La onicectomía , conocida popularmente como desungulación , es una operación para eliminar quirúrgicamente las garras de un animal mediante la amputación de la totalidad o parte de las falanges distales , o huesos terminales, de los dedos de los pies del animal. Debido a que la garra se desarrolla a partir de tejido germinal dentro de la tercera falange, es necesaria la amputación del hueso para eliminar completamente la garra. Los términos onicectomía (origen: griego ὄνυξ ónix , 'uña' + ἐκτομή ektomē , 'escisión') y desungulación implican mera extracción de la garra, pero una descripción más apropiada sería falangectomía , [1] escisión del hueso del dedo del pie.
Aunque ha sido algo común en Canadá y Estados Unidos, [2] quitar las uñas se considera un acto de crueldad animal en muchos países (ver "Prácticas de quitar las uñas" a continuación), ya que causa sufrimiento físico y psicológico al animal (aunque la medida de este sufrimiento es objeto de debate). [3]
La amputación de la falange distal está indicada en caso de procesos inflamatorios crónicos, tumores, infecciones persistentes y graves y gangrena que se limitan a la falange distal. El procedimiento generalmente se limita a la uña afectada, dejando intactas las garras sanas (si las hay). [4]
La onicectomía electiva generalmente se realiza en todos los dedos de las patas delanteras. A veces también se les quitan las uñas a las patas traseras. [5]
A pesar de que se trata de una cirugía sin causa médica, en algunas partes del mundo, particularmente en América del Norte, la desungulación fue durante muchos años una práctica relativamente estándar, y "encuestas de procedimientos electivos de rutina" en 1988 y 1996 mostraron que se realizaba junto con la castración en más del 20% de los casos. [6]
Aunque cada vez más controvertido, [7] cuando el procedimiento se presenta y se percibe como mundano e inocuo, las razones no médicas para este procedimiento pueden resultar convincentes:
Los datos sobre la entrega a refugios indican que la creencia popular entre los veterinarios de que muchos propietarios abandonarían a los gatos que se rascan no deseados está bien fundada. [8] Por ejemplo, una encuesta realizada a veterinarios en Brasil informó que rascarse es la segunda razón conductual más indicada para el abandono de gatos. [3]
Aunque a veces se presenta como preocupación por las pertenencias del hogar, [9] las personas en realidad están preocupadas por el dolor y las infecciones. De hecho, aunque los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. no recomiendan la eliminación de las garras, ni siquiera para felinos en contacto con humanos inmunocomprometidos, [10] un veterinario estadounidense informó haber realizado una onicectomía por preocupación por un ser querido con un sistema inmunológico debilitado. [11]
Cortar las garras de un gato puede llevar mucho tiempo. Para los dueños de gatos que no se sienten cómodos o no tienen experiencia en el proceso, puede requerir dos personas [12] y también puede parecer intimidante. [13]
A pesar de la prevalencia de la onicectomía electiva en América del Norte, no existen prácticas estándar con respecto a las técnicas quirúrgicas o herramientas quirúrgicas utilizadas, la administración de analgésicos posoperatorios u otros cuidados de seguimiento, o la edad óptima u otros atributos de los gatos sometidos al procedimiento. [6] Hay tres métodos quirúrgicos: hoja de bisturí, guillotina y láser. [14]
No se ha demostrado que ninguna técnica o método elimine las numerosas complicaciones asociadas con la desungulación. La Sociedad Internacional de Medicina Felina afirma que "Incluso si las mejoras futuras en las técnicas quirúrgicas pueden anular algunos de los efectos adversos asociados con la eliminación de las uñas, iCatCare e ISFM creen que este procedimiento no es ético excepto si es necesario para controlar una afección médica y debería prohibirse". [15]
La onicectomía es una cirugía ortopédica que implica una (o más) amputaciones de falanges separadas, que requiere anestesia general y tratamiento multimodal del dolor antes, durante y después de la cirugía. [dieciséis]
