Puya raimondii , también conocida como Reina de los Andes ( inglés ), titanka e ilakuash ( quechua ) o puya de Raimondi ( español ), [1] es la especie de bromelia más grande , sus inflorescencias alcanzan hasta 15 m (50 pies) de altura. Es nativa de los altos Andes de Bolivia y Perú . [1]
La primera descripción científica de esta especie fue realizada en 1830 por el científico francés Alcide d'Orbigny luego de encontrarla en la región de Vacas , Cochabamba , en Bolivia a una altitud de 3.960 m (12.990 ft). Sin embargo, como las plantas que vio eran inmaduras y aún no florecían, no pudo clasificarlas taxonómicamente. [2]
El nombre de la especie raimondii conmemora al científico italiano del siglo XIX Antonio Raimondi , quien emigró a Perú y realizó allí extensas expediciones botánicas. Encontró esta especie en la región de Chavín de Huantar y la publicó como nueva para la ciencia bajo el nombre de Pourretia gigantea en su libro El Perú de 1874. [3] [4] En 1928, el nombre fue cambiado a Puya raimondii por el botánico alemán Hermann Harms , ya que la combinación Puya gigantea ya se usaba para una especie chilena. [3]
El análisis genético ubica firmemente a Puya raimondii en el subgénero Puya dentro del género más amplio Puya . [5]
En inglés Puya raimondii es conocida como Reina de los Andes . [1] En lengua quechua se le conoce diversas veces como titanka , ilakuash , puya , kara , tikatika , santun , qishqi , puwa , t'ikanka o chukiqayara . [6] [7] El nombre titanka está muy extendido tanto en Perú como en Bolivia en la Puna, aunque los nombres ti-ka-tika , ccara y santón también se utilizan ampliamente. En el distrito de Huambo, Caylloma en Perú se le conoce como huanka mientras que en tres pueblos del distrito de Cotahuasi se le suele llamar pitancas . Los lugareños del Departamento de Ancash utilizan dos nombres más, Cuncush y Cunco . [8]
La reina de los Andes es la especie más grande de bromelia . [9] Su tronco puede medir 4 metros (13 pies) de alto y 60 centímetros (2 pies) de diámetro, [10] aunque más a menudo miden de 1 a 2 m (3,3 a 6,6 pies) y están cubiertos de hojas viejas. [11] El tronco está rematado por una densa roseta de hojas, cada una de entre 1 y 1,25 m (3 a 4 pies) de largo y aproximadamente 9 cm (4 pulgadas) de ancho. [10] Los lados superiores de las hojas son verdes, mientras que sus lados inferiores son lepidotos, cubiertos de pequeñas escamas casposas, lo que le da un color blanco. [11] Los bordes de las hojas son ampliamente dentados con espinas rígidas de color marrón oscuro, cada una de aproximadamente 1 cm de largo. [10]
La inflorescencia mide típicamente de 4 a 5 metros (13 a 16 pies) de alto, [11] pero puede medir hasta 8 m (26 pies) de alto. [8] El tallo que sostiene el tallo floral es bastante grueso, con un diámetro de 20 a 40 cm (8 a 16 pulgadas) y tiene solo 60 a 90 cm (24 a 35 pulgadas) de alto. [11] Cuando florece, toda la planta puede alcanzar hasta 15 m (50 pies), [8] aunque lo más típico es que tengan entre 8,3 m (27 pies) y 9,5 m (31 pies) de altura. [11] Antonio Raimondi estimó el número de flores en más de 8000, mientras que Anthony Huxley estimó su número en 20 000. [4] [12] Se producen durante varios meses a partir de mayo o junio y continúan hasta mediados de diciembre, aunque la espiga floral habrá alcanzado su tamaño máximo en octubre. [8]
Las flores individuales tienen pétalos de color blanco verdoso que a menudo son algo morados. [10] Los pétalos miden entre 6 y 8 cm de largo y se curvan hasta un extremo puntiagudo. [11] Cada flor tiene tres pétalos y tres sépalos . Los sépalos son lanceolados , con forma de cabeza de lanza con punta puntiaguda y de 4 cm de largo. [10]
