El queso panela es un queso fresco común en México elaborado con leche de vaca pasteurizada . También se lo conoce como queso canasta o queso de la canasta . Se deriva de la palabra griega para queso de canasta . El queso también tiene similitudes con el queso indio paneer . [1]
Al igual que los quesos relacionados, el queso panela se utiliza a menudo como guarnición y como relleno en su forma desmenuzada. [2] También se puede freír, ya que mantiene su forma y no se derrite muy fácilmente. Aunque se vuelve más suave cuando se calienta, generalmente conserva su forma en lugar de derretirse en una textura pegajosa como algunos otros tipos de queso. [3] Se utiliza en muchas comidas mexicanas , como enchiladas , tacos , ensaladas de nopal o quesadillas . [1]
Existen diferencias regionales, así como distintos grados de variación en el rendimiento de maduración dentro de la familia de la panela. Una variedad regional notable es la del pueblo montañoso de hoja perenne Tapalpa . [4]
Como sucede con muchas variedades de queso mexicano, no existe un consenso total sobre el origen exacto de la panela. Algunos sitúan su origen en la península de los Balcanes o en el Mezzogiorno , donde otros quesos rústicos se moldean en cestas. Además, el origen del nombre también es objeto de controversia. Quienes atribuyen el origen del queso a las zonas mencionadas de Europa sugieren que el nombre proviene de las cestas de pan ( pan en español ) utilizadas para moldear los quesos. Otros, sin embargo, argumentan que el nombre se deriva de su parecido físico con el piloncillo , otro nombre para el azúcar de caña integral sin refinar que se conoce comúnmente como panela en grandes partes de México. [5]
En los mercados se vende como un queso blanco, cónico invertido, en piezas de entre 500 g (18 oz) y 2 kg (4,4 lb) de peso. Tiene un color blanco brillante y un sabor suave, ya que en su mayoría no contiene sal. [5]