Un estudio de 2018 realizado por Martell-Moran y otros encontró, en un estudio de 274 gatos, que "quitarles las uñas a los gatos aumenta el riesgo de comportamientos no deseados y puede aumentar el riesgo de desarrollar dolor de espalda. La evidencia de una técnica quirúrgica inadecuada fue común en la población del estudio. Entre los gatos sin uñas, los fragmentos de P3 retenidos aumentaron aún más el riesgo de desarrollar dolor de espalda y comportamientos adversos. El uso de una técnica quirúrgica óptima no elimina el riesgo de comportamiento adverso posterior a la onicectomía". El estudio encontró que el uso inadecuado del baño, las mordeduras, la agresión y el aseo excesivo ocurrían significativamente con más frecuencia en los gatos sin uñas que en los gatos sin uñas (aproximadamente siete, cuatro, tres y tres veces más a menudo, respectivamente, según el índice de probabilidades calculado ). Un gato sin uñas también tenía casi tres veces más probabilidades de ser diagnosticado con dolor de espalda que un gato sin uñas (potencialmente debido al acortamiento de la extremidad sin uñas y a la alteración de la marcha, y/o dolor crónico en el sitio de la cirugía que causa un cambio de peso compensatorio). a las extremidades pélvicas). [17]
En una encuesta realizada a 276 dueños de gatos, el 34 % informó molestias posquirúrgicas en sus gatos, mientras que el 78 % informó principalmente sensibilidad. [18] El tiempo de recuperación tomó de tres días a dos semanas. Se informó una mayor fuerza o frecuencia de mordida en el 4% de los gatos, pero en general, el 96% de los dueños estaban satisfechos con la cirugía. Algunos otros estudios encontraron cojera después de la onicectomía que duró >3 días, [19] [20] >1 semana, [21] 8 días, [22] > 12 días, [23] 180 días, [24] y 96 meses. [25]
En un hospital universitario de veterinaria, entre el 50 y el 80 % de los gatos tuvieron una o más complicaciones médicas después de la cirugía; El 19,8% desarrolló complicaciones tras el alta. [26] Otros estudios han informado tasas de complicaciones médicas postoperatorias del 24% (Jankowski 1998), 53% (Martinez 1993), 1,4% (Pollari 1996), [27] 82,5% para la técnica con cuchilla y 51,5% para la técnica de corte (Tobias 1994) y 80% (Yeon 2001). Las complicaciones médicas reportadas incluyen: dolor, hemorragia, laceración de las almohadillas de las patas, hinchazón, renuencia a soportar peso en la extremidad afectada, neuropraxia (parálisis motora transitoria), daño al nervio radial, cojera, infección, absceso, necrosis tisular, dehiscencia de la herida, curación incompleta, protrusión de la segunda falange (media), crecimiento de las garras, cicatrices (crecimiento de segmentos deformados de las garras), retención del proceso flexor de la tercera falange, tractos de drenaje crónicos, automutilación, dermatitis, letargo, postura palmígrada (caminar sobre las muñecas), intermitente crónico cojera, síndrome de dolor crónico, contractura del tendón flexor y cistitis (inflamación de la vejiga asociada al estrés). Los veterinarios han observado que las garras vuelven a crecer desde semanas hasta 15 años después de la onicectomía. [28] [ verificación fallida ]
En los seguimientos postoperatorios Yeon, et al. (2001) encontraron que seis de treinta y nueve gatos (15%~) ensuciaban la casa y siete (18%) tenían una mayor frecuencia o intensidad de mordidas. Los autores concluyeron basándose en este y en estudios anteriores que "los problemas de conducta después de la onicectomía no fueron pronunciados". Los seguimientos en este estudio se realizaron en promedio once meses y medio después de la cirugía. [29]
