El sistema de aprendices de maestros era un programa de formación muy utilizado antes del siglo XX, como sistema de aprendizaje para los maestros. Con la aparición, a principios del siglo XIX, de la educación para las masas, aumentó la demanda de maestros. En 1840, se hizo evidente que la preparación académica de los estudiantes para la formación de maestros en un sistema universitario era inadecuada. En 1846, Gran Bretaña formalizó un sistema de aprendices de maestros, centrado en la formación de maestros de clase media, en el que un alumno mayor de al menos trece años de edad, servía como aprendiz, normalmente durante cinco años, para aprender la profesión docente. Los aprendices de maestros actuaban como maestros de niños más pequeños, aprendiendo de la observación y la aplicación práctica, al mismo tiempo que completaban su propia educación. [1]
Fue ampliamente criticado por su incapacidad para proporcionar una preparación profesional adecuada; en las décadas de 1870 y 1880, a los maestros en prácticas se les empezó a ofrecer instrucción en centros repartidos por toda Gran Bretaña, diseñados para mejorar su formación. Los centros proporcionaban formación profesional a cargo de los mejores maestros del sistema de educación primaria, pero no estaban estandarizados. La mayoría de los estudiantes que participaban en los programas de los centros pasaban la mitad de su formación en teoría en la escuela centralizada y la otra mitad en enseñanza práctica en las escuelas. [1]
En el Caribe anglosajón, este sistema se utilizó ampliamente hasta los años 50 y ofrecía a los estudiantes contratos de un período específico. Los estudiantes de primaria más prometedores eran seleccionados para ser contratados como educadores. A cambio de compensar los costos de su propia educación, ayudaban a los maestros a instruir a sus compañeros más jóvenes. Al finalizar su propia educación, los maestros en prácticas debían aprobar exámenes para comenzar a enseñar de manera independiente. En algunos casos, el sistema de maestros en prácticas se utilizó como trampolín para proporcionar una base de pago para la educación secundaria antes de que los estudiantes pudieran asistir a la capacitación escolar normal regular . [2] [3] Si bien en teoría, el programa de maestros en prácticas del Caribe funcionaba como un sistema de aprendizaje, debido a que había una escasez extrema de maestros, en la realidad, los maestros en prácticas a menudo actuaban como miembros de pleno derecho del personal docente y tenían poco tiempo para atender sus propios estudios. [4]