Qʼeqchiʼ ( /qʼeqt͡ʃiʔ/ ) (Kʼekchiʼ en la ortografía anterior, o simplemente Kekchi en muchos contextos de habla inglesa, como en Belice) son un pueblo maya de Guatemala y Belice . Su lengua indígena es la lengua qʼeqchiʼ .
Antes del comienzo de la conquista española de Guatemala en la década de 1520, los asentamientos q'eqchi' se concentraban en lo que hoy son los departamentos de Alta Verapaz y Baja Verapaz . En el transcurso de los siglos siguientes, una serie de desplazamientos de tierras, reasentamientos, persecuciones y migraciones dieron como resultado una dispersión más amplia de las comunidades qʼeqchiʼ hacia otras regiones de Guatemala ( Izabal , Petén , El Quiché ), el sur de Belice ( distrito de Toledo ) y números más pequeños. en el sur de México ( Chiapas , Campeche ). [3] Si bien están más notablemente presentes en el norte de Alta Verapaz y el sur de Petén, [4] los hablantes contemporáneos del idioma qʼeqchiʼ son los más extendidos geográficamente de todos los pueblos mayas en Guatemala. [5]
No se sabe mucho sobre la vida y la historia del pueblo q'eqchi' antes de ser conquistado por los conquistadores españoles; sin embargo, se sabe que fueron un grupo maya ubicado en el altiplano central y tierras bajas del norte de Guatemala. Su tierra se conocía anteriormente como Tezulutlán o “la tierra de la guerra” y el pueblo qʼeqchiʼ estaba gobernado por un rey y tenía sus propias leyes y gobierno. Cuando los españoles comenzaron su conquista, los qʼeqchiʼ eran difíciles de controlar debido a una población dispersa. A Bartolomé de las Casas se le dio permiso para intentar convertir al pueblo q'eqchi' al cristianismo, sin embargo, sólo una pequeña parte se convirtió y la iglesia perdió toda capacidad de gobernar a los q'eqchi', lo que llevó a la explotación de los q'eqchi' por parte de propietarios de plantaciones y esclavistas. [6]
Durante el siglo XIX, la agricultura de plantación era una gran parte de la vida del pueblo qʼeqchiʼ. Esto llevó a la toma de las tierras comunales de los q'eqchi' por parte de las plantaciones y al servicio de los q'eqchi' para cultivar las plantaciones. En 1877, el gobierno abolió toda propiedad comunal de tierras, lo que llevó a algunos de los q'eqchi' a mudarse a Belice . Esta toma de tierras comunales junto con los efectos de la conquista española crearon una pobreza duradera en el pueblo q'eqchi'. [6]
Tradicionalmente el pueblo Qʼeqchiʼ cree en los Tzuultaqʼa”, que son los dioses de las montañas y los valles. Sin embargo, han mezclado esas creencias con las creencias de la iglesia católica. Algunos de los q'eqchi' creen en el Dios cristiano y celebran a los que profesan el catolicismo romano como santos. También creen que Tzuultaqʼaʼ preside la naturaleza y habita en las cuevas de las montañas. También tienen tres especialistas religiosos específicos que son del lado tzuultaqʼaʼ de su religión. Están los ilonel que son los curanderos que utilizan diferentes tipos de hierbas y ceremonias. Los aj ke (videntes) que aconsejan y predicen cosas en el pueblo. El último son los aj tul, que se cree que son los hechiceros que pueden lanzar hechizos. También creen en rituales similares a los de otros países latinoamericanos como la celebración del Día de Muertos. También prefieren un ritual a los muertos que consiste en envolver el cuerpo en una petite que es una estera de paja. Luego son enterrados con objetos que necesitarían para el viaje al más allá. [7]
Los matrimonios en la cultura Qʼeqchiʼ son arreglados por los padres de los niños. Los padres de ambos hijos se conocen con el tiempo y si todo va bien los hijos se casan. Esto ocurre entre los 12 y 15 años para las mujeres y entre los 15 y 18 años para los hombres. Después de eso, la familia se vería muy similar a la imagen familiar normal; una madre, un padre y un par de hijos. Cuando se trata de herencia, los padres suelen ceder los bienes y activos al hijo, quien se ofrece a cuidar de los padres durante su vida. [8]
La producción agrícola del pueblo Qʼeqchiʼ consiste principalmente en agricultura de subsistencia. Esto significa que sólo cultivan para las necesidades de sus familias y no para los mercados externos. Al principio los qʼeqchiʼ eran policulturales. Las plantas que cultivaban eran malezas comestibles, plantas de banano y otros cultivos asociados. También obtienen parte de su alimento de plantas silvestres y en algunas aldeas todavía cazan. Sin embargo, para la mayoría de los qʼeqchiʼ actuales su alimento proviene de los campos de maíz. Esto proviene principalmente de una época en la que las plantaciones dominaban la sociedad Q'eqchi'. Desde la década de 1880 hasta aproximadamente la década de 1940, los propietarios de las plantaciones prohibieron el cultivo de cualquier otro cultivo que no fuera el maíz y los frijoles, para poder identificar fácilmente qué cultivos les pertenecían. Esto creó una dieta dependiente del maíz del pueblo Qʼeqchiʼ. [8]
Si bien el maíz no resulta muy rentable para la economía qʼeqchiʼ o su dieta, tiene otros méritos. Los qʼeqchiʼ utilizan la agricultura como una forma de comunicarse con Dios creador de una manera muy física y espiritual. Era una forma de sentirme cocreador al plantar nueva vida en el suelo. Todas las partes de plantar, cultivar y cosechar son rituales y adoración en su religión. [9]
La QHA, que es la Asociación de Curanderos Qʼeqchiʼ, son una asociación de curanderos indígenas que se han unido para compartir sus formas de conservación y botánica. La QHA, junto con el Instituto de Capacitación Indígena de Belice, financió un proyecto que desarrollaría un jardín de curación tradicional y un centro cultural. Aquí los curanderos q'eqchi' compartieron sus métodos similares que les habían sido transmitidos con la esperanza de preservar plantas raras y educar a su comunidad. Están preservando la biodiversidad de su región al proponer diferentes opciones además de la recolección silvestre, así como propagar y cultivar muchas especies de plantas raras. [10]