Los problemas de conducta son la causa principal por la que los gatos son entregados a los refugios. Los defensores de la eliminación de las uñas argumentan que la eliminación de las uñas reduce los comportamientos no deseados (rascarse) y, por lo tanto, reduce la probabilidad de abandono. Quienes se oponen a la eliminación de las garras argumentan que la cirugía en sí misma crea más problemas de conducta que conducen a la renuncia de los gatos. Un estudio de Patronek et al. (1996) encontraron en un análisis univariado que los gatos sin uñas tenían sólo un 63% más de probabilidades de ser abandonados que los gatos sin uñas. Un análisis multivariado realizado en el mismo estudio muestra que las probabilidades de ser entregado a un refugio eran un 89% más altas para los gatos sin uñas. Los autores concluyeron que los resultados contradictorios de los dos análisis dificultaban la interpretación de los efectos de la desungulación. En un refugio, sus dueños informaron que más gatos sin uñas tenían problemas con la eliminación inadecuada (ensuciar la casa). Sin embargo, este estudio finalmente no encontró asociación entre el estado de desungulación de los gatos y su agresión hacia los humanos o la frecuencia de eliminación inapropiada (ensuciar la casa). [30] [31]
En otro estudio, el 16% de los gatos sin garras desarrollaron problemas de conducta (12% mordiendo), y más gatos sin garras (55%) que con garras (45%) fueron remitidos a un hospital universitario veterinario por problemas de conducta. Este fue el segundo período de seguimiento más largo (2 años) jamás examinado. [32]
Patronek, Glickman y Beck (1996) no encontraron asociación entre el estado de desungulación de los gatos y la frecuencia de eliminación inadecuada (ensuciar la casa). [33]
En otro estudio de 275 gatos, 11 gatos (4%) desarrollaron o tuvieron peores problemas de conducta después de quitarles las uñas; 5 clientes (menos del 1%) informaron que sus gatos habían desarrollado problemas con la caja de arena y las mordeduras. [34]
Un especialista en el tratamiento del dolor ha descrito que el síndrome de dolor crónico de la onicectomía conduce a comportamientos no deseados, incluido un aumento de la agresión. [35]
Un estudio prospectivo que comparó la desungulación con la tendinectomía observó muchas complicaciones médicas y de comportamiento. [36]
Una encuesta en Internet encontró que los gatos sin uñas tenían más probabilidades de saltar sobre mesas y mostradores y ensuciar la casa que los gatos sin uñas (25% frente a 15%). [37]
Si bien la onicectomía está prohibida en al menos 38 países, las leyes y políticas que la rigen varían en todo el mundo. Por ejemplo, muchos países europeos prohíben o restringen significativamente esta práctica, al igual que Nueva Zelanda , Japón , [38] y Turquía . La siguiente lista ofrece una visión general de la situación en diferentes partes del mundo.
En Australia, la práctica de la desungulación está regulada a nivel estatal y existe una prohibición del procedimiento en ciertos estados, aunque no en Nueva Gales del Sur, donde la onicectomía se permite en circunstancias limitadas como alternativa a la eutanasia. [39] La política de la Asociación Veterinaria Australiana establece: "La alteración quirúrgica del estado natural de un animal es aceptable sólo si es necesaria para la salud y el bienestar del animal en cuestión. La realización de cualquier procedimiento quirúrgico por razones que no sean médicas legítimas es inaceptable. ". [40]
En Brasil, el Consejo Federal de Medicina Veterinaria no permite la eliminación de las garras. [41]
En Israel, el Comité de Educación de la Knesset votó unánimemente a favor de enviar un proyecto de ley que prohíba quitar las garras a los gatos por razones no médicas. El proyecto de ley fue aprobado en segunda y tercera lectura el 28 de noviembre de 2011, lo que efectivamente convierte la desungulación en un delito penal con pena de un año de prisión o una multa de 75.000 shekels. [42]
En muchos países europeos, la práctica está prohibida según los términos del Convenio Europeo para la Protección de los Animales de Compañía [43] o según las leyes locales sobre maltrato animal, a menos que sea por "razones médicas veterinarias o para el beneficio de cualquier animal en particular". Algunos países europeos van más allá, como Finlandia , Suecia , [44] Estonia , [45] Países Bajos , Alemania y Suiza , [46] donde quitarle las uñas a los gatos por razones no médicas siempre es ilegal según sus leyes contra la crueldad hacia los animales .
