruppen siguieron al ejército a Polonia y la Unión Soviética, donde de 1941 a 1945 asesinaron a más de dos millones de personas, incluidos 1,3 millones de judíos. [232] Un tercio de los miembros de los Einsatzgruppen fueron reclutados entre el personal de las Waffen-SS . [233] [234] Las SS-Totenkopfverbände (unidades de la calavera) dirigieron los campos de concentración y los campos de exterminio , donde fueron asesinados millones más. [235] [236] Hasta 60.000 hombres de las Waffen-SS sirvieron en los campos. [237]
En 1931, Himmler organizó un servicio de inteligencia de las SS que se conocería como Sicherheitsdienst (SD; Servicio de Seguridad) bajo su adjunto, Heydrich. [238] Esta organización tenía la tarea de localizar y arrestar a comunistas y otros oponentes políticos. [239] [240] Himmler estableció los inicios de una economía paralela bajo los auspicios de la Oficina Central de Economía y Administración de las SS. Este holding poseía corporaciones de vivienda, fábricas y editoriales. [241] [242]
El problema económico más urgente al que se enfrentaron inicialmente los nazis fue la tasa de desempleo nacional del 30 por ciento. [243] El economista Hjalmar Schacht , presidente del Reichsbank y ministro de Economía, creó un plan para la financiación del déficit en mayo de 1933. Los proyectos de capital se pagaron con la emisión de pagarés llamados letras Mefo . Cuando se presentaban los pagarés para el pago, el Reichsbank imprimía dinero. Hitler y su equipo económico esperaban que la próxima expansión territorial proporcionara los medios para pagar la creciente deuda nacional. [244] La administración de Schacht logró una rápida disminución de la tasa de desempleo, la más alta de cualquier país durante la Gran Depresión. [243] La recuperación económica fue desigual, con horas de trabajo reducidas y una disponibilidad errática de las necesidades, lo que llevó al desencanto con el régimen ya en 1934. [245]
En octubre de 1933, la fábrica de aviones Junkers fue expropiada. En colaboración con otros fabricantes de aviones y bajo la dirección del ministro de Aviación Göring, se aceleró la producción. De una fuerza laboral de 3.200 personas que producían 100 unidades por año en 1932, la industria creció hasta emplear a un cuarto de millón de trabajadores que fabricaban más de 10.000 aviones técnicamente avanzados al año menos de diez años después. [246]
Se creó una elaborada burocracia para regular las importaciones de materias primas y productos terminados con la intención de eliminar la competencia extranjera en el mercado alemán y mejorar la balanza de pagos de la nación . Los nazis alentaron el desarrollo de reemplazos sintéticos para materiales como el petróleo y los textiles. [247] Como el mercado estaba experimentando un exceso de oferta y los precios del petróleo eran bajos, en 1933 el gobierno nazi hizo un acuerdo de participación en las ganancias con IG Farben , garantizándoles un retorno del 5 por ciento sobre el capital invertido en su planta de aceite sintético en Leuna . Cualquier ganancia que excediera esa cantidad sería entregada al Reich. En 1936, Farben se arrepintió de haber hecho el trato, ya que para entonces se estaban generando ganancias excedentes. [248] En otro intento por asegurar un suministro adecuado de petróleo en tiempos de guerra, Alemania intimidó a Rumania para que firmara un acuerdo comercial en marzo de 1939. [249]
Los principales proyectos de obras públicas financiados con el gasto deficitario incluyeron la construcción de una red de autopistas y la financiación de programas iniciados por el gobierno anterior para mejoras de viviendas y agricultura. [250] Para estimular la industria de la construcción, se ofreció crédito a empresas privadas y se pusieron a disposición subsidios para la compra y reparación de viviendas. [251] Con la condición de que la esposa abandonara la fuerza laboral, las parejas jóvenes de ascendencia aria que tuvieran la intención de casarse podían acceder a un préstamo de hasta 1.000 marcos del Reich, y la cantidad que debía devolverse se reducía en un 25 por ciento por cada hijo nacido. [252] La condición de que la mujer tenía que permanecer desempleada fuera del hogar se eliminó en 1937 debido a la escasez de trabajadores cualificados. [253]
Hitler, que imaginaba que la posesión de automóviles sería una parte importante de la nueva Alemania, encargó al diseñador Ferdinand Porsche que elaborara los planos del KdF-wagen ( el coche que da fuerza a través de la alegría ), que pretendía ser un automóvil que todo el mundo pudiera permitirse. El 17 de febrero de 1939 se exhibió un prototipo en el Salón Internacional del Automóvil de Berlín. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la fábrica se reconvirtió para producir vehículos militares. No se vendió ninguno hasta después de la guerra, cuando el vehículo pasó a llamarse Volkswagen (el coche del pueblo). [254]
Seis millones de personas estaban desempleadas cuando los nazis tomaron el poder en 1933 y en 1937 había menos de un millón. [255] Esto se debió en parte a la eliminación de las mujeres de la fuerza laboral. [256] Los salarios reales cayeron un 25 por ciento entre 1933 y 1938. [243] Después de la disolución de los sindicatos en mayo de 1933, sus fondos fueron confiscados y sus líderes arrestados, [257] incluidos aquellos que intentaron cooperar con los nazis. [32] Se creó una nueva organización, el Frente Laboral Alemán , y se puso bajo el funcionario del Partido Nazi Robert Ley . [257] Muchos desempleados fueron reclutados a la fuerza en esta organización, donde se les dio uniformes y herramientas y se les puso a trabajar. Como resultado, los desempleados desaparecieron de las calles, lo que contribuyó a la percepción de que los nazis estaban mejorando las condiciones económicas. [258] La semana laboral promedio era de 43 horas en 1933; En 1939, este tiempo aumentó a 47 horas. [259]
A principios de 1934, la atención se centró en el rearme. En 1935, los gastos militares representaban el 73 por ciento de las compras de bienes y servicios del gobierno. [260] El 18 de octubre de 1936, Hitler nombró a Göring como plenipotenciario del Plan de Cuatro Años, destinado a acelerar el rearme. [261] Además de pedir la rápida construcción de acerías, plantas de caucho sintético y otras fábricas, Göring instituyó controles de salarios y precios y restringió la emisión de dividendos en acciones . [243] Se realizaron grandes gastos en rearme a pesar de los crecientes déficits. [262] Los planes revelados a finales de 1938 para aumentos masivos de la marina y la fuerza aérea fueron imposibles de cumplir, ya que Alemania carecía de las finanzas y los recursos materiales para construir las unidades planificadas, así como del combustible necesario para mantenerlas en funcionamiento. [263] Con la introducción del servicio militar obligatorio en 1935, la Reichswehr , que había sido limitada a 100.000 por los términos del Tratado de Versalles, se amplió a 750.000 en servicio activo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, con un millón más en la reserva. [264] En enero de 1939, el desempleo había bajado a 301.800 y bajó a sólo 77.500 en septiembre. [265]
