El Edicto sobre Precios Máximos ( en latín : Edictum de Pretiis Rerum Venalium , «Edicto sobre el precio de venta de los bienes»; también conocido como Edicto sobre Precios o Edicto de Diocleciano ) fue promulgado en el año 301 d. C. por Diocleciano . El documento denuncia la avaricia y establece precios y salarios máximos para todos los artículos y servicios importantes.
El Edicto sólo existe en fragmentos que se encuentran principalmente en la parte oriental del imperio, donde gobernaba Diocleciano. Los fragmentos reconstruidos han sido suficientes para estimar muchos precios de bienes y servicios para los economistas históricos (aunque el Edicto intenta fijar precios máximos, no fijos). Probablemente fue emitido desde Antioquía o Alejandría y se estableció en inscripciones en griego y latín .
El Edicto sobre precios máximos es todavía la pieza legislativa más antigua que se conserva del período de la tetrarquía . El Edicto fue criticado por Lactancio , un retórico de Nicomedia , que culpó a los emperadores por la inflación y habló de luchas y derramamientos de sangre que estallaron a causa de la manipulación de los precios. A finales del reinado de Diocleciano en 305, el Edicto fue ignorado a todos los efectos prácticos. La economía romana en su conjunto no se estabilizó sustancialmente hasta las reformas de la moneda de Constantino en la década de 310.
Durante la crisis del siglo III , la moneda romana se había visto muy devaluada por los numerosos emperadores y usurpadores que acuñaban sus propias monedas, utilizando metales básicos para reducir el valor metálico subyacente de las monedas utilizadas para pagar a los soldados y funcionarios públicos.
Anteriormente en su reinado, así como en el año 301 aproximadamente en la misma época que el Edicto sobre Precios, Diocleciano emitió Decretos Monetarios, que intentaron reformar el sistema de impuestos y estabilizar la moneda.
Es difícil saber exactamente cómo se modificó la acuñación de monedas, ya que los valores e incluso los nombres de las monedas a menudo son desconocidos o se han perdido en el registro histórico. [*Después de una época de constantes guerras por el poder, las autoridades reinantes en busca de recursos para las campañas realizaron una serie de cambios; Diocleciano fijó el valor de las monedas para ahorrar gastos modificando la cantidad de plata contenida en ellas del 50% y un peso de 5 gramos por moneda al 1% de plata y 3 gramos de peso, lo que produjo un enorme aumento de los precios.*] Aunque el decreto tuvo un éxito nominal durante un corto tiempo después de su imposición, las fuerzas del mercado hicieron que cada vez más partes del decreto fueran ignoradas y reinterpretadas con el tiempo. [ cita requerida ]
En el edicto de Diocleciano se menciona que el vino de Piceno era el vino más caro, junto con el de Falerno. [1] El Vinum Hadrianum se producía en Piceno, [2] en la ciudad de Hatria o Hadria , la antigua ciudad de Atri . [3]
No se ha encontrado ninguna copia completa del decreto. El texto ha sido reconstruido a partir de fragmentos de copias griegas y latinas en varios sitios diferentes, la mayoría de ellos en las provincias orientales del imperio romano: Frigia y Caria en Asia Menor , Grecia continental , Creta y Cirenaica . [4] La versión del decreto inscrita en la pared del bouleuterion en Stratonikeia en Caria fue la primera en ser descubierta y copiada, por William Sherard, el cónsul inglés en Esmirna, en 1709. [5] El primer intento de un texto compuesto fue realizado en 1826 por William Martin Leake , trabajando a partir de la copia de Sherard de la inscripción de Stratonikeia y un fragmento comprado en Alejandría y posteriormente llevado a Aix-en-Provence. [6] Theodor Mommsen editó una edición completa de todos los fragmentos conocidos a fines del siglo XIX con comentarios de Hugo Blümner; [7] Esta edición sirvió de base para un nuevo texto y una traducción al inglés publicada en 1940 por Elsa Graser, que también incorporó fragmentos encontrados después de la publicación de la edición de Mommsen. [8] Se publicaron dos ediciones críticas más a principios de los años 1970, [9] [10] y se han seguido descubriendo nuevos fragmentos. [11] [12] [13]
Aunque incompleto, se conserva suficiente texto para que la estructura general y el contenido del edicto queden claros.
Todas las monedas de los Decretos y el Edicto se valoraban según el denario , que Diocleciano esperaba reemplazar con un nuevo sistema basado en el argenteus de plata y sus fracciones (aunque algunos escritores modernos lo llaman el "denario communis", esta frase es una invención moderna y no se encuentra en ningún texto antiguo). El argenteus parece haber sido fijado en 100 denarios , el nummus bañado en plata en 25 denarios y el radiato de bronce en 4 o 5 denarios. El laureado de cobre se elevó de 1 denario a 2 denarios . El áureo de oro se revaluó en al menos 1.200 denarios (aunque un documento lo llama "solidus", todavía era más pesado que el solidus introducido por Constantino unos años más tarde). [ cita requerida ]
Durante las décadas anteriores, la disminución de la cantidad de plata en las monedas de mil millones había alimentado la inflación . Se entiende que esta inflación fue la razón por la que se emitió el decreto. En ese momento, no se comprendían bien las cuestiones de retroalimentación del sistema económico. [ cita requerida ]
Los dos primeros tercios del Edicto duplicaron el valor de las monedas de cobre y de billón y fijaron la pena de muerte para los especuladores , a los que se culpaba de la inflación y se los comparaba con las tribus bárbaras que atacaban el imperio. A los comerciantes se les prohibía llevar sus mercancías a otro lugar y cobrar un precio más alto, y los costes de transporte no podían utilizarse como excusa para subir los precios.
El último tercio del Edicto, dividido en 32 secciones, impuso un tope de precios –una lista de precios máximos– para más de mil productos, entre los que se encontraban diversos artículos alimenticios (carne de vaca, cereales, vino, cerveza, embutidos, etc.), prendas de vestir (zapatos, capas, etc.), fletes para viajes marítimos y salarios semanales. El límite más alto se fijó en 150.000 denarios para una libra de seda teñida de púrpura (el precio de un león se fijó al mismo precio).
Cada celda representa la relación entre la moneda de la columna y la moneda de la fila: así, 1.000 denarios valían 1 solidus.
