" Cheese " es una droga recreativa basada en heroína que llamó la atención de los medios dentro y fuera de los Estados Unidos [1] después de una serie de muertes entre adolescentes en Dallas , entre 2005 y 2007. A partir de 2012, el consumo de la droga ahora se encuentra entre personas mayores que eran adolescentes en la época en que se descubrió la droga por primera vez. [2]
El queso es una combinación de drogas, hecha al combinar heroína con tabletas trituradas de ciertos medicamentos para el resfriado que se venden sin receta , como Tylenol PM . Estos medicamentos para el resfriado contienen acetaminofeno (paracetamol), el ingrediente activo del Tylenol , y el antihistamínico difenhidramina , el ingrediente activo del Benadryl . [3] Las muestras de queso obtenidas en el norte de Dallas contenían entre un 2% y un 8% de heroína, en contraste con el 30% que se encuentra comúnmente en la heroína de alquitrán negro . [4] Los usuarios comúnmente toman el polvo por insuflación ("esnifando") en lugar de por inyección intravenosa . Esta mezcla también se conoce como "Tylenol con heroína", por analogía con la serie Tylenol con codeína.
Debido a las altas concentraciones de sustancias no opiáceas en relación con el contenido de diamorfina de la droga, el abuso y la sobredosis de queso son más peligrosos que las sobredosis de opiáceos en forma pura. El personal de emergencia debe abordar los efectos de la sobredosis de cada componente de la droga, ya que los contenidos y las concentraciones de cada componente varían ampliamente entre lotes; deben esperar a que se complete el informe toxicológico para comenzar el tratamiento o esperar a que se manifiesten los efectos de la sobredosis de cada droga. El contenido de acetaminofeno de la droga induce daños graves e irreversibles al hígado cuando se toma en dosis altas durante períodos prolongados. Dosis muy altas de acetaminofeno pueden producir insuficiencia hepática aguda y muerte en cuestión de horas, y los pacientes que sobreviven a esta fase aguda de la toxicidad generalmente requieren diálisis y, finalmente, un trasplante de hígado. Debido a los muchos métodos de preparación, un usuario no puede saber cuánto acetaminofeno hay en un lote determinado y, por lo tanto, no puede determinar de manera confiable una dosis segura. Una dosis del último lote que no produjo efectos tóxicos puede producir efectos letales en el siguiente lote.
La droga apareció en muchos titulares de noticias cuando apareció en varias escuelas secundarias y preparatorias públicas en Dallas , Texas . La Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos , [5] algunas agencias policiales y el Distrito Escolar Independiente de Dallas (DISD) apodaron la mezcla "heroína de iniciación". [6] El distrito manejó cincuenta y cuatro casos de propiedad y encontró veinticuatro delitos graves que involucraban "cheese" entre el 15 de agosto de 2005 y el 1 de marzo de 2006, en once escuelas. [7] El 24 de febrero de 2007, United Press International informó que el DISD aumentaría las patrullas de perros detectores de drogas para eliminar a Cheese de sus escuelas. [8] A mediados de 2007, los registros policiales del cuadrante noroeste de Dallas mostraban arrestos y confiscaciones casi diarias por la droga. [9]
Según las autoridades del distrito escolar de Dallas, los adolescentes hispanos son el grupo demográfico más frecuentemente acusado de posesión de la droga; [10] Los hispanos también constituyen una mayoría (60 por ciento) de todos los estudiantes del DISD. [11] Para el 1 de febrero de 2007, se informó del uso de Cheese en el nivel de cuarto grado en varias escuelas primarias; para febrero de 2007, Monty Moncibais, un detective de la División de Narcóticos de la Policía de Dallas, notó 71 arrestos relacionados con Cheese en niños de 10 a 16 años. [12]