La economía de guerra nazi era una economía mixta que combinaba el libre mercado con la planificación central. El historiador Richard Overy la describe como algo intermedio entre la economía dirigida de la Unión Soviética y el sistema capitalista de los Estados Unidos . [266]
En 1942, tras la muerte del ministro de armamento Fritz Todt , Hitler nombró a Albert Speer como su sustituto. [267] El racionamiento de bienes de consumo en tiempos de guerra condujo a un aumento de los ahorros personales, fondos que a su vez se prestaron al gobierno para apoyar el esfuerzo bélico. [268] En 1944, la guerra consumía el 75 por ciento del producto interior bruto de Alemania , en comparación con el 60 por ciento en la Unión Soviética y el 55 por ciento en Gran Bretaña. [269] Speer mejoró la producción centralizando la planificación y el control, reduciendo la producción de bienes de consumo y utilizando trabajo forzado y esclavitud . [270] [271] La economía en tiempos de guerra finalmente dependió en gran medida del empleo a gran escala de mano de obra esclava . Alemania importó y esclavizó a unos 12 millones de personas de 20 países europeos para trabajar en fábricas y granjas. Aproximadamente el 75 por ciento eran de Europa del Este. [272] Muchos de ellos fueron víctimas de los bombardeos aliados, ya que recibieron una protección deficiente contra los ataques aéreos. Las malas condiciones de vida dieron lugar a altas tasas de enfermedades, lesiones y muertes, así como a sabotajes y actividades delictivas. [273] La economía en tiempos de guerra también dependía del robo a gran escala, inicialmente mediante la confiscación por parte del Estado de las propiedades de los ciudadanos judíos y más tarde mediante el saqueo de los recursos de los territorios ocupados. [274]
Los trabajadores extranjeros que llegaban a Alemania se clasificaban en cuatro categorías: trabajadores invitados, militares internados, trabajadores civiles y trabajadores del Este. Cada grupo estaba sujeto a diferentes regulaciones. Los nazis prohibieron las relaciones sexuales entre alemanes y trabajadores extranjeros. [275] [276]
En 1944, más de medio millón de mujeres servían como auxiliares en las fuerzas armadas alemanas. [277] El número de mujeres con empleo remunerado sólo aumentó en 271.000 (1,8 por ciento) entre 1939 y 1944. [278] Como se había reducido la producción de bienes de consumo, las mujeres abandonaron esas industrias para trabajar en la economía de guerra. También aceptaron trabajos que antes ocupaban los hombres, especialmente en granjas y en tiendas familiares. [279]
Los bombardeos estratégicos muy intensos de los aliados tenían como objetivo las refinerías que producían petróleo sintético y gasolina , así como el sistema de transporte alemán, especialmente los patios ferroviarios y los canales. [280] La industria armamentística empezó a desmoronarse en septiembre de 1944. En noviembre, el carbón combustible ya no llegaba a sus destinos y la producción de nuevos armamentos ya no era posible. [281] Overy sostiene que los bombardeos tensaron la economía de guerra alemana y la obligaron a desviar hasta una cuarta parte de su mano de obra e industria a recursos antiaéreos, lo que muy probablemente acortó la guerra. [282]
El racismo y el antisemitismo eran principios básicos del Partido Nazi y del régimen nazi. La política racial de la Alemania nazi se basaba en su creencia en la existencia de una raza superior . Los nazis postulaban la existencia de un conflicto racial entre la raza superior aria y las razas inferiores, en particular los judíos, a quienes se consideraba una raza mixta que se había infiltrado en la sociedad y eran responsables de la explotación y represión de la raza aria. [283]
La discriminación contra los judíos comenzó inmediatamente después de la toma del poder. Tras una serie de ataques de un mes de duración por parte de miembros de las SA contra negocios y sinagogas judías, el 1 de abril de 1933 Hitler declaró un boicot nacional a los negocios judíos . [284] La Ley para la Restauración del Servicio Civil Profesional aprobada el 7 de abril obligó a todos los funcionarios públicos no arios a retirarse de la profesión jurídica y del servicio civil. [285] Una legislación similar pronto privó a otros profesionales judíos de su derecho a ejercer, y el 11 de abril se promulgó un decreto que establecía que cualquiera que tuviera al menos un padre o abuelo judío era considerado no ario. [286] Como parte de la campaña para eliminar la influencia judía de la vida cultural, los miembros de la Liga Nacional Socialista de Estudiantes Alemanes retiraron de las bibliotecas todos los libros considerados no alemanes, y el 10 de mayo se llevó a cabo una quema de libros a nivel nacional . [287]
El régimen utilizó la violencia y la presión económica para alentar a los judíos a abandonar el país voluntariamente. [288] A las empresas judías se les negó el acceso a los mercados, se les prohibió hacer publicidad y se les privó del acceso a los contratos gubernamentales. Los ciudadanos fueron acosados y sometidos a ataques violentos. [289] En muchas ciudades se colocaron carteles que prohibían la entrada a los judíos. [290]
El 7 de noviembre de 1938, un joven judío, Herschel Grynszpan , disparó y mató a Ernst vom Rath , secretario de la legación alemana en París, para protestar por el trato que recibía su familia en Alemania. Este incidente proporcionó el pretexto para un pogromo que los nazis incitaron contra los judíos dos días después. Los miembros de las SA dañaron o destruyeron sinagogas y propiedades judías en toda Alemania. Al menos 91 judíos alemanes fueron asesinados durante este pogromo, más tarde llamado Kristallnacht , la Noche de los Cristales Rotos. [291] [292] Se impusieron más restricciones a los judíos en los meses siguientes: se les prohibió tener negocios o trabajar en tiendas minoristas, conducir automóviles, ir al cine, visitar la biblioteca o poseer armas, y los alumnos judíos fueron expulsados de las escuelas. La comunidad judía fue multada con mil millones de marcos para pagar los daños causados por la Kristallnacht y se les dijo que cualquier acuerdo de seguro sería confiscado. [293] En 1939, alrededor de 250.000 de los 437.000 judíos de Alemania habían emigrado a los Estados Unidos, Argentina, Gran Bretaña, Palestina y otros países. [294] [295] Muchos decidieron quedarse en Europa continental. A los emigrantes a Palestina se les permitió transferir propiedades allí según los términos del Acuerdo de Haavara , pero los que se mudaron a otros países tuvieron que dejar atrás prácticamente todas sus propiedades, que fueron confiscadas por el gobierno. [295]