En Austria, la Ley Federal sobre la Protección de los Animales, en su artículo 7, establece que los procedimientos quirúrgicos "realizados con fines distintos de los terapéuticos o de diagnóstico... están prohibidos, en particular... la eliminación de las garras". [47]
En el Reino Unido, la eliminación de las garras fue prohibida por la Ley de Bienestar Animal de 2006 , que prohibía explícitamente "la interferencia con los tejidos sensibles o la estructura ósea del animal, excepto para los fines de su tratamiento médico". [48] Sin embargo, incluso antes de la Ley de 2006, quitarle las uñas era extremadamente poco común, hasta el punto de que la mayoría de la gente nunca había visto un gato sin uñas. El procedimiento fue considerado cruel por casi todos los veterinarios británicos , que se negaron a realizarlo salvo por motivos médicos. La Guía de conducta profesional del Royal College of Veterinary Surgeons afirmaba que la eliminación de las garras "sólo era aceptable cuando, en opinión del veterinario, es probable que se produzcan lesiones en el animal durante una actividad normal. No es aceptable si se lleva a cabo para el conveniencia del propietario... la eliminación de las garras, particularmente aquellas que soportan peso , para evitar daños a los muebles no es aceptable." [49]
En América del Norte, la eliminación de las garras se realiza comúnmente en gatos para evitar daños a las pertenencias del hogar al rascarse y para evitar que las personas rasquen. [6] Aunque no hay cifras precisas disponibles, artículos de revistas veterinarias revisados por pares estiman que aproximadamente el 25% de los gatos domésticos en América del Norte han sido desungulados. [6]
Algunos veterinarios estadounidenses y canadienses respaldan el procedimiento, mientras que otros lo critican y se niegan a realizarlo. [50] En febrero de 2020, las clínicas veterinarias Banfield, VCA y BluePearl anunciaron que ya no ofrecerían la desungulación electiva de gatos. La decisión se aplicó a las más de 2.000 clínicas en EE.UU. y Canadá operadas por Mars Veterinary Health, que emplea a más de 10.000 veterinarios. Mars Veterinary Health es el mayor propietario de clínicas veterinarias en Estados Unidos y Canadá. La Dra. Jennifer Welser, directora médica y de calidad de Mars, explicó la decisión en un comunicado: "En Mars Veterinary Health, creemos que cada mascota merece un hogar seguro, amoroso y comprensivo que permita la expresión adecuada de comportamientos naturales. Después de una cuidadosa consideración, el personal médico El liderazgo se alineó en una nueva posición de desungulación, y la cirugía electiva de desungulación ya no se ofrece en las prácticas de Mars Veterinary Health de EE. UU.". [51]
La organización sin fines de lucro Paw Project, dirigida por veterinarios, mantiene una lista de hospitales y clínicas veterinarias que no ofrecen eliminación de uñas. [52] La misión declarada del Paw Project es educar al público sobre los efectos dolorosos y paralizantes de la desungulación felina, promover el bienestar animal mediante la abolición de la práctica de la cirugía de desungulación y rehabilitar a los gatos a los que se les han desungulado. [53] El Proyecto Paw tiene más de cuarenta directores veterinarios [54] que representan estados y provincias de EE. UU. y Canadá. Su fundadora y directora, la Dra. Jennifer Conrad, recibió el premio Gordon Stull Lifetime Achievement Award 2019 de la asociación Médica Veterinaria Humane Society por su dedicación a la prohibición de quitar las uñas a los gatos. [55]
La Asociación Médica Veterinaria de Canadá se opone oficialmente a la práctica de la eliminación de las garras, afirmando: "Nos oponemos firmemente a la eliminación de las garras porque, desde un punto de vista ético, la cirugía es inaceptable. No ofrece ninguna ventaja al gato" y que "es evidente que los felinos sufren innecesariamente cuando someterse a esta cirugía como medida electiva". Sin embargo, corresponde a los reguladores veterinarios de cada provincia prohibir la práctica. [56] Las asociaciones de veterinarios de todas las provincias, excepto Ontario, han prohibido la eliminación de las garras. [57]
Todas las prohibiciones canadienses aún permiten procedimientos de desungulación en caso de necesidad médica para tratar una lesión, deformidad o patología que afecte al animal. Dicho esto, estos casos a menudo solo afectan a un dedo, no a todos los dedos de todas las patas.
