La producción de arroz en Vietnam en los deltas del Mekong y del río Rojo es importante para el suministro de alimentos del país y la economía nacional . Vietnam es una de las regiones agrícolas más ricas del mundo y es el segundo mayor exportador (después de Tailandia ) a nivel mundial y el séptimo mayor consumidor de arroz del mundo . [1] El delta del Mekong es el corazón de la región productora de arroz del país, donde el agua, los barcos, las casas y los mercados coexisten para producir una generosa cosecha de arroz. [2] La superficie terrestre de Vietnam de 33 millones de ha, tiene tres ecosistemas que dictan el cultivo del arroz. Estos son el delta del sur (con su delta del Mekong dominando la cobertura de arroz), el delta del norte (la zona de monzón tropical con inviernos fríos) y las tierras altas del norte (con variedades de arroz de las tierras altas). [3] El sistema de arroz irrigado más destacado es el delta del Mekong. [3] El arroz es un alimento básico de la dieta nacional y se considera un "regalo de Dios". [4]
El río Mekong y sus afluentes son cruciales para la producción de arroz en Vietnam. Un total de 12 provincias constituyen el delta del Mekong, conocido popularmente como el "cuenco de arroz" de Vietnam, que alberga a unos 17 millones de personas y el 80% de ellas se dedican al cultivo de arroz. El delta produjo una abundante cosecha de unos 20 millones de toneladas en 2008, aproximadamente la mitad de la producción total del país. El cuenco de arroz ha garantizado la seguridad alimentaria a su población, cuyo 75% de las calorías diarias se satisfacen con arroz, que también es la dieta básica de casi el 50% de la población mundial de 7.400 millones de personas. [1] [5]
En el sistema del delta dominado por el arroz, el sistema agrícola ahora también incluye actividades relacionadas con la acuicultura, la cría de animales, cultivos comerciales y árboles frutales. En el marco de la acuicultura, se crían camarones de agua dulce y salada en los arrozales . Como otra zonificación ambiental del delta, también se desarrollan bosques de manglares. [6] [7]
En la región geográfica de Vietnam, que tiene una superficie total de 33 millones de ha, hay tres ecosistemas que determinan el cultivo del arroz: el delta del sur, que domina la cobertura arrocera y tiene un clima cálido y húmedo durante todo el año con sol; el delta del norte, con una zona de monzón tropical con inviernos fríos y variedades de arroz de secano y propensas a inundaciones; y las tierras altas del norte, que tienen variedades de arroz de secano ; y la distribución porcentual del área cultivada en los tres ecosistemas es de 60, 32 y 8 respectivamente. [3]
El delta del Mekong , formado por el río Mekong, que es la cuenca arrocera de Vietnam, es la región del delta situada al sur de la ciudad de Ho Chi Minh (Saigón). Desemboca en el mar en el sur de Vietnam y constituye 12 provincias del delta del Mekong. El delta está formado por la enorme cantidad de limo rico y beneficioso que trae el río Mekong; este depósito es tan grande que se dice que la línea de costa se extiende 80 metros (260 pies) anualmente. [2] Los deltas se forman cuando un río se une al mar o a un lago. La formación está sujeta a la cantidad de sedimentos que son transportados por los ríos. A medida que los deltas se acumulan con el paso de los años, adquieren la forma de un triángulo y los depósitos en esta formación son de aluvión rico, que son ideales para el cultivo de arroz húmedo, como se hace ahora ampliamente en el delta del Mekong, donde los agricultores y pescadores viven para ejercer su vocación de agricultura y acuicultura. [8]