Al igual que los judíos, los romaníes fueron objeto de persecución desde los primeros días del régimen. A los romaníes se les prohibió casarse con personas de ascendencia alemana. Fueron enviados a campos de concentración a partir de 1935 y muchos fueron asesinados. [176] [177] Después de la invasión de Polonia, 2.500 romaníes y sintis fueron deportados de Alemania al Gobierno General, donde fueron encarcelados en campos de trabajo. Los supervivientes probablemente fueron exterminados en Bełżec , Sobibor o Treblinka . Otros 5.000 sinti y lalleri austríacos fueron deportados al gueto de Łódź a finales de 1941, donde se estima que murió la mitad. Los supervivientes romaníes del gueto fueron trasladados posteriormente al campo de exterminio de Chelmno a principios de 1942. [296]
Los nazis pretendían deportar a todos los romaníes de Alemania y los confinaron en Zigeunerlager (campos gitanos) para este propósito. Himmler ordenó su deportación de Alemania en diciembre de 1942, con pocas excepciones. Un total de 23.000 romaníes fueron deportados al campo de concentración de Auschwitz , de los cuales 19.000 murieron. Fuera de Alemania, los romaníes fueron utilizados regularmente para trabajos forzados, aunque muchos fueron asesinados directamente. En los estados bálticos y la Unión Soviética, 30.000 romaníes fueron asesinados por la SS, el ejército alemán y los Einsatzgruppen . En la Serbia ocupada , entre 1.000 y 12.000 romaníes fueron asesinados, mientras que casi todos los 25.000 romaníes que vivían en el Estado Independiente de Croacia fueron asesinados. Las estimaciones al final de la guerra sitúan el número total de víctimas romaníes en alrededor de 220.000, lo que equivale aproximadamente al 25 por ciento de la población romaní en Europa. [296]
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La Acción T4 fue un programa de asesinato sistemático de discapacitados físicos y mentales y pacientes en hospitales psiquiátricos que tuvo lugar principalmente entre 1939 y 1941, y continuó hasta el final de la guerra. Inicialmente, las víctimas fueron fusiladas por los Einsatzgruppen y otros; a principios de 1940 se utilizaron cámaras de gas y furgones de gas que utilizaban monóxido de carbono . [297] [298] Según la Ley para la prevención de la descendencia con enfermedades hereditarias , promulgada el 14 de julio de 1933, más de 400.000 personas se sometieron a esterilización obligatoria . [299] Más de la mitad eran considerados deficientes mentales, lo que incluía no solo a personas que obtuvieron malos resultados en las pruebas de inteligencia, sino también a quienes se desviaban de los estándares esperados de comportamiento en cuanto a ahorro, comportamiento sexual y limpieza. La mayoría de las víctimas provenían de grupos desfavorecidos, como prostitutas, pobres, personas sin hogar y delincuentes. [300] Otros grupos perseguidos y asesinados incluyeron a los testigos de Jehová, los homosexuales, los inadaptados sociales y los miembros de la oposición política y religiosa . [177] [301]
La guerra de Alemania en el Este se basó en la opinión de larga data de Hitler de que los judíos eran el gran enemigo del pueblo alemán y que el Lebensraum era necesario para la expansión de Alemania. Hitler centró su atención en Europa del Este, con el objetivo de conquistar Polonia y la Unión Soviética. [173] [174] La creencia de Hitler en la inferioridad racial de los rusos, así como de los eslavos en general, lo había convencido de que una conquista alemana de Rusia era inevitable. [302] Después de la ocupación de Polonia en 1939, todos los judíos que vivían en el Gobierno General fueron confinados en guetos , y aquellos que estaban físicamente aptos fueron obligados a realizar trabajos obligatorios. [303] En 1941, Hitler decidió destruir completamente la nación polaca; en un plazo de 15 a 20 años, el Gobierno General debía quedar libre de polacos étnicos y ser repoblado por colonos alemanes. [304] Entre 3,8 y 4 millones de polacos permanecerían como esclavos, [305] parte de una fuerza laboral esclava de 14 millones que los nazis pretendían crear utilizando ciudadanos de las naciones conquistadas. [174] [306]
Para determinar quién debía ser asesinado, Himmler creó la Volksliste , un sistema de clasificación de personas consideradas de sangre alemana. [307] Ordenó que aquellos de ascendencia germánica que se negaran a ser clasificados como alemanes étnicos debían ser deportados a campos de concentración, se les debían quitar a sus hijos o se les debía asignar a trabajos forzados. [308] [309] El plan también incluía el secuestro de niños considerados con rasgos ario- nórdicos , que se presumía que eran de ascendencia alemana. [310] El objetivo era implementar el Generalplan Ost después de la conquista de la Unión Soviética, pero cuando la invasión fracasó, Hitler tuvo que considerar otras opciones. [311] [312] Una sugerencia fue una deportación forzada masiva de judíos a Polonia, Palestina o Madagascar. [303]
Además, los nazis planearon reducir la población de los territorios conquistados en 30 millones de personas mediante la inanición en una acción llamada el Plan del Hambre . Los suministros de alimentos se desviarían al ejército alemán y a los civiles alemanes. Las ciudades serían arrasadas y se permitiría que la tierra volviera a ser bosque o fuera repoblada por colonos alemanes. [313] Juntos, el Plan del Hambre y el Generalplan Ost habrían llevado a la hambruna de 80 millones de personas en la Unión Soviética. [314] Estos planes parcialmente cumplidos resultaron en la muerte por inanición de aproximadamente 19,3 millones de civiles y prisioneros de guerra (POW) en toda la URSS y en otras partes de Europa. [315] Durante el curso de la guerra, la Unión Soviética perdió un total de 27 millones de personas ; menos de nueve millones de estas fueron muertes en combate. [316] Uno de cada cuatro de la población soviética murió o resultó herido. [317]
En la época de la fallida ofensiva contra Moscú en diciembre de 1941, Hitler resolvió que los judíos de Europa debían ser exterminados inmediatamente. [318] Mientras el asesinato de civiles judíos había estado en curso en los territorios ocupados de Polonia y la Unión Soviética, los planes para la erradicación total de la población judía de Europa (once millones de personas) se formalizaron en la Conferencia de Wannsee el 20 de enero de 1942. Algunos serían obligados a trabajar hasta la muerte y el resto sería asesinado en la implementación de la Solución Final a la Cuestión Judía . [319] Inicialmente, las víctimas fueron asesinadas por pelotones de fusilamiento Einsatzgruppen , luego por cámaras de gas estacionarias o por camiones de gas , pero estos métodos resultaron poco prácticos para una operación de esta escala. [320] [321] En 1942, se establecieron campos de exterminio equipados con cámaras de gas en Auschwitz , Chelmno , Sobibor, Treblinka y otros lugares. [322] Se estima que el número total de judíos asesinados fue de 5,5 a seis millones, [236] incluidos más de un millón de niños. [323]
