La escala internacional de dificultad de los ríos es un sistema estadounidense utilizado para calificar la dificultad de navegar por un tramo de río, o por un único rápido (a veces de aguas bravas ) . [1] La escala fue creada por la American Whitewater Association para evaluar ríos en todo el mundo, de ahí que el título sea internacional . [2] No debe confundirse con la escala de aguas rápidas utilizada internacionalmente, que es publicada y adaptada por un comité de la Federación Internacional de Canotaje (ICF). [3] [4] La calificación refleja la dificultad técnica y el nivel de habilidad requerido asociado con la sección del río. La báscula es útil para diversos deportes y actividades acuáticos , como rafting , surf en el río , piragüismo en rápidos , surf de remo y kayak en rápidos . [5]
Hay seis categorías, cada una de las cuales se denomina grado o clase seguida de un número. La escala no es lineal ni fija. Por ejemplo, puede haber grados dos difíciles, grados tres fáciles, etc. El grado de un río puede (y suele cambiar) cambiar con el nivel del flujo. A menudo, a un río o rápido se le dará una calificación numérica y luego un más (+) o menos (-) para indicar si se encuentra en el extremo superior o inferior del nivel de dificultad.
Si bien a una sección de un río se le puede dar una clasificación general, puede contener secciones por encima de esa clasificación, a menudo señaladas como características, o por el contrario, también puede contener secciones de agua de clasificación más baja. Se pueden proporcionar detalles sobre los transportes si estos plantean desafíos específicos.
Un resumen de las clasificaciones de ríos presentadas por la American Whitewater Association: [1]
Las clasificaciones pueden variar enormemente, dependiendo del nivel de habilidad y experiencia de los remeros que calificaron el río. Por ejemplo, en la Conferencia Internacional sobre Educación y Recreación al Aire Libre de 1999, el autor de una guía para remar señaló que hay demasiada variación en lo que cubre la designación de Clase I y propuso hacer más distinciones dentro de las designaciones de aguas tranquilas de Clase I. y designaciones de agua en movimiento Clase I+, con el objetivo de brindar mejor información a piragüistas , instructores que dirigen viajes y familias con niños pequeños. [6]
Es probable que la pendiente de un río o rápido cambie junto con el nivel del agua. Las aguas altas generalmente hacen que los rápidos sean más difíciles y peligrosos, aunque algunos rápidos pueden ser más fáciles con flujos altos porque las características están cubiertas o arrasadas. En la etapa de crecida/inundación , incluso los rápidos que normalmente son fáciles pueden contener peligros letales e impredecibles. Por el contrario, algunos rápidos pueden ser más fáciles con niveles de agua más bajos cuando los sistemas hidráulicos peligrosos se vuelven más fáciles de manejar. Algunos ríos con grandes volúmenes de agua que se mueven rápidamente pueden requerir pocas maniobras, pero plantearán un riesgo grave de lesiones o muerte en caso de vuelco .