Un quitanieves o quitanieves o quitanieves es una máquina para quitar la nieve de un área donde es problemática, como una entrada de vehículos , una acera , una calzada , una vía de ferrocarril , una pista de hielo o una pista de aterrizaje . El término comúnmente utilizado "quitanieves" es un nombre inapropiado, ya que la nieve se mueve usando una barrena o un impulsor en lugar de soplarla (por aire). Puede utilizar energía eléctrica (red eléctrica o batería) o un motor de gasolina o diésel para arrojar nieve a otro lugar o dentro de un camión para transportarla. Esto contrasta con la acción de los quitanieves , que empujan la nieve hacia el frente o hacia un lado. Normalmente, la nieve se descarga hacia un lado.
Los quitanieves varían desde los muy pequeños, capaces de quitar sólo unas pocas pulgadas (unos pocos centímetros más) de nieve ligera en un recorrido de 18 a 20 pulgadas (457 a 508 mm), hasta los muy grandes, montados en servicio de invierno de alta resistencia . vehículos y capaz de mover franjas de nieve intensa de 20 pies (6,10 m) de ancho o más anchas hasta 6 pies (1,83 m) de profundidad.
Los quitanieves generalmente se pueden dividir en dos clases: de una etapa y de dos etapas. En un quitanieves de una sola etapa, la barrena (el mecanismo de paleta visible desde el frente) empuja la nieve hacia la máquina y la dirige fuera de un conducto de descarga. La barrena hace contacto con el suelo, lo que hace que los quitanieves de una sola etapa no sean adecuados para su uso en superficies sin pavimentar. En un quitanieves de dos etapas, la barrena introduce nieve en la máquina y la introduce en un impulsor de alta velocidad, que a su vez la dirige fuera de un conducto de descarga. Los quitanieves de dos etapas generalmente pueden manejar capas de nieve más profundas que los de una sola etapa y, debido a que sus sinfines no tocan el suelo, se pueden usar en superficies sin pavimentar.
Dependiendo del diseño, los quitanieves se pueden poner en servicio arrojando otras cosas, como agua. [1]
Robert Carr Harris de Maple Green, New Brunswick patentó una "excavadora de nieve con tornillo ferroviario" en 1870. [2] En 1923, Robert E. Cole patentó un quitanieves que funcionaba mediante cortadores y un ventilador para soplar la nieve de una superficie. [3] También se produjeron otras innovaciones. [4] Sin embargo, es Arthur Sicard (1876-1946) a quien generalmente se le atribuye el mérito de haber inventado el primer quitanieves práctico. En 1925, Sicard completó su primer prototipo, basado en un concepto que describió en 1894. [5] Fundó Sicard Industries en Sainte-Thérèse, Quebec y en 1927 sus vehículos estaban en uso quitando nieve de las carreteras de la ciudad de Outremont , ahora un barrio de Montreal . Su empresa es ahora una división de SMI-Snowblast, Inc. de Watertown, Nueva York . [6]
La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. estima que cada año hay aproximadamente 5,740 lesiones relacionadas con quitanieves en los Estados Unidos que requieren atención médica. [7] Un problema con el diseño del quitanieves es que la nieve puede acumularse en la barrena , atascándola y deteniendo el motor. Esto se complica por el hecho de que la barrena podría deformarse antes de aplicar suficiente resistencia al motor para apagarlo. Si el atasco se elimina a mano, es posible que la barrena vuelva a su forma natural repentinamente y con gran fuerza, posiblemente lesionando al operador. Los quitanieves son una de las principales causas de amputaciones traumáticas de manos y dedos. [8] El procedimiento correcto es apagar el motor, desenganchar el embrague y luego despejar el atasco con el palo de una escoba u otro objeto largo. [8] En un esfuerzo por mejorar la seguridad, muchos fabricantes ahora incluyen una herramienta de plástico para eliminar atascos, a menudo montada directamente en el quitanieves.
La mayoría de las máquinas modernas mitigan este problema al incluir un sistema de seguridad conocido como " interruptor de hombre muerto " para evitar que el mecanismo gire cuando el operador no está en los controles; estos pueden ser obligatorios en algunas jurisdicciones.
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Los motores a reacción y otras turbinas de gas se utilizan para propulsar y derretir nieve a gran escala sobre vías férreas y carreteras. Estos sopladores se utilizaron por primera vez en Rusia y Canadá en la década de 1960 y luego fueron introducidos en los EE. UU. por la Autoridad de Transporte de Boston.
El motor a reacción derrite y sopla la nieve, limpiando las huellas más rápido que otros métodos. Si bien ofrece una potencia considerablemente mayor en una máquina relativamente liviana, este método es mucho más costoso que los métodos tradicionales de eliminación de nieve. En Rusia , el alto costo se compensa parcialmente con la utilización de motores a reacción militares retirados, como el Klimov VK-1 . [9] [10] [11]