Los aliados recibieron información sobre los asesinatos del gobierno polaco en el exilio y del liderazgo polaco en Varsovia, basándose principalmente en información de inteligencia de la clandestinidad polaca . [324] [325] Los ciudadanos alemanes tuvieron acceso a información sobre lo que estaba sucediendo, ya que los soldados que regresaban de los territorios ocupados informaron sobre lo que habían visto y hecho. [326] El historiador Richard J. Evans afirma que la mayoría de los ciudadanos alemanes desaprobaron el genocidio. [327] [p]
Los nazis consideraban a los polacos como infrahumanos no arios, y durante la ocupación alemana de Polonia murieron 2,7 millones de polacos étnicos. [328] Los civiles polacos fueron sometidos a trabajos forzados en la industria alemana, internamiento , expulsiones masivas para dejar paso a los colonos alemanes y ejecuciones en masa. Las autoridades alemanas se involucraron en un esfuerzo sistemático para destruir la cultura y la identidad nacional polacas. Durante la operación AB-Aktion , muchos profesores universitarios y miembros de la intelectualidad polaca fueron arrestados, transportados a campos de concentración o ejecutados. Durante la guerra, Polonia perdió aproximadamente entre el 39 y el 45 por ciento de sus médicos y dentistas, entre el 26 y el 57 por ciento de sus abogados, entre el 15 y el 30 por ciento de sus maestros, entre el 30 y el 40 por ciento de sus científicos y profesores universitarios, y entre el 18 y el 28 por ciento de su clero. [329]
Los nazis capturaron a 5,75 millones de prisioneros de guerra soviéticos, más de los que capturaron de todas las demás potencias aliadas juntas. De ellos, mataron a unos 3,3 millones, [330] de los cuales 2,8 millones fueron asesinados entre junio de 1941 y enero de 1942. [331] Muchos prisioneros de guerra murieron de hambre o recurrieron al canibalismo mientras estuvieron recluidos en corrales al aire libre en Auschwitz y otros lugares. [332]
A partir de 1942, los prisioneros de guerra soviéticos fueron vistos como una fuente de trabajo forzado y recibieron un mejor trato para que pudieran trabajar. [333] En diciembre de 1944, 750.000 prisioneros de guerra soviéticos trabajaban, incluso en fábricas de armamentos alemanas (en violación de las convenciones de La Haya y Ginebra ), minas y granjas. [334]
La legislación antisemita aprobada en 1933 condujo a la eliminación de todos los maestros, profesores y funcionarios judíos del sistema educativo. La mayoría de los maestros debían pertenecer a la Nationalsozialistischer Lehrerbund (NSLB; Liga Nacionalsocialista de Maestros) y los profesores universitarios debían unirse a la Asociación Nacionalsocialista de Profesores Alemanes . [335] [336] Los maestros tenían que hacer un juramento de lealtad y obediencia a Hitler, y aquellos que no mostraban suficiente conformidad con los ideales del partido a menudo eran denunciados por los estudiantes o compañeros profesores y despedidos. [337] [338] La falta de fondos para los salarios llevó a muchos maestros a abandonar la profesión. El tamaño promedio de las clases aumentó de 37 en 1927 a 43 en 1938 debido a la escasez de maestros resultante. [339]
El ministro del Interior Wilhelm Frick, Bernhard Rust del Ministerio de Ciencia, Educación y Cultura del Reich y otras agencias emitieron directivas frecuentes y a menudo contradictorias sobre el contenido de las lecciones y los libros de texto aceptables para su uso en las escuelas primarias y secundarias. [340] Los libros considerados inaceptables para el régimen fueron retirados de las bibliotecas escolares. [341] El adoctrinamiento en la ideología nazi se hizo obligatorio en enero de 1934. [341] Los estudiantes seleccionados como futuros miembros de la élite del partido fueron adoctrinados desde la edad de 12 años en las Escuelas Adolf Hitler para la educación primaria y en los Institutos Políticos Nacionales de Educación para la educación secundaria. El adoctrinamiento detallado de los futuros poseedores de rango militar de élite se llevó a cabo en los Castillos de la Orden . [342]
La educación primaria y secundaria se centró en la biología racial, la política de población, la cultura, la geografía y la aptitud física. [343] El plan de estudios de la mayoría de las materias, incluidas la biología, la geografía e incluso la aritmética, se modificó para cambiar el enfoque hacia la raza. [344] La educación militar se convirtió en el componente central de la educación física, y la educación en física se orientó hacia materias con aplicaciones militares, como la balística y la aerodinámica. [345] [346] Se requirió que los estudiantes vieran todas las películas preparadas por la división escolar del Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda del Reich . [341]
En las universidades, los nombramientos para los puestos más importantes eran objeto de luchas de poder entre el Ministerio de Educación, las juntas universitarias y la Liga Nacional Socialista de Estudiantes Alemanes. [347] A pesar de la presión de la Liga y de varios ministerios gubernamentales, la mayoría de los profesores universitarios no hicieron cambios en sus conferencias o programas de estudios durante el período nazi. [348] Esto fue especialmente cierto en las universidades ubicadas en regiones predominantemente católicas. [349] La matriculación en las universidades alemanas disminuyó de 104.000 estudiantes en 1931 a 41.000 en 1939, pero la matriculación en las escuelas de medicina aumentó drásticamente ya que los médicos judíos se habían visto obligados a abandonar la profesión, por lo que los graduados en medicina tenían buenas perspectivas laborales. [350] A partir de 1934, se exigió a los estudiantes universitarios que asistieran a frecuentes y prolongadas sesiones de entrenamiento militar dirigidas por la SA. [351] Los estudiantes de primer año también tuvieron que servir seis meses en un campo de trabajo para el Servicio de Trabajo del Reich ; se exigieron diez semanas adicionales de servicio a los estudiantes de segundo año. [352]
Las mujeres fueron una piedra angular de la política social nazi. Los nazis se opusieron al movimiento feminista, afirmando que era la creación de intelectuales judíos, y en su lugar abogaban por una sociedad patriarcal en la que la mujer alemana reconocería que su "mundo es su marido, su familia, sus hijos y su hogar". [256] Los grupos feministas fueron clausurados o incorporados a la Liga Nacional Socialista de Mujeres , que coordinaba grupos en todo el país para promover la maternidad y las actividades del hogar. Se ofrecieron cursos sobre crianza de niños, costura y cocina. Feministas prominentes, entre ellas Anita Augspurg , Lida Gustava Heymann y Helene Stöcker , se sintieron obligadas a vivir en el exilio. [353] La Liga publicó la NS-Frauen-Warte , la única revista femenina aprobada por los nazis en la Alemania nazi; [354] a pesar de algunos aspectos propagandísticos, era predominantemente una revista femenina común. [355]
