Protopulvinaria pyriformis , comúnmente conocida como escama piriforme , [1] es una especie de insecto de escama blanda de la familia Coccidae . Es una plaga del aguacate y se encuentra en muchos países del mundo donde se cultivan aguacates. [1]
La escama piriforme de la hembra adulta tiene forma de pera o de corazón, mide unos 3 mm (0,12 pulgadas) de largo y está protegida por una escama de color marrón rojizo con rayas radiales. En los individuos maduros, la escama se endurece y el ovisaco blanco y esponjoso sobresale ligeramente por debajo de la escama. No se conocen individuos machos en Sudáfrica, pero se han observado en Florida. Las ninfas son de color verde pálido, planas y ovaladas, y los huevos son de color amarillo pálido. [2]
La cochinilla piriforme se conoce en Australia, Sudáfrica, Israel, Italia, Francia, España, Cuba, Florida [1] y Perú. Se encuentra normalmente en el aguacate y en Perú se dice que es la peor plaga de insectos del aguacate, pero en España también se ha encontrado en los cítricos . Ciertas variedades de aguacate parecen más susceptibles al ataque que otras. [2]
La hembra adulta madura produce una tanda de doscientos a trescientos huevos, por partenogénesis en la mayoría de las poblaciones, y los almacena en su ovisaco hasta que eclosionan. La ninfa del primer estadio se conoce como rastrera y se aleja de la cochinilla madre. Después de unos 10 días se convierte en un segundo estadio, y después de otros 17 días, en un tercer estadio. Después de otros 25 días, se convierte en un adulto inmaduro, una etapa que dura unos 28 días, después de los cuales el adulto maduro comienza a producir huevos y vive unos 45 días. [2] A diferencia de la mayoría de los insectos de cochinillas blandas, la hembra de esta especie puede moverse. [3] Hay dos generaciones por año en Sudáfrica y en Israel. [2]
Tanto los adultos como las ninfas se alimentan succionando la savia de la planta huésped . El principal daño que produce esta plaga se debe a la abundante melaza que segrega. Sobre ella crece la fumagina y se reduce la fotosíntesis, la planta se debilita, las hojas pueden caer, los brotes se secan y los frutos pueden reducirse en tamaño y número. [3]