El quechua I , también conocido como quechua waywash , [1] o quechua B , [2] es una de las dos ramas o grupos genealógicos de las lenguas quechuas. Está compuesto por una gran diversidad de variedades lingüísticas distribuidas en la sierra del centro del Perú, en los departamentos de Ancash , Huánuco , Pasco , Junín y Lima . Este quechua I se diferencia del quechua II por el uso de vocales largas y en varios morfemas. Según los lingüistas Torero y Carranza, son más antiguos que el quechua II.
El quechua de Pacaraos es la variedad más divergente del quechua I, en los primeros trabajos de Torero se lo consideraba dentro de la sub-A del quechua II, el grupo “de transición”, pero trabajos posteriores de Adelaar y Taylor permitieron ubicarlo en la rama I. El grupo restante y mayoritario, las lenguas centrales quechuas en sentido estricto, forman un continuum dialectal con isoglosas que no permiten dividirse en grupos discretos. En su obra seminal, Torero (1964) delineó ocho variedades dialectales, a saber:
Posteriormente (1974), Torero presenta dos formas de agrupar estas lenguas. La primera, en relación a su proximidad con los dialectos más extremos, el Callejón de Huaylas y el huanca, nominando a ambos grupos como Wáylay y Wánkay respectivamente. Ambos se diferenciarían en la pluralización de los verbos. Paralelamente, presenta cinco zonas en función de la intercomunicación de los hablantes: