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Una cantera es un tipo de mina a cielo abierto en la que se extraen del suelo piedra dimensional , roca , agregados para la construcción , escollera , arena , grava o pizarra . La operación de las canteras está regulada en algunas jurisdicciones para gestionar sus riesgos de seguridad y reducir su impacto ambiental. [1] [2]
La palabra cantera también puede incluir la extracción subterránea de piedra, como la piedra de Bath .
Los tipos de roca extraídos de las canteras incluyen:
Cantera de piedra es un término anticuado para referirse a la explotación minera de rocas de construcción (caliza, mármol, granito, arenisca, etc.). Existen tipos abiertos (llamadas canteras o minas a cielo abierto) y tipos cerrados ( minas y cuevas).
Durante miles de años, en las canteras se habían utilizado exclusivamente herramientas manuales. En el siglo XVIII se dominó el uso de operaciones de perforación y voladura. [3]
El término todavía se utiliza para describir un método de corte en una forma determinada, como en el caso del vidrio y los azulejos, como un "corte de cantera".
El método de extracción de piedras de su lecho natural mediante diferentes operaciones se denomina cantera. Los métodos de cantera incluyen:
En el proceso de granallado se utilizan los siguientes pasos:
Muchas piedras de cantera, como el mármol , el granito , la piedra caliza y la arenisca, se cortan en losas más grandes y se extraen de la cantera. Las superficies se pulen y se terminan con distintos grados de brillo o lustre . Las losas pulidas a menudo se cortan en baldosas o encimeras y se instalan en muchos tipos de propiedades residenciales y comerciales. La piedra natural extraída de la tierra a menudo se considera un lujo y tiende a ser una superficie muy duradera, por lo que es muy deseable.
Las canteras en zonas planas con aguas subterráneas poco profundas o que se encuentran cerca de aguas superficiales suelen tener problemas de ingeniería con el drenaje . Generalmente, el agua se extrae mediante bombeo mientras la cantera está en funcionamiento, pero para grandes afluencias pueden requerirse enfoques más complejos. Por ejemplo, la cantera de Coquina está excavada a más de 60 pies (18 m) por debajo del nivel del mar.
Para reducir las filtraciones superficiales, se construyó un foso revestido de arcilla alrededor de toda la cantera. El agua subterránea que entra en el pozo se bombea hacia el foso. A medida que la cantera se hace más profunda, las entradas de agua generalmente aumentan y también resulta más costoso elevar el agua a mayor altura durante la extracción; esto puede convertirse en el factor limitante de la profundidad de la cantera. Algunas canteras llenas de agua se explotan desde debajo del agua, mediante dragado.
Muchas personas y municipios consideran que las canteras son un espantajo y requieren diversos métodos de reducción para solucionar los problemas relacionados con el ruido, el polvo y la apariencia. Uno de los ejemplos más efectivos y famosos de restauración exitosa de canteras es el de los Jardines Butchart en Victoria, Columbia Británica, Canadá. [4]
Otro problema es la contaminación de las carreteras provocada por los camiones que salen de las canteras. Para controlar y limitar la contaminación de las vías públicas, cada vez son más habituales los sistemas de lavado de ruedas .
Muchas canteras se llenan de agua de forma natural tras el abandono y se convierten en lagos . Otras se convierten en vertederos .
Las canteras llenas de agua pueden ser muy profundas, a menudo de 15 m o más, y sorprendentemente frías, por lo que no se recomienda nadar en los lagos de las canteras. El agua inesperadamente fría puede hacer que los músculos de un nadador se debiliten repentinamente; también puede causar shock e incluso hipotermia . [5] Aunque el agua de las canteras suele ser muy clara, las piedras de cantera sumergidas, el equipo abandonado, los animales muertos y las fuertes corrientes hacen que sumergirse en estas canteras sea extremadamente peligroso. Varias personas se ahogan en las canteras cada año. [6] [7] Sin embargo, muchas canteras inactivas se convierten en sitios seguros para nadar. [8] [9]
Estos lagos, incluso aquellos que se encuentran dentro de canteras activas, pueden proporcionar un hábitat importante para los animales. [10]
SK Duggal "Materiales de construcción" (2003) 3.ª edición revisada Canteras