Se alentó a las mujeres a abandonar la fuerza laboral y se promovió la creación de familias numerosas por parte de mujeres racialmente adecuadas mediante campañas de propaganda. Las mujeres recibían un premio de bronce, conocido como Ehrenkreuz der Deutschen Mutter (Cruz de Honor de la Madre Alemana), por dar a luz a cuatro hijos, plata por seis y oro por ocho o más. [353] Las familias numerosas recibían subsidios para ayudar con los gastos. Aunque las medidas llevaron a aumentos en la tasa de natalidad, el número de familias con cuatro o más hijos disminuyó en un cinco por ciento entre 1935 y 1940. [356] Eliminar a las mujeres de la fuerza laboral no tuvo el efecto deseado de liberar puestos de trabajo para los hombres, ya que las mujeres estaban empleadas en su mayoría como empleadas domésticas, tejedoras o en las industrias de alimentos y bebidas, trabajos que no eran de interés para los hombres. [357] La filosofía nazi impidió que se contratara a un gran número de mujeres para trabajar en fábricas de municiones en el período previo a la guerra, por lo que se trajeron trabajadores extranjeros. Después de que comenzó la guerra, se utilizaron ampliamente trabajadores esclavos. [358] En enero de 1943, Hitler firmó un decreto que exigía que todas las mujeres menores de cincuenta años se presentaran a trabajar para ayudar al esfuerzo bélico. [359] A partir de entonces, las mujeres fueron canalizadas hacia trabajos agrícolas e industriales, y en septiembre de 1944 14,9 millones de mujeres trabajaban en la producción de municiones. [360]
Los líderes nazis apoyaron la idea de que el trabajo racional y teórico era ajeno a la naturaleza de la mujer, y como tal desalentaron a las mujeres de buscar una educación superior. [361] Una ley aprobada en abril de 1933 limitó el número de mujeres admitidas en la universidad al diez por ciento del número de hombres. [362] Esto dio como resultado que la matriculación femenina en las escuelas secundarias cayera de 437.000 en 1926 a 205.000 en 1937. El número de mujeres matriculadas en escuelas postsecundarias disminuyó de 128.000 en 1933 a 51.000 en 1938. Sin embargo, con el requisito de que los hombres se alistaran en las fuerzas armadas durante la guerra, las mujeres comprendían la mitad de la matrícula en el sistema postsecundario en 1944. [363]
Se esperaba que las mujeres fueran fuertes, saludables y vitales. [364] La campesina robusta que trabajaba la tierra y daba a luz hijos fuertes era considerada ideal, y se elogiaba a las mujeres por ser atléticas y bronceadas por trabajar al aire libre. [365] Se crearon organizaciones para el adoctrinamiento de los valores nazis. A partir del 25 de marzo de 1939, la afiliación a las Juventudes Hitlerianas se hizo obligatoria para todos los niños mayores de diez años. [366] La sección Jungmädelbund (Liga de Jóvenes) de las Juventudes Hitlerianas era para niñas de entre 10 y 14 años, y la Bund Deutscher Mädel (BDM; Liga de Niñas Alemanas) para mujeres jóvenes de entre 14 y 18 años. Las actividades de la BDM se centraban en la educación física. [367]
El régimen nazi promovió un código de conducta liberal en materia sexual y era comprensivo con las mujeres que tenían hijos fuera del matrimonio. [368] La promiscuidad aumentó a medida que avanzaba la guerra, y los soldados solteros solían tener relaciones íntimas con varias mujeres al mismo tiempo. Las esposas de los soldados solían tener relaciones extramatrimoniales. A veces, el sexo se utilizaba como una mercancía para obtener un mejor trabajo de un trabajador extranjero. [369] Los panfletos instaba a las mujeres alemanas a evitar las relaciones sexuales con trabajadores extranjeros por considerarlas un peligro para su sangre. [370]
Con la aprobación de Hitler, Himmler pretendía que la nueva sociedad del régimen nazi desestigmatizara los nacimientos ilegítimos, en particular los de niños engendrados por miembros de las SS, que eran examinados por su pureza racial. [371] Su esperanza era que cada familia de las SS tuviera entre cuatro y seis hijos. [371] La asociación Lebensborn (Fuente de Vida), fundada por Himmler en 1935, creó una serie de hogares de maternidad para alojar a madres solteras durante sus embarazos. [372] Ambos padres eran examinados por su idoneidad racial antes de ser aceptados. [372] Los niños resultantes a menudo eran adoptados por familias de las SS. [372] Los hogares también se pusieron a disposición de las esposas de los miembros de las SS y del Partido Nazi, que rápidamente llenaron más de la mitad de las plazas disponibles. [373]
El régimen nazi hizo cumplir estrictamente las leyes vigentes que prohibían el aborto salvo por razones médicas. El número de abortos disminuyó de 35.000 por año a principios de la década de 1930 a menos de 2.000 por año a fines de la década, aunque en 1935 se aprobó una ley que permitía los abortos por razones eugenésicas. [374]
La Alemania nazi tenía un fuerte movimiento antitabaco , como lo demuestra la investigación pionera de Franz H. Müller en 1939, que demostró un vínculo causal entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón. [375] La Oficina de Salud del Reich tomó medidas para tratar de limitar el tabaquismo, incluida la producción de conferencias y panfletos. [376] Se prohibió fumar en muchos lugares de trabajo, en los trenes y entre los miembros de servicio del ejército. [377] Las agencias gubernamentales también trabajaron para controlar otras sustancias cancerígenas como el amianto y los pesticidas. [378] Como parte de una campaña general de salud pública, se limpiaron los suministros de agua, se eliminaron el plomo y el mercurio de los productos de consumo y se instó a las mujeres a someterse a exámenes regulares de detección del cáncer de mama. [379]
Los planes de seguro médico estatales estaban disponibles, pero a los judíos se les negó la cobertura a partir de 1933. Ese mismo año, se prohibió a los médicos judíos tratar a pacientes asegurados por el gobierno. En 1937, se les prohibió a los médicos judíos tratar a pacientes no judíos, y en 1938 se les retiró por completo el derecho a ejercer la medicina. [380]
A partir de 1941 se realizaron experimentos médicos, muchos de ellos pseudocientíficos , en prisioneros de los campos de concentración. [381] El médico más notorio que realizó experimentos médicos fue el SS- Hauptsturmführer Josef Mengele , médico del campo de Auschwitz. [382] Muchas de sus víctimas murieron. [383] Los prisioneros de los campos de concentración fueron puestos a disposición de las compañías farmacéuticas para su compra con el fin de realizar pruebas de drogas y otros experimentos. [384]
La sociedad nazi contaba con elementos que apoyaban los derechos de los animales y a muchas personas les gustaban los zoológicos y la vida salvaje. [385] El gobierno tomó varias medidas para garantizar la protección de los animales y el medio ambiente. En 1933, los nazis promulgaron una estricta ley de protección animal que afectaba a lo que estaba permitido para la investigación médica. [386] La ley se aplicó de forma poco estricta y, a pesar de la prohibición de la vivisección , el Ministerio del Interior concedió con facilidad permisos para experimentos con animales. [387]