Algunos edificios de apartamentos de propiedad privada en los EE. UU. prohíben los gatos a menos que les hayan quitado las uñas. Sin embargo, este no es el caso de las viviendas subsidiadas públicamente, porque en 2007 el Congreso de Estados Unidos promulgó una legislación que prohíbe a las autoridades de vivienda pública tener tales reglas. [58] Se han aprobado leyes en California (2012) y Rhode Island (2013) que prohíben a los propietarios exigir la desungulación de los gatos como condición de ocupación.
Los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. no recomiendan la eliminación de las garras. [59] Del mismo modo, el Instituto Nacional de Salud (NIH) sugiere evitar el juego brusco.
La eliminación de las uñas fue prohibida en West Hollywood , California, en 2003, la primera prohibición de este tipo en los EE. UU. [60] La ordenanza fue escrita por el concejal de West Hollywood John Duran y patrocinada por The Paw Project , una organización sin fines de lucro iniciada por la Dra. Jennifer Conrad. con sede en Santa Mónica, California. [61] La Asociación Médica Veterinaria de California impugnó la ley en los tribunales. [62] La CVMA sostuvo que West Hollywood se había excedido en su autoridad municipal al promulgar una ordenanza que infringía los derechos otorgados por el estado a los profesionales autorizados. No abordó directamente la desungulación como una cuestión de bienestar animal. Inicialmente, la CVMA prevaleció en el Tribunal Superior, pero en junio de 2007, el Tribunal de Apelaciones de California anuló el fallo del tribunal inferior, restableciendo así la ley que prohibía la desungulación en West Hollywood. [63]
En 2004, California se convirtió en el primer estado de EE. UU. en promulgar una prohibición a nivel estatal sobre la eliminación de las garras de gatos salvajes y exóticos. El proyecto de ley fue presentado por el asambleísta de California Paul Koretz y patrocinado por Paw Project. [64] En 2006, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos promulgó una prohibición de quitar las garras a todos los animales salvajes y exóticos en posesión de propietarios con licencia del USDA. [sesenta y cinco]
En abril de 2007, la ciudad de Norfolk, Virginia , la ciudad donde se encuentra la sede de PETA, inicialmente prohibió la desungulación, pero la ley se enmendó inmediatamente para prohibir la desungulación únicamente por parte de personas que no fueran veterinarios (Código Municipal Sec. 6.1-78.1). [66]
En 2009, la legislatura del estado de California aprobó una medida, patrocinada por la Asociación Médica Veterinaria de California (CVMA), destinada a impedir que otras ciudades aprobaran prohibiciones similares a las de West Hollywood. [67] El proyecto de ley incluía todas las profesiones autorizadas por el Departamento de Asuntos del Consumidor del estado y fue promulgado como ley por el Gobernador en julio de 2009. Sin embargo, la fecha de entrada en vigor de la ley, el 1 de enero de 2010, proporcionó tiempo suficiente para que siete ciudades más de California aprobar prohibiciones locales patrocinadas por Paw Project contra la eliminación de las garras de gatos domésticos: Los Ángeles , San Francisco , Burbank , Santa Mónica , Berkeley , Beverly Hills y Culver City . [68]
En 2012, se promulgó un proyecto de ley de California, redactado por el senador Fran Pavley y patrocinado por Paw Project, que prohíbe a los propietarios exigir la desungulación y desvocalización de los animales como condición de arrendamiento. [69] En 2013, el estado de Rhode Island promulgó una ley, similar a la ley de California, [70] que prohíbe a los propietarios exigir la eliminación de las uñas como condición de ocupación.