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El río Mekong nace en la meseta tibetana . En su curso fluvial total de 4.350 kilómetros (2.700 millas) abarca seis países del sudeste asiático . El río atraviesa inicialmente Myanmar y luego forma la frontera entre Laos y Tailandia, luego fluye a través de Camboya ( Pnom Penh ), ingresa a Vietnam y forma el tercer delta más grande del mundo, el delta del Mekong , antes de desembocar en el mar de China Meridional . Mientras fluye a través de Camboya, el río se divide en dos brazos, a saber, Hậu Giang (que significa: el río inferior) y Tiền Giang (que significa: el río superior); El río Hậu Giang, también conocido como río Bassac , desemboca en el mar después de pasar por Châu Đốc (cerca de la frontera fluvial en Vĩnh Xương y la frontera terrestre en Xa Xia cerca de Hà Tiên ), Long Xuyên y Cần Thơ ; el Tien Giang, el río superior, serpentea a través de varios brazos, lo que le da al Mekong el nombre vietnamita de "Song Cuu Long", que significa "Río de los Nueve Dragones". El lago Tonlé Sap de Camboya también desemboca en el río en Phnom Penh , el lago que se llena durante las etapas de alta inundación debido al flujo de respaldo en el río Mekong durante la temporada de inundaciones (por lo tanto, actúa como un depósito de almacenamiento de inundaciones) y se drena solo cuando la inundación retrocede. [9] La formación Deltaica con un rango de elevación de 0 a 3 metros (0,0 a 9,8 pies) es un paisaje plano de "verde esmeralda, parece como si estuviera cubierto de césped artificial". [1] [5]
El caudal del río varía desde un mínimo de 1.900 metros cúbicos (67.000 pies cúbicos)/seg en la temporada de escasez hasta un máximo de 38.000 metros cúbicos (1.300.000 pies cúbicos)/seg, normalmente durante septiembre, al final de la temporada de inundaciones. Los desastres por inundaciones han sido frecuentes en el río, causando pérdidas en los cultivos de arroz y también en las cosechas de café, además de otras pérdidas en la infraestructura y la propiedad. Debido a las condiciones de inundación en el terreno bajo y llano del delta, las casas se construyen sobre pilotes y las carreteras se construyen sobre terraplenes. Con mayor frecuencia, los sistemas de canales que fluyen a través del delta se utilizan para el transporte y para este propósito se dragan regularmente y se hacen navegables. [9] El delta del Mekong es menos propenso a tormentas catastróficas en comparación con regiones deltaicas similares en las que se cultiva arroz, como el río Irrawaddy en Myanmar. [5]
Además del arroz, el delta también se utiliza para la pesca comercial ( el bagre gigante es el más popular, conocido como "bagre del Mekong" y puede crecer hasta 3 metros (9,8 pies)). Los delfines del Irrawaddy se encuentran en los tramos superiores del río en Camboya y Laos. Otra fauna acuática que se encuentra en el delta del río son muchas especies de: tortugas , serpientes de agua e insectos. [9] El delta también es fuente de productos animales de cerdos, patos, pollos y ganado. [6]
Los lugares de interés importantes en el delta del Mekong son: las granjas de Vĩnh Long, Mỹ Tho (puerta de entrada al delta del Mekong, una ciudad fundada en 1680 originalmente por los refugiados chinos, ahora habitada por lugareños que practican vocaciones de pesca y cultivo de arroz), y la ciudad y los canales de Bến Tre , las pagodas jemeres, Trà Vinh , los primeros habitantes del Mekong, granjas de peces flotantes, pueblos Cham cerca de la ciudad de Châu Đốc , la isla Phú Quốc y muchos más lugares de interés. [2]
En Vietnam, al arroz se le llama "oro blanco" y tiene un vínculo con el nombre sánscrito "Dhanya" (que significa: "el sustentador de la raza humana"), el nombre que se le da al arroz en la India . En Vietnam, existe un folclore que se narra sobre el arroz. Según la leyenda popular, en la antigüedad, el arroz no se producía, sino que la gente lo invocaba mediante fervientes oraciones. El arroz aparecía del cielo en forma de una gran bola en cada casa. En una ocasión, una señora estaba barriendo el suelo de su casa por orden de su marido para dar la bienvenida a la bola de arroz. La gran bola de arroz aterrizó en la casa cuando la señora todavía estaba barriendo y golpeó la escoba y luego se rompió en muchos pedazos. Desde entonces, la gente de Vietnam tuvo que trabajar duro con sus manos para cultivar arroz. [10]
El cultivo del arroz probablemente se produjo como un acontecimiento de la creación entre hace quince y ocho mil años. Durante este período, el arroz se cultivó con prosperidad en Vietnam, China, Madagascar, India, África Oriental, Carolina del Sur y muchos otros lugares. Es probable que comerciantes y marineros desconocidos lo convirtieran en el producto básico del arroz tal como lo conocemos hoy en día.
No se sabe exactamente cuándo aparecieron las tribus que cultivaban arroz en Vietnam, pero se puede suponer que fue a mediados del Neolítico, hace unos 7.000-6.000 años. Como en esa época no había ganado ni buenas herramientas agrícolas, los pueblos prehistóricos tuvieron que usar la fuerza humana y herramientas de piedra para moler y superar a la naturaleza para la producción. [11]
El cultivo de arroz en el delta del Mekong tiene una historia antigua que se remonta al régimen jemer del siglo XVIII, cuando los vietnamitas se apoderaron de él. Sin embargo, los camboyanos todavía consideran esta zona como "KamPuchea Krom o Baja Camboya", sin poder olvidar que en el pasado fueron dueños de esta zona. Camboya incluso atacó a Vietnam en 1978 para tomar el control del delta del Mekong, pero fue derrotada decisivamente. [2] Este delta fue la última parte del actual Vietnam que se anexionó a Camboya. [12]
Sin embargo, su situación actual bajo el dominio vietnamita es la de una enorme franja de alfombra verde de arrozales. Este desarrollo se atribuye a los franceses, que colonizaron Vietnam a mediados del siglo XIX con el objetivo básico de exportar el arroz cultivado en el delta para cubrir sus elevados costes de colonización. Desarrollaron un laberinto de sistemas de canales en el delta para cultivar tres cosechas de arroz al año. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los japoneses ocuparon Vietnam y explotaron el rico delta exportando arroz a su país, privaron a casi varios millones de vietnamitas de su alimento básico. [5] Mientras Vietnam estuvo ocupado por Japón, los aliados, especialmente Estados Unidos, bombardearon a menudo las carreteras, lo que dificultó enormemente el transporte de arroz del sur al norte. Tanto Francia como Japón acapararon a la fuerza los alimentos de los agricultores para alimentar a sus tropas, mientras que la administración francesa estaba en quiebra y no podía suministrar ni distribuir los alimentos. El suministro inadecuado de alimentos provocó la hambruna en Vietnam; a partir de 1943, alcanzando su punto máximo en marzo-mayo de 1945 y continuando hasta el final de la guerra del Pacífico, hubo una hambruna sin precedentes. Se informó de que dos millones de vietnamitas murieron de hambre, lo que se atribuyó al dominio japonés, que se vio agravado aún más por inundaciones sin precedentes. En marzo de 1945, Japón derrocó a la administración colonial francesa y patrocinó un gobierno vietnamita semiindependiente, el Imperio de Vietnam , encabezado por Trần Trọng Kim . Aunque este gobierno intentó aliviar el sufrimiento, no pudo hacer cambios drásticos porque Japón mantuvo sus políticas agrícolas de tiempos de guerra que reservaban el arroz para las necesidades militares. [13]
La producción de arroz se estancó en ambas partes del dividido Vietnam en la década de 1960, cuando la guerra de Vietnam provocó grandes trastornos en la superficie cultivada. Vietnam del Sur, en particular, se convirtió en importador en 1965, pero la producción aumentó en la década de 1970.
Al final de la guerra de Vietnam en 1975, el país afrontó graves dificultades, ya que bajo el régimen comunista se estableció la agricultura cooperativa a través de comunas. Los miembros del Partido Comunista del partido nacional, que estaban en un escalón inferior, recibieron la responsabilidad de gestionar el desarrollo del delta del Mekong en Vietnam del Sur . El gobierno también suministró a los agricultores semillas, fertilizantes y otros productos básicos. Como esto ayudaba a los agricultores pobres, se lo llamó popularmente "el cuenco de arroz de hierro"; esta alegoría pretendía transmitir que "nadie se haría rico con este sistema, había una promesa de que el gobierno cuidaría de cada persona... un sistema en el que nadie se quedaría atrás". De este modo, todos los campos de cultivo de arroz del delta pasaron a ser propiedad del Estado; incluso se impuso una ración de 80 kilogramos (180 libras) a la gente que quería comprar y transportar arroz del delta, que era estrictamente vigilado en los puestos de control policial. Esta situación se agravó aún más por las devastadoras inundaciones y la infestación de insectos de grandes campos. [2] [5] [16]
En 1986, el Gobierno de Vietnam, al darse cuenta de la locura del control estatal, permitió a los agricultores "cultivar y vender su arroz". Efectivamente, los agricultores tenían incentivos para cultivar arroz en el delta y Vietnam se convirtió en uno de los principales exportadores de arroz. [5] Desde entonces, se han promulgado en Vietnam muchas leyes como parte del desarrollo de los humedales, de las cuales la más importante es la Ley de Tierras (1994), que otorgó derechos a los agricultores, lo que resultó en un crecimiento acelerado del delta del Mekong y un aumento de los ingresos de la población. [7] En consecuencia, el delta está densamente poblado. Los habitantes del delta son en su mayoría vietnamitas, y los chinos, los jemeres y los chams forman los grupos minoritarios. [2] El Gobierno otorgó un contrato de arrendamiento de 50 años a los agricultores para que fueran dueños de la tierra y también se les permitió subarrendar sus tierras a otros. Esto ayudó a transferir las tierras de las cooperativas a las familias individuales, y este acto del Gobierno ha "creado un mercado de tierras". [16]
