El suimanga morado ( Cinnyris asiaticus ) es un pequeño pájaro de la familia de los suimangas que se encuentra principalmente en el sur y sudeste de Asia, pero que se extiende hacia el oeste hasta partes de la península arábiga. Al igual que otros suimangas, se alimenta principalmente de néctar, aunque también captura insectos, especialmente cuando alimenta a sus crías. Tienen un vuelo rápido y directo y pueden capturar néctar flotando como un colibrí, pero a menudo se posan en la base de las flores. Los machos pueden parecer completamente negros bajo la luz solar intensa, pero la iridiscencia púrpura es visible si se observa más de cerca o en buenas condiciones de luz. Las hembras son de color oliva por encima y amarillentas por debajo.
Este pequeño pájaro sol tiene un pico relativamente corto, una cola oscura y corta con extremos cuadrados con un dimorfismo sexual distintivo. Mide menos de 10 cm de largo y tiene un pico curvado hacia abajo con lenguas tubulares con puntas de pincel que lo ayudan a alimentarse de néctar. El macho es de un negro azulado metálico brillante a violáceo [2] en las partes superiores con las alas que parecen de color marrón oscuro. El macho reproductor también tiene las partes inferiores del mismo negro violáceo, pero los machos no reproductores pueden mostrar una raya central de negro en las partes inferiores amarillas. (Las aves en este plumaje de eclipse alguna vez fueron designadas como una especie, C. currucaria . [3] ) En el plumaje nupcial, el macho puede confundirse con el pájaro sol de Loten sintópico que tiene un pico largo y una banda ancha granate distintiva en el pecho. Los machos reproductores a veces mostrarán sus mechones pectorales amarillos en exhibiciones. Hay una mancha de azul brillante en el hombro de los machos reproductores. [4] El brillo granate de las plumas del collar que rodea el cuello es visible principalmente durante las temporadas de cría. [5] [6] [7] [8] [9]
Las hembras son de color marrón oliva en la parte superior y amarillenta en la inferior. Detrás del ojo hay una supercilia pálida y una franja ocular oscura. La garganta y el pecho son de color amarillo, que se vuelven más pálidos hacia la cloaca. Las plumas externas de la cola tienen la punta blanca tanto en el macho como en la hembra. [4] Los jóvenes tienen el mismo plumaje que las hembras, sin embargo, los machos adquieren plumas negras cuando se convierten en adultos. Se los ve en parejas o en pequeños grupos y se pueden encontrar agrupaciones en jardines con flores adecuadas. Se alimentan principalmente de néctar, pero también toman frutas e insectos. A veces se han observado grupos de hasta 40 a 50 individuos. [10]
La especie se distribuye ampliamente desde Asia occidental a través del subcontinente indio y el sudeste asiático . Son aves residentes en la mayor parte de su área de distribución y no se desplazan grandes distancias. Se encuentran en bosques ralos y tierras de jardín, incluidas las de áreas urbanas densas. [4] Sin embargo, se observan movimientos locales especialmente en las partes más secas del noroeste de la India y Pakistán, donde se dice que llegan en grandes cantidades antes del verano. [11]
La subespecie nominal se distribuye en la India al este de la región desértica y al sur del Himalaya, extendiéndose al oeste y sur de la India y Sri Lanka. Se encuentran principalmente en las llanuras, pero llegan a los 2400 m en el sur de la India y hasta los 1700 m en el Himalaya. La raza brevirostris se encuentra en la zona seca desde la Península Arábiga hasta Irán, Afganistán, Pakistán hasta la zona seca de Rajastán y Gujarat. Sin embargo, pueden invernar al sur cerca de Goa. [12] Esta forma tiene un ligero matiz verde en los mechones amarillos pectorales. [5] La raza intermedius se extiende desde la frontera de Orissa y Andhra Pradesh [13] hacia el norte hasta Bangladesh , Myanmar e Indochina .
Los movimientos de estas aves no se conocen bien. Un macho anillado en Bharatpur fue recuperado en Dehra Dun, 350 km al norte. [10]
Estas aves son muy vociferantes y emiten llamadas y se unen a los búhos u otros depredadores. Su canto es un rápido traqueteo seguido de notas metálicas y resonantes. Otras notas de llamada incluyen un "chwit" o "chwing!". La temporada principal de reproducción es antes de los monzones, de abril a junio en el norte de la India y de enero a junio en Sri Lanka. [4] Mientras se alimentan, agitan sus alas. [3] Rara vez se ciernen sobre las flores y generalmente se posan para buscar néctar. Son polinizadores importantes de algunas especies de plantas como Butea monosperma , [14] Acacia , [15] Woodfordia [16] [17] y Dendrophthoe . [18] pero a veces roban néctar cortando flores como Hamelia patens en la base. [19] Se sabe que se alimentan de pequeñas bayas como las de Salvadora persica [20] y uvas cultivadas. [21] A veces capturan insectos con la técnica de la caza de moscas. [22]
En las exhibiciones de cortejo, el macho levanta la cabeza, abre en abanico la cola y revolotea con las alas parcialmente abiertas que exponen los mechones pectorales y canta ante la hembra. [10] El nido es una bolsa hecha de telarañas, tiras delgadas de vegetación, líquenes y corteza. El orificio de entrada en el costado a menudo está sombreado por una proyección que sobresale. El nido es construido casi en su totalidad por la hembra. El material del nido no está tejido y la mayor parte se mantiene unido por telarañas. La construcción del nido puede llevar de cinco a diez días. La cavidad interior se expande por el ave abriendo su ala y girando hacia adentro. [23] En Sri Lanka y en el sur de la India, a veces construye su nido modificando y recubriendo las estructuras de telaraña formadas por arañas coloniales o "sociales", Stegodyphus sarasinorum ( Eresidae ). [24] [25] Por lo general, se ponen dos huevos. [3] [10] El nido suele estar suspendido de una rama baja, a menudo de plantas espinosas [26], pero a veces se construye cerca de viviendas humanas, sujeto a cables u otros objetos hechos por el hombre [27] [28] e incluso en el interior de un retrete sin uso. [29] [30] [31] Sólo la hembra incuba los huevos, que eclosionan después de 15 a 17 días. Los machos ayudan a alimentar a los polluelos [32], aunque las hembras se involucran en mayor medida, haciendo más viajes a medida que los polluelos crecen. [33]
Se sabe que los pájaros sol viven casi 22 años en cautiverio. [34]