La Oficina Forestal del Reich bajo el mando de Göring impuso normas que obligaban a los forestales a plantar una variedad de árboles para garantizar un hábitat adecuado para la vida silvestre, y en 1933 se promulgó una nueva Ley de Protección Animal del Reich. [388] El régimen promulgó la Ley de Protección de la Naturaleza del Reich en 1935 para proteger el paisaje natural del desarrollo económico excesivo. Permitió la expropiación de tierras privadas para crear reservas naturales y ayudó a la planificación a largo plazo. [389] Se hicieron esfuerzos superficiales para frenar la contaminación del aire, pero se llevó a cabo poca aplicación de la ley una vez que comenzó la guerra. [390]
Cuando los nazis tomaron el poder en 1933, aproximadamente el 67 por ciento de la población de Alemania era protestante , el 33 por ciento era católica romana , mientras que los judíos representaban menos del 1 por ciento. [391] [392] Según el censo de 1939, realizado después de la anexión de Austria, el 54 por ciento de la población se consideraba protestante, el 40 por ciento católica romana, el 3,5 por ciento Gottgläubig (creyentes en Dios; un movimiento religioso nazi) y el 1,5 por ciento no religioso . [1] La Alemania nazi empleó ampliamente la imaginería cristiana e instituyó una variedad de nuevas celebraciones cristianas, como una celebración masiva que marcaba el 1200 aniversario del nacimiento del emperador franco Carlomagno , que cristianizó a los pueblos germánicos continentales vecinos por la fuerza. [393] La propaganda nazi estilizó a Hitler como un mesías parecido a Cristo , una "figura de redención según el modelo cristiano", "que liberaría al mundo del Anticristo". [394]
Bajo el proceso de Gleichschaltung , Hitler intentó crear una Iglesia protestante unificada del Reich a partir de las 28 iglesias estatales protestantes existentes en Alemania . [395] El pronazi Ludwig Müller fue instalado como obispo del Reich y el grupo de presión pronazi Cristianos alemanes obtuvo el control de la nueva iglesia. [396] Se opusieron al Antiguo Testamento debido a sus orígenes judíos y exigieron que los judíos conversos fueran excluidos de su iglesia. [397] El pastor Martin Niemöller respondió con la formación de la Iglesia Confesante , de la cual algunos clérigos se opusieron al régimen nazi. [398] Cuando en 1935 el sínodo de la Iglesia Confesante protestó por la política nazi sobre la religión, 700 de sus pastores fueron arrestados. [399] Müller renunció y Hitler nombró a Hanns Kerrl como Ministro de Asuntos Eclesiásticos para continuar los esfuerzos por controlar el protestantismo. [400] En 1936, un enviado de la Iglesia Confesante protestó ante Hitler contra las persecuciones religiosas y los abusos de los derechos humanos. [399] Cientos de pastores más fueron arrestados. [400] La iglesia continuó resistiéndose y a principios de 1937 Hitler abandonó su esperanza de unificar las iglesias protestantes. [399] Niemöller fue arrestado el 1 de julio de 1937 y pasó la mayor parte de los siguientes siete años en el campo de concentración de Sachsenhausen y Dachau. [401] Las universidades teológicas fueron cerradas y los pastores y teólogos de otras denominaciones protestantes también fueron arrestados. [399]
La persecución de la Iglesia católica en Alemania siguió a la toma del poder por los nazis. [403] Hitler actuó rápidamente para eliminar el catolicismo político , deteniendo a funcionarios del Partido Popular Bávaro alineado con el catolicismo y del Partido Católico del Centro , que junto con todos los demás partidos políticos no nazis dejaron de existir en julio. [404] El tratado Reichskonkordat (Concordato del Reich) con el Vaticano se firmó en 1933, en medio del continuo acoso a la iglesia en Alemania. [299] El tratado requería que el régimen honrara la independencia de las instituciones católicas y prohibía al clero involucrarse en la política. [405] Hitler rutinariamente ignoró el Concordato, cerrando todas las instituciones católicas cuyas funciones no fueran estrictamente religiosas. [406] El clero, las monjas y los líderes laicos fueron objeto de miles de arrestos en los años siguientes, a menudo por cargos falsos de contrabando de moneda o inmoralidad. [407] Varios líderes católicos fueron el blanco de los asesinatos de la Noche de los Cuchillos Largos de 1934. [408] [409] La mayoría de los grupos juveniles católicos se negaron a disolverse y el líder de las Juventudes Hitlerianas, Baldur von Schirach, alentó a los miembros a atacar a los niños católicos en las calles. [410] Las campañas de propaganda afirmaron que la iglesia era corrupta, se impusieron restricciones a las reuniones públicas y las publicaciones católicas enfrentaron la censura. Se exigió a las escuelas católicas que redujeran la instrucción religiosa y se retiraron los crucifijos de los edificios estatales. [411]
El Papa Pío XI hizo que la encíclica Mit brennender Sorge ( "Con ardiente preocupación") fuera introducida de contrabando en Alemania para el Domingo de Pasión de 1937 y que fuera leída desde todos los púlpitos, denunciando la hostilidad sistemática del régimen hacia la Iglesia. [407] [412] En respuesta, Goebbels renovó la represión y la propaganda del régimen contra los católicos. La matriculación en las escuelas confesionales descendió drásticamente y en 1939 todas esas escuelas fueron disueltas o convertidas en instalaciones públicas. [413] Las protestas católicas posteriores incluyeron la carta pastoral del 22 de marzo de 1942 de los obispos alemanes sobre "La lucha contra el cristianismo y la Iglesia". [414] Alrededor del 30 por ciento de los sacerdotes católicos fueron disciplinados por la policía durante la era nazi. [415] [416] Una vasta red de seguridad espiaba al clero y los sacerdotes eran frecuentemente denunciados, arrestados o enviados a campos de concentración, muchos de ellos a los cuarteles dedicados al clero en Dachau. [417] En las zonas de Polonia anexadas en 1939 , los nazis instigaron una brutal supresión y un desmantelamiento sistemático de la Iglesia Católica. [418] [419]
Alfred Rosenberg , jefe de la Oficina de Asuntos Exteriores del Partido Nazi y líder cultural y educativo designado por Hitler para la Alemania nazi, consideraba que el catolicismo era uno de los principales enemigos de los nazis. Planeó el "exterminio de las religiones cristianas extranjeras importadas a Alemania", y que la Biblia y la cruz cristiana fueran reemplazadas en todas las iglesias, catedrales y capillas por copias de Mein Kampf y la esvástica. Otras sectas del cristianismo también fueron atacadas, y el jefe de la Cancillería del Partido Nazi, Martin Bormann, proclamó públicamente en 1941 que "el nacionalsocialismo y el cristianismo son irreconciliables". [420]
Si la experiencia del Tercer Reich nos enseña algo es que el amor por la gran música, el gran arte y la gran literatura no proporciona a la gente ningún tipo de inmunización moral o política contra la violencia, la atrocidad o la sumisión a la dictadura.