Denver , Colorado , aprobó la primera prohibición de la eliminación de las uñas en una ciudad estadounidense fuera de California en noviembre de 2017. El esfuerzo fue encabezado por Aubrey Lavizzo, DVM, veterinario y director de Paw Project-Colorado. La ordenanza fue presentada por la concejal de la ciudad de Denver, Kendra Black. [71]
El 22 de julio de 2019, Nueva York se convirtió en el primer estado en prohibir la eliminación de las uñas, excepto si fuera necesario para tratar una afección médica en el gato. [72] [73] En 2022, Maryland se convirtió en el segundo estado de EE. UU. en prohibir la eliminación de las uñas de los gatos. [74]
La eliminación de las uñas se practica ampliamente pero es éticamente controvertida dentro de la comunidad veterinaria estadounidense. [6] Dos organizaciones de protección animal en los EE.UU., la Humane Society of the United States y la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals , desaconsejan el procedimiento. [75] La Humane Society de los Estados Unidos ha apoyado la legislación que prohíbe o restringe la eliminación de las uñas. [76] Múltiples encuestas y sondeos realizados desde 2011 revelan que la mayoría de los dueños de gatos en EE. UU. están en contra de la eliminación de las garras, creyendo que la práctica es cruel. Estas encuestas también sugieren que el público estadounidense cree que la mayoría de los veterinarios que realizan desungulaciones sólo lo hacen porque es una práctica lucrativa. [77]
La oposición a los intentos de prohibir o restringir la eliminación de las garras proviene de organizaciones comerciales veterinarias, como la Asociación Médica Veterinaria de California. Por otro lado, la Asociación Americana de Medicina Veterinaria afirma que la eliminación de las garras "debe considerarse sólo después de que se haya intentado evitar que el gato use sus garras de manera destructiva o cuando sus garras presenten un riesgo zoonótico para su(s) dueño(s)". [78] Las encuestas sugieren que el 95% de las cirugías de desungulación se realizan para proteger muebles. [79]
La tendinectomía implica cortar el tendón flexor digital profundo de cada garra, lo que hace que el gato no pueda mover sus falanges distales. Sin la capacidad de exponer sus garras, el gato no puede desgastarlas ni arreglarlas. Por esta razón, el gato necesita que le corten las uñas con regularidad para evitar que sus garras crezcan en las almohadillas de sus patas. Un estudio de 1998 publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association que comparó gatos sometidos a onicectomía con gatos sometidos a tendinectomía encontró que, aunque los gatos sometidos a tendinectomía parecían sufrir menos dolor inmediatamente después de la operación, no hubo diferencias significativas en la cojera postoperatoria, sangrado, o infección entre los dos grupos. [80] Un estudio de 2005 no encontró evidencia de que la tendinectomía sea menos dolorosa que la onicectomía. [81] La Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria y la Asociación Canadiense de Medicina Veterinaria no recomiendan explícitamente esta cirugía como alternativa a la eliminación de las garras. [82] [83]
Según el Dr. Gary Landsberg, veterinario conductista certificado, "para la mayoría de los gatos, todo lo que se necesita es un asesoramiento adecuado del cliente y un poco de esfuerzo para prevenir problemas de rascado". [84] Sin embargo, muchos veterinarios no quieren o no pueden ofrecer soluciones a problemas de conducta como el rascado, aparte de quitar las uñas. [85]
Una alternativa no quirúrgica a la eliminación de las garras es la aplicación de protectores de uñas de vinilo que se fijan a las garras con pegamento no tóxico y requieren un reemplazo periódico cuando el gato se desprende de las fundas de las garras (generalmente cada cuatro a seis semanas, dependiendo de los hábitos de rascado del gato). [86]
Otras alternativas incluyen cortarse las uñas con regularidad; dirigir el comportamiento de rascado hacia rascadores de cartón o postes rascadores económicos , o almohadillas rascadoras de esmeril que desafilen las garras; dispositivos de lijado rotatorios; cubrir muebles o usar cinta adhesiva de doble cara o láminas como Sticky Paws; dispositivos aversivos remotos como Scat Mats; o aceptación del comportamiento de rascado de los gatos.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )