El queso panela es un queso fresco común en México elaborado con leche de vaca pasteurizada . También se le conoce como queso canasta o queso de la canasta . Se deriva de la palabra griega que significa queso de cesta . El queso también tiene similitudes con el queso paneer indio . [1]
Al igual que los quesos relacionados, el queso panela se utiliza a menudo como guarnición y como relleno en su forma desmenuzada. [2] También se puede freír, ya que mantiene su forma y no se derrite muy fácilmente. Aunque se vuelve más suave cuando se calienta, generalmente conserva su forma en lugar de derretirse y adquirir una textura pegajosa como otros tipos de queso. [3] Se utiliza en muchas comidas mexicanas , como enchiladas , tacos , ensaladas de nopal o quesadillas . [1]
Las diferencias regionales, así como los diferentes grados de maduración , producen variaciones dentro de la familia de la panela. Una variedad regional notable es la del siempre verde pueblo montañoso Tapalpa . [4]
Como es el caso de muchas variedades de queso mexicano, no hay un acuerdo total sobre el origen exacto de la panela. Algunos sitúan su origen en la península balcánica o en el Mezzogiorno , donde otros quesos rústicos se moldean en cestas. Además, también se discute el origen del nombre. Quienes atribuyen el origen del queso a las zonas de Europa antes mencionadas sugieren que el nombre proviene de las cestas de pan ( pan en español ) utilizadas para moldear los quesos. Otros, sin embargo, sostienen que el nombre se deriva de su parecido físico con el piloncillo , otro nombre para el azúcar de caña integral sin refinar que se conoce comúnmente como panela en gran parte de México. [5]
En los mercados se vende como un queso blanco, cónico invertido, en trozos de aproximadamente entre 500 g (18 oz) y 2 kg (4,4 lb) de peso. Tiene un color blanco brillante y un sabor suave, ya que en su mayor parte no tiene sal. [5]