Durante 2008, la Asociación de Alimentos de Vietnam se había fijado como meta una producción récord de 36,5 millones de toneladas de arroz. [5] Sin embargo, durante 2010 la industria del arroz se vio seriamente amenazada debido a una ola de calor de más de 35 °C (95 °F) durante al menos tres meses consecutivos a partir de marzo de 2010, lo que indica una probable caída en la producción de arroz. [1] [2]
El delta del Mekong, también catalogado como humedal, ha atraído grandes inversiones tanto del gobierno como del sector privado para desarrollar y mantener no sólo el sistema de canales, sino también para ampliar el ámbito del desarrollo agrícola para incluir la acuicultura junto con el arroz de humedal. [7] El delta también "nutre el cultivo de caña de azúcar, frutas y coco". [2]
La producción de arroz en el delta del Mekong ha experimentado un aumento espectacular en los últimos años, aunque en algunos años las condiciones de sequía han impedido este crecimiento. Este aumento se atribuye a la plantación de variedades modernas de arroz de maduración temprana, una mejor gestión y las estructuras legales adecuadas del Gobierno. Se han puesto en marcha cuarenta y dos variedades de arroz investigadas por el IRRI para su adopción en el delta del Mekong y, según fuentes del IRRI, estas variedades cubren el 60% de la superficie de cultivo de arroz de regadío en el delta. [17] La superficie dedicada al cultivo de arroz, que era de 4,744 millones de ha en 1961, aumentó a 7,305 millones de ha en 2007. [18] En consecuencia, la producción de arroz en Vietnam, que era de 8,997 millones de toneladas en 1961 y 10,29 millones de toneladas en 1975, aumentó gradualmente en las siguientes dos décadas hasta llegar a 35,567 millones de toneladas en 2007, un aumento de casi cuatro veces en un período de 46 años desde 1961 hasta 2007. [19]
El Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI), con sede en Filipinas , ha desempeñado un papel muy importante en la mejora de la base de conocimientos sobre el cultivo del arroz en Vietnam. Sus esfuerzos de investigación se han dirigido continuamente a cultivar arroz más rápido y con mayores rendimientos. Esto ha aumentado el nivel de confianza de los científicos vietnamitas que esperan que su país sea un día el productor de arroz que alimente al mundo. [5] [17] El IRRI ha capacitado y trabajado con científicos vietnamitas desde 1970. Los científicos capacitados por el IRRI ahora ocupan puestos clave en instituciones de investigación del arroz, universidades y organizaciones gubernamentales; algunas de las instituciones clave involucradas en la investigación del arroz específicas de Vietnam bajo el Ministerio de Agricultura e Industria Alimentaria de Vietnam son: el Instituto de Investigación del Arroz del Delta Cuu Long , el Instituto de Investigación de Cultivos Alimentarios, el Instituto de Suelos y Fertilizantes, el Instituto de Ciencia y Tecnología, el Instituto de Ciencias Agrícolas y Tecnología de Vietnam, el Instituto del Sur de Cultivos Alimentarios, el Instituto de Ciencias Agrícolas y Tecnología de Vietnam y la Universidad de Agricultura y Silvicultura. [20] En mayo de 1994, la contribución del IRRI al desarrollo del arroz en Vietnam fue reconocida por el Presidente de la República Socialista de Vietnam con una Orden de la Amistad del Gobierno de Vietnam con la cita, "en reconocimiento a la "muy eficiente contribución" del Instituto". [17]
Además de introducir varias variedades de arroz IRR en Vietnam, otra asistencia proporcionada por el Instituto se relaciona con la participación en el ecosistema del arroz irrigado para aumentar su producción e ingresos a través de varias medidas tales como; creación de una comunicación entre los agricultores a través de una red de manejo de plagas sobre conceptos tales como la política de "no pulverizar insecticidas temprano" como práctica estándar en la producción de arroz, medidas integradas de manejo de nutrientes, mejor manejo del agua y apoyo financiero del Gobierno australiano, fortalecimiento del Instituto de Investigación del Arroz del Delta Cuu Long con asistencia del PNUD , y también varios proyectos de investigación emprendidos conjuntamente por el IRRI con instituciones en Vietnam sobre arroz híbrido, infestación de insectos, deficiencias de potasio en suelos que afectan los rendimientos e investigación agrícola basada en el arroz. [21]
Los estudios de investigación han indicado que la recuperación de humedales costeros para el cultivo de arroz en las zonas de mareas debe realizarse con cuidado después de evaluar la idoneidad de las condiciones del suelo para los niveles de salinidad y ácidos sulfatados. [22]
Los métodos modernos de cultivo mecanizado y las nuevas variedades de arroz se están volviendo cada vez más populares. En el delta del Mekong se cultivan más de 1.600 variedades.