Los centros de tratamiento del área de Dallas han observado que el creciente consumo de la droga ha llevado a una reducción en la edad de los adolescentes admitidos en sus programas. De una clientela típica de jóvenes de 15 a 17 años admitidos por orden judicial, un centro del área de Dallas señaló que había comenzado a admitir a jóvenes de 11, 12 y 13 años voluntariamente o a pedido de sus padres. [13]
Newsweek publicó un artículo sobre Cheese, titulado "Detener a un asesino de niños", en 2007. [14] Jack Schafer, columnista de Slate , criticó el artículo de Newsweek ; Schafer cree que el artículo de Newsweek no explica adecuadamente el proceso de creación de Cheese y no utilizó científicos como fuentes. [15] Jane C. Maxwell, científica investigadora senior del Centro de Transferencia de Tecnología de Adicción de la Costa del Golfo en la Universidad de Texas en Austin , afirmó en "Heroína “Cheese”: estado al 2 de mayo de 2007" que cree que el efecto de Cheese podría aumentar debido a aspectos de los informes de los medios como "números sin fundamento" y "énfasis sensacionalista" con respecto a "nuevos máximos" y "drogas escolares", lo que lleva a brotes de imitaciones . [16]
A mediados de 2007, varias tiendas de la zona optaron por retirar Tylenol PM y productos similares de sus estanterías o trasladarlos a estanterías que estuvieran a la vista o bajo el control de un farmacéutico. [9] El gerente de un supermercado Fiesta Mart en el noroeste de Dallas explicó el cambio de política de su tienda con respecto a varios productos que contenían difenhidramina diciendo que los jóvenes locales estaban robando estos artículos, y agregó: "No queríamos ser parte del problema ni que alguien muriera", lo que implica que la tienda también retiró los productos para frenar el abuso. [17] El gerente afirmó que el robo disminuyó después de retirar los productos, y varios supermercados Carnival locales y farmacias Walgreens también trasladaron voluntariamente los productos a estanterías controladas o monitoreadas por farmacéuticos. [9]
El Dallas Morning News informó extraoficialmente que los arrestos por Cheese en el DISD disminuyeron. El distrito realizó 71 arrestos por Cheese en el año escolar 2006-2007. Durante el año escolar 2007-2008 de agosto a diciembre, el distrito realizó 17 arrestos. El número de niños que buscan tratamiento por el uso de Cheese se mantuvo estable. El periódico informó que el uso de Cheese se extendió desde el área noroeste de Dallas y hacia áreas fuera del condado de Dallas. El subjefe Julian Bernal, comandante de la división de narcóticos de la policía de Dallas , dijo que encontró más adolescentes blancos y negros que consumían la droga. Michelle Hemm, directora de la Academia Phoenix de Dallas, cree que los arrestos por Cheese disminuyeron porque los usuarios tenían más cuidado de ocultar las drogas o no las llevaban a las escuelas por miedo a ser detectados. [18]
Según una niña de 14 años que recibe tratamiento en la Academia Phoenix, a la heroína se le añade agua. [19] La heroína diluida en agua, a menudo llamada "jugo de mono", se mezcla con tabletas de Tylenol PM . [20] Los fabricantes de Cheese calientan la mezcla para eliminar el exceso de agua, lo que da como resultado el producto final. [21]
Un método más refinado para crear heroína Cheese se realiza tomando heroína en polvo n.° 4 y tabletas de difenhidramina trituradas, y agregándolas al agua de manera que los ingredientes activos se disuelvan en la solución. Luego, la solución se filtra a través de un filtro micrométrico para eliminar todos los cortes y aglutinantes/rellenos, dejando al usuario con una solución de clorhidrato de diamorfina y clorhidrato de difenhidramina de alta pureza. Luego, el agua se evapora, lo que produce un polvo grumoso que contiene una mezcla altamente purificada de heroína y DPH. También se puede purificar aún más titulando la solución con una base débil a intermedia, como carbonato de sodio o hidróxido de sodio, para convertir la diamorfina y la DPH en una base libre.
