La quiebra del Rose Garden se produjo en 2004 cuando el Rose Garden de Portland, Oregón, fue objeto y activo principal de una declaración de quiebra , transfiriendo la propiedad del estadio del multimillonario Paul Allen a un consorcio de acreedores.
Allen, propietario del principal inquilino del estadio, los Portland Trail Blazers de la NBA , financió la construcción del estadio en 1993 con un préstamo de 155 millones de dólares en términos que los representantes de Allen caracterizaron más tarde como desfavorables.
Como resultado de la quiebra, el Rose Garden fue operado por sus acreedores durante más de dos años, durante los cuales Allen y los acreedores ofrecieron brevemente el estadio a la venta. En abril de 2007, el Rose Garden volvió a ser propiedad de Allen.
La construcción del Rose Garden comenzó en 1993 y el edificio se inauguró dos años después, en 1995. La construcción del Rose Garden costó 262 millones de dólares, [1] de los cuales 155 millones se financiaron mediante un préstamo de un consorcio de prestamistas liderado por el fondo de pensiones TIAA-CREF . Como Allen no estaba dispuesto a garantizar personalmente el préstamo, los prestamistas exigieron una tasa de interés del 8,99%, sin posibilidad de pago anticipado. [2] Otros acreedores importantes fueron Prudential Insurance y Farmers Insurance . [3] Se creó una sociedad anónima , la Oregon Arena Corporation (OAC), para supervisar la construcción y el funcionamiento del Rose Garden, así como el funcionamiento del Rose Quarter en su conjunto. El único accionista de la OAC era Allen.
Durante la década de 1990 y principios de la década de 2000, el equipo tuvo éxito tanto en la cancha como en la taquilla (llegó dos veces a las finales de la Conferencia Oeste), pero una serie de adquisiciones de jugadores cuestionables y costosas hicieron que muchos fanáticos se desilusionaran del equipo, para entonces llamado despectivamente "Jail Blazers". [4] Además, la nómina del equipo se disparó a más de $100 millones.
En 2002, un acuerdo de negociación colectiva entre la NBA y el sindicato de jugadores impuso un impuesto de lujo sobre las nóminas excesivas; este impuesto afectó enormemente las finanzas del equipo. [5] En el verano de 2003, Bob Whitsitt renunció [6] y fue reemplazado como presidente del equipo por Steve Patterson ; Patterson fue el encargado de restaurar la imagen del equipo y controlar los costos. [7]
La Oregon Arena Corporation se declaró en quiebra el 27 de febrero de 2004, alegando que la economía local era responsable de la reducción de los ingresos que le impedían realizar los pagos de los préstamos utilizados para financiar la construcción del Rose Garden. Después de que las negociaciones simultáneas con la quiebra no lograran producir un acuerdo (Allen ofreció 90 millones de dólares y los acreedores exigieron 198 millones), el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos ordenó el 8 de noviembre de ese año que la OAC transfiriera el Rose Garden a los acreedores. [8]
Varios factores contribuyeron a la quiebra. El servicio de la deuda del préstamo era costoso debido a las condiciones poco deseables del mismo [9] , los Trail Blazers no estaban atrayendo a los espectadores debido a la prensa negativa y a una disminución en la calidad del juego. Además, la economía local afectó las ventas de entradas, y un abogado de los acreedores señaló que la OAC no era eficaz para atraer eventos no relacionados con el baloncesto al estadio [9] . Muchas de las corporaciones que alquilaban palcos en el estadio (una fuente principal de ingresos) se negaron a renovar los contratos de alquiler [10] .
Como resultado de los procedimientos de quiebra, la Oregon Arena Corporation se disolvió y sus activos (principalmente el jardín de rosas y el terreno subyacente) pasaron a ser propiedad de los prestamistas el 1 de enero de 2005. [9] Los prestamistas formaron una nueva corporación, Portland Arena Management LLC ("PAM") para administrar la propiedad adquirida en los procedimientos de quiebra, y contrataron a Global Spectrum para operar el estadio. [8]
Durante un tiempo, los Trail Blazers (que todavía eran propiedad de Allen) y la administración del Portland Arena tuvieron una relación sumamente hostil, [11] con las dos entidades compitiendo por la venta de entradas. [12] Casi inmediatamente después de que PAM se hiciera cargo del estadio, los Trail Blazers exigieron que los nuevos propietarios realizaran renovaciones por valor de 40 millones de dólares para mantener el Rose Garden como una "instalación de primera clase". [9]