Las semillas maduran durante los meses siguientes y están listas para ser esparcidas en julio del año siguiente. [8] Tan pronto como las semillas maduran, la gigantesca planta muere por completo. [13] Las estimaciones de Asunción Cano y coautores son que cada planta puede producir 12 millones de semillas. [8] Están contenidas en cápsulas redondas u ovaladas de 2,5 a 3 cm de largo. Las semillas son bastante pequeñas, cada una, incluyendo el ala que rodea su borde, mide solo 3 a 5 milímetros de ancho. [10] El tallo fructífero es bastante rico en resinas y, por lo tanto, las plantas se queman con bastante facilidad. [13]
Su ciclo reproductivo (y vida) en su hábitat nativo dura de 40 a 100 años, [14] aunque un individuo plantado cerca del nivel del mar en el Jardín Botánico de la Universidad de California , floreció en agosto de 1986 después de solo 28 años. [15] Es monocárpica , una planta que muere después de la reproducción. A diferencia de todas las demás bromelias, no se reproduce vegetativamente y depende completamente del reclutamiento de una nueva generación a partir de sus semillas. [13]
Se ha identificado que la planta forma una relación cercana con las aves polinizadoras, e incluso se planteó la hipótesis de que era una planta protocarnívora debido a su capacidad para atrapar aves en sus frondas espinosas. [16] Sin embargo, las adaptaciones observadas en Puya que conducen al atrapamiento de aves parecen ser más bien un mecanismo de defensa. [17]
El hábito de la Reina de los Andes de semelparidad , reproducirse una vez y morir poco después, ha evolucionado de forma independiente en organismos muy distantemente relacionados. En las plantas, esta estrategia monocárpica es bastante común, siendo las plantas anuales y bienales ejemplos de vida corta, pero es una estrategia mucho más rara para las plantas de vida larga. Otras especies con rosetas no ramificadas como Puya raimondii tienen una predisposición a desarrollar esta estrategia para utilizar este estilo de vida. [14]
Tanto los colibríes como las aves posadas visitan las flores en busca de néctar. [5] El colibrí de cola de metal negro ( Metallura phoebe ) vive en los rodales de esta y otras puyas altas en los Andes, aunque sus nidos solo se han observado en raras ocasiones y no en la copa de Puya raimondii . [18] La paloma de alas negras ( Metriopelia melanoptera ) y el pinzón de sierra pechiceniza ( Phrygilus plebejus ) han sido observados anidando en la copa de la planta, aunque esto es ocasionalmente peligroso ya que la paloma de tierra a veces queda atrapada por las espinas. Aves tan grandes como la lechuza común ( Tyto alba ) han perdido la vida en puyas. [19]
P. raimondii es originaria de los Andes de Bolivia y Perú, generalmente entre 2.400 y 4.200 m (7.900 y 13.800 pies) de elevación, pero con algunos casos de plantas que crecen a elevaciones tan altas como 4.460 m (14.630 pies). [11] La especie crece tanto en laderas rocosas como arbustivas en el páramo húmedo , la estepa montañosa tropical y el bosque montano húmedo. [10] Esta especie parece ser muy especialista en las condiciones del sitio, ya que prefiere crecer en áreas pequeñas incluso si el terreno circundante puede parecer igualmente adecuado, lo que resulta en una distribución irregular de las masas de P. raimondii . [1] Además, a pesar de ser una planta de gran altitud, ha prosperado cerca del nivel del mar en climas templados. [1] [15]
P. raimondii está considerada una especie en peligro de extinción por la UICN . [1] Las principales amenazas para su supervivencia son: los incendios provocados por el hombre, el cambio climático y la disminución de la diversidad genética. [1]