Esto libera las sales de clorhidrato ligadas tanto a la diamorfina como a la DPH, de modo que los iones de HCl se disuelven en el agua mientras que la heroína y la difenhidramina quedan en forma de base libre; esto permite que las moléculas precipiten a medida que se titula la solución. A continuación, se recogen los precipitados (heroína y DPH), dejando atrás todos los residuos del proceso. Por último (y opcionalmente), la mezcla de heroína y DPH de altísima pureza (90%-99%) se añade a una solución de agua y se titula cuidadosamente ácido clorhídrico, acético o cítrico para obtener heroína "queso" con una pureza de hasta el 99,9% en forma de sal, que se pasa de nuevo por un filtro de micrones y se extrae hasta obtener un polvo mediante evaporación (soluble en agua y, como tal, es el tipo que se utiliza para los ROA de inyección e insuflación); de lo contrario, se excluye este paso y el queso está en una forma de base superpura (que se puede fumar de forma eficiente).
Las muertes atribuibles directamente a esta forma de heroína son difíciles de confirmar porque las oficinas forenses con frecuencia no tienen un método para rastrear la causa de muerte a una forma específica de la droga. En Texas no existe un informe centralizado de muertes por heroína, ya que cada condado tiene su propio funcionario para firmar los certificados de defunción. [16]
Varias de las muertes son notables debido a la publicidad que siguió o a las circunstancias inusuales del caso. Uno de los primeros casos publicados de una muerte atribuida a la heroína del queso fue el de Karen Becerra, una estudiante de secundaria de 18 años encontrada muerta por su padre en su casa de West Dallas el 24 de abril de 2006. La policía atribuyó su muerte a inhalar queso y beber alcohol. [10] El 1 de noviembre de 2006, Keith Witherspoon, de 17 años, murió en la cercana Mesquite ; una historia del mes siguiente en The Dallas Morning News perfiló a Witherspoon como "el primer joven del área de Dallas conocido públicamente por haber muerto de una sobredosis de heroína desde que surgieron las preocupaciones sobre el 'queso'". [22] La muerte también fue notable porque Mesquite está ubicada al noreste de Dallas, lo que indica que el problema se había trasladado más allá de sus orígenes en el cuadrante noroeste de la ciudad.
La primera muerte por "queso" en una escuela secundaria en la que se publicaron relatos fue la de Oscar Gutiérrez, un estudiante de octavo grado de 15 años en el noroeste de Dallas, que murió el 18 de febrero de 2007; [23] su hermano afirmó que el chico había sobrevivido anteriormente a una sobredosis de la misma droga. [24] Tras la muerte de Gutiérrez se produjeron manifestaciones comunitarias en las que los padres y otras personas instaban a la policía y al distrito escolar a ser más activos en la lucha contra lo que se consideraba un problema creciente. La muerte de Logan Michael Howatt, un estudiante de secundaria, el 31 de marzo de 2007, dio lugar a un mayor activismo comunitario. Inicialmente, esta muerte se relacionó con la heroína del queso basándose en los comentarios del padre en los informes de prensa; el padre dijo que su hijo estaba en una fiesta de Corvallis cuando le ofrecieron "queso" y que el chico no había probado drogas antes que él supiera. [25] [26] [27] [28] El padre de Cortez se convirtió en orador en reuniones comunitarias dentro del sistema escolar, instando a que los padres vigilaran más de cerca a sus hijos. [29] El 24 de abril, el mismo día en que se anunciaron los resultados de toxicología que confirmaban el vínculo con el queso, la policía anunció que un amigo de la familia sería acusado de asesinato por haber mezclado las drogas para Cortez. [30]