A medida que el cultivo del arroz se vuelve más mecanizado, también se conservan las herramientas agrícolas tradicionales de madera, así como las variedades más antiguas de arroz. Entre las más de 1.600 variedades de arroz que se cultivan en el delta, una variedad única es el arroz "flotante" : sus tallos de varios metros de largo lo mantienen por encima de las aguas crecientes. [2] [5] Sin embargo, las variedades antiguas de arroz tienen su lugar especial. Según un experto de la región arrocera vietnamita:
Las variedades antiguas de arroz aún tienen características fuertes... Pueden crecer en suelos sulfatados ácidos y salinos y en áreas sumergidas. Son sabrosas y tienen un sabor popular que debe conservarse para el cruzamiento. [5]
El arroz es la base de la dieta de los vietnamitas. A menudo se dice que las tres comidas del día consisten en "arroz y algo más". Si no se come arroz, todo lo demás que se coma no es una comida sino un refrigerio. La cocina vietnamita estuvo influenciada por varios siglos de dominio extranjero, comenzando por los chinos durante más de 1000 años a partir del 111 a. C., seguidos por las invasiones mongolas de Vietnam en el siglo X d. C., cuando se inventó el plato nacional vietnamita, el phở (sopa de fideos de arroz). [ cita requerida ] A esto le siguió la influencia camboyana cuando los platos indios se introdujeron en su cocina y aprendieron a mezclar especias con sus platos. Luego, los franceses trajeron sus especialidades culinarias (en particular, ensaladas y salteados). [23] En una mesa de comedor, en las casas vietnamitas, el arroz es el plato principal que se coloca en el centro con otros platos dispuestos a su alrededor. El desayuno suele empezar con una sopa de fideos, unas gachas de arroz (el plato nacional pho ) o puede ser un "pastel de arroz envuelto en una hoja de plátano", el almuerzo normalmente consiste en fideos de arroz con algo más (carne a la parrilla o marisco) y la cena también suele ser una repetición de los platos del almuerzo con el arroz como plato central. [23]
En Vietnam hay muchos tipos de arroz, pero las variedades más populares son el arroz blanco (que se come en todas las comidas), el arroz jazmín (arroz húmedo que suele consumir la clase alta), el arroz dulce o pegajoso conocido como xôi o arroz glutinoso ( arroz cocido al vapor endulzado y mezclado con condimentos que se come en el desayuno o como postre) y el arroz partido, que se convierte en com tam al cocinarlo al vapor (común en los restaurantes); cada uno tiene sus propias particularidades. [24]
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en Vietnam y el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural (Vietnam), la industria estuvo bajo una grave amenaza en 2010 debido a una ola de calor de más de 35 °C durante al menos tres meses consecutivos a partir de marzo de 2010. Este fenómeno meteorológico se atribuye al efecto El Niño . La región de Yunnar en China, que forma la región superior de la cuenca del río, también ha experimentado condiciones de sequía y los embalses no tienen almacenamientos para liberar a pesar de que se utilizan para uso no consuntivo de generación de energía hidroeléctrica. [1] Los niveles de los ríos son extremadamente bajos y al menos 100.000 hectáreas de tierra están bajo amenaza, con un máximo de 500.000 a 800.000 hectáreas de áreas de producción de arroz, si la sequía continúa. [1]
En enero y febrero de 2010, las exportaciones de arroz de Vietnam cayeron un 24,9%, hasta unas 781.000 toneladas, y los ingresos también cayeron un 6,8%, hasta los 437 millones de dólares. [25] Se prevé que las exportaciones de arroz en el primer trimestre caigan entre un 33% y un 41%, hasta 1,15-1,2 millones de toneladas. La situación es sombría y, como afirma la Comisión de la Región del Mekong, una agencia intergubernamental regional, "los países de la región no están tan familiarizados con la gestión de sequías como con la preparación para inundaciones". [1]
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