La equifinalidad es el principio según el cual, en sistemas abiertos, un estado final determinado puede alcanzarse por muchos medios posibles. El término y el concepto se deben al biólogo del desarrollo alemán Hans Driesch , y luego lo aplicaron el austríaco Ludwig von Bertalanffy , fundador de la teoría general de sistemas , y William T. Powers , fundador de la teoría del control perceptivo . Driesch y von Bertalanffy prefieren este término, en contraste con " objetivo ", para describir el comportamiento similar o convergente de los sistemas complejos . Powers simplemente enfatizó la flexibilidad de la respuesta, ya que enfatiza que el mismo estado final puede lograrse a través de muchos caminos o trayectorias diferentes .
En los sistemas cerrados , existe una relación directa de causa y efecto entre la condición inicial y el estado final del sistema: cuando se presiona el interruptor de encendido de una computadora, el sistema se enciende. Sin embargo, los sistemas abiertos (como los sistemas biológicos y sociales) funcionan de manera bastante diferente. La idea de equifinalidad sugiere que se pueden lograr resultados similares con diferentes condiciones iniciales y de muchas maneras diferentes. [1] Este fenómeno también se ha denominado isotelesis [2] (del griego ἴσος isos "igual" y τέλεσις telesis : "la dirección inteligente del esfuerzo hacia el logro de un fin") cuando se trata de juegos que involucran superracionalidad .
En el ámbito empresarial , la equifinalidad implica que las empresas pueden establecer ventajas competitivas similares basadas en competencias sustancialmente diferentes.
En psicología , la equifinalidad se refiere a cómo diferentes experiencias tempranas en la vida (por ejemplo, divorcio de los padres , abuso físico , abuso de sustancias por parte de los padres) pueden conducir a resultados similares (por ejemplo, depresión infantil ). En otras palabras, hay muchas experiencias tempranas diferentes que pueden conducir al mismo trastorno psicológico .
En arqueología , la equifinalidad se refiere a cómo diferentes procesos históricos pueden llevar a un resultado o formación social similar. Por ejemplo, el desarrollo de la agricultura o del arco y la flecha ocurrió de manera independiente en muchas áreas diferentes del mundo, pero por diferentes razones y a través de diferentes trayectorias históricas. Esto pone de relieve que las generalizaciones basadas en comparaciones transculturales no se pueden hacer de manera acrítica.
En las ciencias de la Tierra y del medio ambiente , se distinguen dos tipos generales de equifinalidad: la equifinalidad de proceso (relacionada con los sistemas abiertos del mundo real) y la equifinalidad de modelo (relacionada con los sistemas abiertos conceptuales). [3] Por ejemplo, la equifinalidad de proceso en geomorfología indica que podrían surgir formas terrestres similares como resultado de conjuntos bastante diferentes de procesos. La equifinalidad de modelo se refiere a una condición en la que distintas configuraciones de los componentes del modelo (por ejemplo, distintos valores de los parámetros del modelo) pueden conducir a simulaciones similares o igualmente aceptables (o representaciones del proceso del mundo real de interés). Esta similitud o igual aceptabilidad está condicionada a las funciones objetivas y los criterios de aceptabilidad definidos por el modelador. Si bien la equifinalidad de modelo tiene varias facetas, la equifinalidad de parámetro y estructural de modelo son las más conocidas y se enfocan en los estudios de modelado. [3] La equifinalidad (en particular la equifinalidad de parámetro) y los experimentos de Monte Carlo son la base del método GLUE que fue el primer método generalizado para la evaluación de la incertidumbre en el modelado hidrológico . [4] GLUE ahora se usa ampliamente dentro y fuera del modelado ambiental .