Entre la muerte de Cortez Jr. y el anuncio de sus pruebas toxicológicas a finales de abril, The Dallas Morning News publicó los resultados de un extenso análisis de los resultados de las autopsias realizadas entre 2005 y 2007, realizado en colaboración con la oficina del médico forense del condado de Dallas , que sugería que hasta 17 muertes de adolescentes durante ese período eran atribuibles a la heroína cheese, sin incluir la muerte de Cortez. La conclusión se basó en parte en la presencia tanto de heroína como de difenhidramina en la sangre de los fallecidos; además, las familias de 11 víctimas confirmaron que los fallecidos habían consumido heroína cheese. Algunos toxicólogos cuestionaron los resultados debido a la ausencia de paracetamol. Otros expertos argumentaron que el paracetamol tiene una vida media más corta y podría haber sido metabolizado por el cuerpo antes de la muerte. Susan Dalterio, experta en farmacología de la Universidad de Texas en San Antonio , insistió en que era poco probable que la combinación fuera una coincidencia, ya que es poco probable que una persona somnolienta por la difenhidramina estuviera abusando de la heroína al mismo tiempo. [31] Es común que los usuarios de heroína y otras drogas opioides tomen medicamentos que contienen difenhidramina como un intento de aliviar los efectos secundarios resultantes de la liberación de histamina inducida por la administración de opioides, como el prurito , así como para potenciar los efectos sedantes de la droga. [32]
El 18 de abril, días después de que se publicaran los resultados de la revisión del médico forense, ocurrieron dos muertes más, aunque una vez más su conexión con la heroína cheese tardó semanas en confirmarse. El cuerpo de Keridma Godina, de 18 años, fue encontrado en un porche en Balch Springs el día después de su muerte; [33] la policía acusó inmediatamente a dos hombres de abandonar el cuerpo, pero no pudo presentar ningún cargo relacionado con las drogas cuando se confirmó el vínculo con la heroína cheese tres semanas después. La muerte de Lauren Paulson, de 17 años, de The Colony , se informó esa misma semana, pero no se relacionó con la heroína cheese hasta finales del verano. [34] A mediados de mayo, la oficina del médico forense del condado de Dallas confirmó que dos muertes anteriores de adolescentes, una en enero y otra en abril, fueron confirmadas por pruebas toxicológicas como relacionadas con la heroína cheese; estas adiciones elevaron la cifra conocida en ese momento a 21 muertes entre los menores de 18 años, sin incluir el caso de Paulson. [35]
Durante los meses de vacaciones de verano de 2007, la campaña contra la heroína cheese continuó. Los padres y la policía organizaron una marcha el 30 de junio, el senador John Cornyn visitó la zona como parte de una campaña contra la heroína cheese a principios de julio, el director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca dio una conferencia de prensa desde la sede del Dallas ISD en agosto elogiando los esfuerzos del distrito, y las tiendas locales retiraron Tylenol PM y medicamentos similares de los estantes para hacerlos menos accesibles. [36] [37] [38] [39] En julio también se añadieron dos nombres más a la lista de muertes, ya que la muerte de Paulson se convirtió en la número 22 relacionada con la droga, y un miembro de 17 años de un equipo de instrucción de la escuela secundaria murió en el Parkland Memorial Hospital once días después de ser encontrado inconsciente la mañana en que su grupo iba a tomar su foto del anuario. [40]
La propagación de la droga a los suburbios periféricos de Dallas fue confirmada en septiembre por el regreso de los informes toxicológicos de la muerte el 13 de julio de un estudiante de 18 años de McKinney , ubicado al noreste de Dallas en el condado de Collin , [41] y de dos muertes de julio en el cercano condado de Tarrant , una involucrando a un hombre de 17 años y la otra, a un hombre de 26 años. [42] Se creía que las muertes suburbanas adicionales en septiembre, en Irving al oeste y Rockwall al este, estaban relacionadas con la heroína cheese, aunque la policía advirtió que los informes toxicológicos probablemente no estarían completos hasta noviembre. La oficina del médico forense del condado de Tarrant anunció el 24 de septiembre que una revisión de las muertes en el condado de Tarrant (oeste) y el condado de Denton (norte) mostró 15 muertes adicionales entre 2004 y 2007 que parecían estar relacionadas con el "cheese", y los condados de Collin y Rockwall habían informado de una muerte cada uno. [43] Estas nuevas cifras elevaron el número total de muertes asociadas con la heroína del queso en el norte de Texas a 40, una cifra que incluía a muchos adultos mayores junto con aquellos de 18 años y menores.