Un año después de que el Rose Garden fuera transferido a los acreedores, Larry Conn, un ejecutivo de Vulcan Inc., dio una entrevista en la que afirmó que "todas las opciones estaban sobre la mesa" en relación con los Trail Blazers, ya que el "modelo económico" estaba roto, y señaló que sin una "asociación público-privada", "ningún empresario puede soportar pérdidas de ese tipo". [13] Conn señaló que el acuerdo de arrendamiento con Portland Arena Management le dio a PAM todos los ingresos de los asientos premium del estadio (los asientos negros junto a la cancha, así como los ingresos del palco de lujo), las concesiones y el estacionamiento, así como todos los ingresos relacionados con el estadio por eventos distintos a los juegos de los Trail Blazers. Los Trail Blazers retuvieron los ingresos por los asientos no premium (los asientos rojos del estadio) para los juegos de los Blazers. [14] Paul Allen repitió la afirmación en una entrevista en marzo. [15] Los funcionarios del equipo fueron vagos sobre los detalles, lo que llevó a mucha especulación de los medios de comunicación sobre que Allen podría vender el equipo, intentar trasladarlo o estaba presionando para aumentar la financiación pública de las operaciones de los Trail Blazers. [16] Además de los problemas de arrendamiento, esa temporada los Blazers registraron el peor récord de la liga (21-61), [17] y la asistencia estuvo por debajo del promedio. [18]
Aunque el modelo financiero puede haber sido un fracaso para los Trail Blazers, no fue así para la administración del Portland Arena. El gerente general de Rose Quarter, Mike Scanlon de Global Spectrum, afirmó que la empresa estaba "muy contenta con cómo van las cosas en el Rose Garden", y se refirió a la gestión del Garden por parte de Global como una "experiencia muy positiva". Señaló que el estadio realizó 45 conciertos en 2005, y ese mismo año consiguió otro inquilino deportivo, el Portland LumberJax de la Liga Nacional de Lacrosse . [12]
Durante la primavera de 2006, el comisionado de la NBA, David Stern, se reunió con la gerencia de los Blazers y con PAM en un intento de reparar la relación. [14] En la primavera de 2006, Allen y PAM acordaron comercializar conjuntamente el equipo y el estadio para su venta. [19] Catorce grupos de inversores (incluido uno liderado por Terry Porter ) expresaron interés y pagaron una tarifa de solicitud de 100.000 dólares estadounidenses. Las ofertas iniciales más altas estaban en el rango de 300 a 325 millones de dólares estadounidenses. [14] Sin embargo, Allen inesperadamente retiró al equipo del mercado. [20]
Se especuló que Allen acordó vender el equipo para saber qué precio aceptaría Portland Arena Management de un tercero. [14] Otros sospecharon que tenía conocimiento previo de la próxima compra de los Seattle SuperSonics por parte del empresario de Oklahoma City Clay Bennett , y que Allen vio una oportunidad de trasladar a los Blazers a su ciudad natal de Seattle en caso de que los Sonics se mudaran al Sooner State. [21] En una entrevista, Allen indicó que el fuerte draft de 2006 de los Blazers, incluido el Novato del Año de la NBA de 2006 Brandon Roy , lo hizo cambiar de opinión sobre la venta del equipo. [14]
La declaración de quiebra fue ampliamente criticada en los medios locales y en otros lugares. [14] Helen Jung, reportera de The Oregonian, describió el asunto como un juego de " gallina " y como "la quiebra como estrategia comercial", y señaló que Allen puede haber empeorado su posición al llevar al estadio a la quiebra en lugar de ofrecer un acuerdo más alto. [3] El profesor de derecho de Lewis & Clark College y conocido bloguero local Jack Bogdanski fue aún más cruel, atacando la moralidad y el "carácter" de un multimillonario que "se escabullía" para salir de una deuda que fácilmente podría pagar personalmente, especialmente en un momento en que el equipo estaba poniendo énfasis en el comportamiento fuera de la cancha de sus jugadores. [22]
Las afirmaciones sobre el "modelo financiero roto" también fueron objeto de burlas. Después de que la dirección de los Blazers se quejara de tener el "peor contrato de arrendamiento en los deportes profesionales", [13] Dwight Jaynes , del Portland Tribune, señaló que la situación era en gran medida culpa del propio equipo. [23] Helen Jung señaló que los equipos se quejan regularmente de perder dinero y sospechó que esas afirmaciones eran a menudo una artimaña para obtener financiación pública. [24]
Durante el período de quiebra, el equipo y el periódico más importante del estado, The Oregonian , tuvieron una relación especialmente problemática. El columnista de The Oregonian, John Canzano, y el entonces presidente de los Trail Blazers, Steve Patterson, desconfiaban profundamente el uno del otro. El periódico contrató a un editor externo para que investigara la relación entre el departamento de deportes del periódico y el equipo. [14]
Los Trail Blazers, por su parte, sostuvieron durante todo el proceso que la mejor opción para el equipo era declarar en quiebra a Oregon Arena Corp. Paul Allen afirmó que el servicio de la deuda del préstamo era mayor que los ingresos obtenidos por el estadio, especialmente ante la disminución de la asistencia. Allen también señaló que los acreedores, con un préstamo de 155 millones de dólares, habían recuperado 195 millones de dólares en efectivo a lo largo de los años, además del estadio, que el tribunal de quiebras valoró en 60 millones de dólares. [15]
El 2 de febrero de 2007, Allen (a través de su subsidiaria Vulcan) y PAM anunciaron que las partes habían firmado una carta de intención para que Allen recomprara el estadio. [25] El 2 de abril de ese año, se completó el acuerdo. En ese momento, se creó una nueva corporación propiedad de Allen, Vulcan Sports and Entertainment, para operar las propiedades deportivas de Allen, incluido el estadio, los Trail Blazers y los Seattle Seahawks . Los términos del acuerdo de compra no fueron revelados.