El régimen promovió el concepto de Volksgemeinschaft , una comunidad étnica alemana nacional. El objetivo era construir una sociedad sin clases basada en la pureza racial y la necesidad percibida de prepararse para la guerra, la conquista y la lucha contra el marxismo. [421] [422] El Frente Laboral Alemán fundó la organización Kraft durch Freude (KdF; Fuerza a través de la Alegría) en 1933. Además de tomar el control de decenas de miles de clubes recreativos privados, ofrecía vacaciones y entretenimiento altamente regimentados, como cruceros, destinos vacacionales y conciertos. [423] [424]
En septiembre de 1933 se creó la Reichskulturkammer (Cámara de Cultura del Reich) bajo el control del Ministerio de Propaganda. Se crearon subcámaras para controlar aspectos de la vida cultural como el cine, la radio, los periódicos, las bellas artes, la música, el teatro y la literatura. Los miembros de estas profesiones debían afiliarse a sus respectivas organizaciones. A los judíos y a las personas consideradas políticamente poco fiables se les prohibió trabajar en las artes, y muchos emigraron. Los libros y los guiones debían ser aprobados por el Ministerio de Propaganda antes de su publicación. Las normas se deterioraron a medida que el régimen intentaba utilizar los medios culturales exclusivamente como propaganda. [425]
La radio se hizo popular en Alemania durante la década de 1930; en 1939, más del 70 por ciento de los hogares poseían un receptor, más que en cualquier otro país. En julio de 1933, el personal de las estaciones de radio fue purgado de izquierdistas y otras personas consideradas indeseables. [426] La propaganda y los discursos eran el contenido radiofónico típico inmediatamente después de la toma del poder, pero a medida que pasaba el tiempo Goebbels insistió en que se tocara más música para que los oyentes no recurrieran a las emisoras extranjeras para entretenerse. [427]
Los periódicos, como otros medios de comunicación, estaban controlados por el Estado; la Cámara de Prensa del Reich cerró o compró periódicos y editoriales. En 1939, más de dos tercios de los periódicos y revistas eran propiedad directa del Ministerio de Propaganda. [429] El diario del Partido Nazi, el Völkischer Beobachter ("Observador étnico"), fue editado por Rosenberg, quien también escribió El mito del siglo XX , un libro de teorías raciales que defendían la superioridad nórdica. [430] Goebbels controlaba las agencias de noticias e insistía en que todos los periódicos de Alemania solo publicaran contenido favorable al régimen. Bajo el mando de Goebbels, el Ministerio de Propaganda emitía dos docenas de directivas cada semana sobre exactamente qué noticias debían publicarse y qué ángulos utilizar; el periódico típico seguía las directivas de cerca, especialmente en lo que respecta a qué omitir. [431] El número de lectores de periódicos se desplomó, en parte debido a la disminución de la calidad del contenido y en parte debido al aumento de la popularidad de la radio. [432] La propaganda se volvió menos efectiva hacia el final de la guerra, ya que la gente pudo obtener información fuera de los canales oficiales. [433]
Muchos autores abandonaron el país y algunos escribieron material crítico del régimen durante su exilio. Goebbels recomendó que los autores restantes se concentraran en libros con temas de mitos germánicos y el concepto de sangre y suelo . A fines de 1933, el régimen nazi había prohibido más de mil libros, la mayoría de ellos de autores judíos o con personajes judíos. [434] Se llevaron a cabo quemas de libros nazis ; diecinueve de estos eventos se llevaron a cabo en la noche del 10 de mayo de 1933. [428] Decenas de miles de libros de docenas de figuras, entre ellas Albert Einstein , Sigmund Freud , Helen Keller , Alfred Kerr , Marcel Proust , Erich Maria Remarque , Upton Sinclair , Jakob Wassermann , HG Wells y Émile Zola fueron quemados públicamente. Las obras pacifistas y la literatura que defendía valores liberales y democráticos fueron objeto de destrucción, así como cualquier escrito que apoyara la República de Weimar o los escritos por autores judíos. [435]
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Hitler se interesó personalmente por la arquitectura y trabajó en estrecha colaboración con los arquitectos estatales Paul Troost y Albert Speer para crear edificios públicos de estilo neoclásico basados en la arquitectura romana . [436] [437] Speer construyó estructuras imponentes como el recinto de reuniones del partido nazi en Núremberg y un nuevo edificio de la Cancillería del Reich en Berlín. [438] Los planes de Hitler para reconstruir Berlín incluían una cúpula gigantesca basada en el Panteón de Roma y un arco de triunfo de más del doble de altura que el Arco del Triunfo de París. Ninguna de las estructuras se construyó. [439]
La creencia de Hitler de que el arte abstracto , dadaísta , expresionista y moderno era decadente se convirtió en la base de su política. [440] Muchos directores de museos de arte perdieron sus puestos en 1933 y fueron reemplazados por miembros del partido. [441] Unas 6.500 obras de arte modernas fueron retiradas de los museos y reemplazadas por obras elegidas por un jurado nazi. [442] En 1935 se lanzaron exposiciones de las piezas rechazadas, bajo títulos como "Decadencia en el arte", en dieciséis ciudades diferentes. La Exposición de Arte Degenerado , organizada por Goebbels, se realizó en Múnich de julio a noviembre de 1937. La exposición resultó muy popular y atrajo a más de dos millones de visitantes. [443]
