La lámpara de Argand es un tipo de lámpara de aceite inventada en 1780 por Aimé Argand . Su potencia es de 6 a 10 candelas , más brillante que la de las lámparas anteriores. Su combustión más completa de la mecha y el aceite de la vela que en otras lámparas requería un recorte de la mecha mucho menos frecuente.
En Francia, la lámpara se llama "Quinquet", en honor a Antoine-Arnoult Quinquet , un farmacéutico de París, que utilizó la idea originada por Argand y la popularizó en Francia. A veces se le atribuye a Quinquet la adición de la chimenea de vidrio a la lámpara. [1]
La lámpara Argand tenía una mecha en forma de manga montada de modo que el aire pudiera pasar tanto por el centro de la mecha como por el exterior de la mecha antes de ser aspirado hacia una chimenea cilíndrica que estabiliza la llama y mejora el flujo de aire. Los primeros modelos utilizaban vidrio esmerilado que a veces estaba teñido alrededor de la mecha.
Una lámpara de Argand utilizaba aceite de ballena , aceite de foca, colza , aceite de oliva [2] u otro aceite vegetal como combustible, que se suministraba mediante alimentación por gravedad desde un depósito montado sobre el quemador.
Una desventaja de la disposición original de Argand era que el depósito de aceite debía estar por encima del nivel del quemador porque el aceite vegetal pesado y pegajoso no subiría mucho por la mecha. Esto hizo que la parte superior de las lámparas fuera pesada y proyectara una sombra en una dirección alejada de la llama de la lámpara. La lámpara Carcel de 1800, que utilizaba una bomba mecánica para permitir que el depósito se asentara debajo del quemador, y la lámpara Moderator de Franchot de 1836 accionada por resorte evitaron estos problemas.
El mismo principio también se utilizó para cocinar y hervir agua debido a que "proporciona el calor más fuerte sin humo". [3]
La lámpara de Argand fue presentada a Thomas Jefferson en París en 1784 y según él emitía "una luz equivalente a seis u ocho velas". [4]
Estas nuevas lámparas, mucho más complejas y costosas que las primitivas lámparas de aceite anteriores, fueron adoptadas primero por los ricos, pero pronto se extendieron a las clases medias y, finalmente, también a las menos acomodadas. Las lámparas Argand se fabricaron en una gran variedad de formas decorativas y rápidamente se hicieron populares en Estados Unidos. [5] Fueron muy utilizados como candilejas teatrales. [6]
Fue la lámpara preferida hasta aproximadamente 1850, cuando se introdujeron las lámparas de queroseno . El queroseno era más barato que el aceite vegetal, producía una llama más blanca y, como líquido de baja viscosidad , podía subir fácilmente por una mecha, eliminando la necesidad de mecanismos complicados para alimentar el combustible al quemador.