El compositor Richard Strauss fue nombrado presidente de la Reichsmusikkammer (Cámara de Música del Reich) en su fundación en noviembre de 1933. [444] Como fue el caso con otras formas de arte, los nazis condenaron al ostracismo a los músicos que eran considerados racialmente inaceptables y en su mayor parte desaprobaron la música que era demasiado moderna o atonal . [445] El jazz fue considerado especialmente inapropiado y los músicos de jazz extranjeros abandonaron el país o fueron expulsados. [446] Hitler favoreció la música de Richard Wagner , especialmente piezas basadas en mitos germánicos e historias heroicas, y asistió al Festival de Bayreuth cada año desde 1933 hasta 1942. [447]
Las películas fueron populares en Alemania en las décadas de 1930 y 1940, con entradas para más de mil millones de personas en 1942, 1943 y 1944. [448] [449] En 1934, las regulaciones alemanas que restringían las exportaciones de divisas hicieron imposible que los cineastas estadounidenses llevaran sus ganancias a Estados Unidos, por lo que los principales estudios cinematográficos cerraron sus sucursales alemanas. Las exportaciones de películas alemanas se desplomaron, ya que su contenido antisemita hizo imposible exhibirlas en otros países. Las dos compañías cinematográficas más grandes, Universum Film AG y Tobis , fueron compradas por el Ministerio de Propaganda, que en 1939 producía la mayoría de las películas alemanas. Las producciones no siempre fueron abiertamente propagandísticas, sino que generalmente tenían un subtexto político y seguían líneas partidistas con respecto a los temas y el contenido. Los guiones fueron censurados previamente. [450]
El triunfo de la voluntad (1935) de Leni Riefenstahl, que documenta la manifestación de Núremberg de 1934, y Olympia (1938), que cubre los Juegos Olímpicos de verano de 1936, fueron pioneras en técnicas de movimiento de cámara y edición que influyeron en películas posteriores. Se emplearon nuevas técnicas, como teleobjetivos y cámaras montadas sobre rieles. Ambas películas siguen siendo controvertidas, ya que su mérito estético es inseparable de su propaganda de los ideales nazis. [451] [452]
Las potencias aliadas organizaron juicios por crímenes de guerra, comenzando con los juicios de Núremberg , celebrados entre noviembre de 1945 y octubre de 1946, contra 23 altos funcionarios nazis. Se les acusó de conspiración para cometer crímenes, crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . [453] Todos menos tres fueron declarados culpables y doce fueron condenados a muerte. [454] Se celebraron doce juicios de Núremberg posteriores contra 184 acusados entre 1946 y 1949. [453] Entre 1946 y 1949, los aliados investigaron 3.887 casos, de los cuales 489 fueron llevados a juicio. El resultado fue la condena de 1.426 personas; 297 de ellas fueron condenadas a muerte y 279 a cadena perpetua, y el resto recibió sentencias menores. Aproximadamente el 65 por ciento de las sentencias de muerte se llevaron a cabo. [455] Polonia fue más activa que otras naciones en la investigación de crímenes de guerra; por ejemplo, procesó a 673 de los 789 miembros del personal de Auschwitz llevados a juicio. [456]
El programa político propugnado por Hitler y los nazis provocó una guerra mundial, dejando tras de sí una Europa devastada y empobrecida. Alemania misma sufrió una destrucción total, caracterizada como Stunde Null (Hora Cero). [457] El número de civiles muertos durante la Segunda Guerra Mundial no tuvo precedentes en la historia de la guerra. [458] Como resultado, la ideología nazi y las acciones tomadas por el régimen son consideradas casi universalmente como gravemente inmorales. [459] Los historiadores, filósofos y políticos a menudo utilizan la palabra " maldad " para describir a Hitler y al régimen nazi. [460] El interés por la Alemania nazi continúa en los medios de comunicación y el mundo académico. Mientras Evans señala que la era "ejerce un atractivo casi universal porque su racismo asesino se erige como una advertencia para toda la humanidad", [461] los jóvenes neonazis disfrutan del valor de impacto que proporcionan los símbolos o eslóganes nazis. [462] La exhibición o el uso del simbolismo nazi es ilegal en Alemania y Austria. [463]
La Alemania nazi fue reemplazada por tres estados: Alemania Occidental (República Federal de Alemania o "RFA"), Alemania Oriental (República Democrática Alemana o "RDA") y Austria . [464] El proceso de desnazificación iniciado por los aliados fue sólo parcialmente exitoso, ya que la necesidad de expertos en campos como la medicina y la ingeniería era demasiado grande. Sin embargo, la expresión de opiniones nazis estaba mal vista, y aquellos que expresaban tales opiniones eran frecuentemente despedidos de sus trabajos. [465] Desde el período inmediatamente posterior a la guerra hasta la década de 1950, los alemanes guardaron silencio sobre sus experiencias en tiempos de guerra y sintieron un sentimiento de culpa colectiva, incluso si no estaban directamente involucrados en crímenes de guerra. [466]
El juicio a Adolf Eichmann en 1961 y la emisión de la miniserie televisiva Holocausto en 1978 pusieron el proceso de Vergangenheitsbewältigung (afrontamiento del pasado) en primer plano para muchos alemanes. [462] [466] Una vez que el estudio de la Alemania nazi se introdujo en el currículo escolar a partir de la década de 1970, la gente comenzó a investigar las experiencias de sus familiares. El estudio de la época y la voluntad de examinar críticamente sus errores han llevado al desarrollo de una democracia fuerte en Alemania, pero con corrientes subyacentes persistentes de antisemitismo y pensamiento neonazi . [466]
En 2017, una encuesta de la Fundación Körber encontró que solo el 47 por ciento de los jóvenes de 14 a 16 años encuestados sabían qué era Auschwitz . [467] [468] El periodista Alan Posener atribuyó la "creciente amnesia histórica" del país en parte a un fracaso del cine y la televisión alemanes a la hora de reflejar con precisión la historia del país. [469]
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