Un punto plano , o rueda plana , también llamado descascarillado o desconchado , es un defecto en la forma de las ruedas de un ferrocarril . Un punto plano se produce cuando el juego de ruedas de un vehículo ferroviario deja de girar mientras el tren todavía está en movimiento, lo que hace que parte de la rueda se desgaste contra el acero duro de los rieles. Los puntos planos suelen ser causados por el uso del freno de emergencia o por condiciones resbaladizas (de baja adherencia) que hacen que las ruedas se bloqueen mientras el tren todavía está en movimiento. Los puntos planos son más comunes en otoño e invierno, cuando los rieles están resbaladizos. [ cita requerida ]
Las directrices de NORAC establecen que el tren puede continuar a velocidad normal si el punto plano tiene menos de 2,5 pulgadas de largo o, en el caso de múltiples puntos planos adyacentes, cada uno tiene menos de 2 pulgadas. [1] La falla se elimina más tarde en el proceso de torneado del juego de ruedas, utilizando un torno de ruedas . Sin embargo, debido al calor sufrido mientras se arrastra a lo largo del riel y los impactos sufridos después, estas ruedas tienen más probabilidades de romperse debido a cambios en la estructura de la aleación .
Si el plano es lo suficientemente grande, es posible que se hayan quedado pegados hilos de metal fundido en un lado del plano, lo que hace imposible que la rueda gire debido a la falta de espacio entre la superficie de rodadura y la zapata de freno . En este caso, el juego de ruedas debe reemplazarse inmediatamente. [2]
En casos extremos, como el descarrilamiento de Salem, Illinois, en 1971, una rueda con un punto plano sin tratar puede dañar la vía y provocar un descarrilamiento .
En el lenguaje automovilístico , un punto plano se produce cuando el conductor presiona el pedal del acelerador y hay un retraso en la respuesta del motor. Esta falla era más común antes de que los automóviles tuvieran inyección electrónica de combustible . [3] Muchos motores, especialmente los modificados, aún tienen puntos planos en la curva de torque debido a resonancias en el sistema de admisión, aunque los fabricantes intentan eliminarlos mediante el uso de una cámara de distribución , un diseño y pruebas cuidadosos.
Si el vehículo permanece estacionado sin moverse durante un tiempo (generalmente más de una semana), puede aparecer una zona plana en los neumáticos del coche, y la deformación del neumático en la parte inferior de la rueda se vuelve semipermanente. La zona plana desaparece gradualmente cuando se conduce el coche, pero temporalmente puede dar síntomas similares a los de una rueda desequilibrada. Los coches que permanecen parados durante períodos prolongados, o las caravanas y remolques que se utilizan de forma intermitente, deben mantenerse sobre caballetes (neumáticos que no están en contacto con el suelo) o inflarse demasiado los neumáticos para eliminar o reducir este problema. También se encuentran disponibles "protectores de neumáticos", caballetes curvos para ruedas, que se pueden utilizar durante el almacenamiento. Estos reducen o evitan el problema al sujetar la parte inferior de la banda de rodadura del neumático y evitar la deformación habitual en el lugar donde se apoya contra el suelo.
Otra causa que se observa con frecuencia en las carreras es el bloqueo de las ruedas durante un frenado fuerte. [4]
Término que se da a la zona de un neumático que se desgasta mucho en un punto después de un momento de frenada extrema o en el transcurso de un trompo. Esto arruina su manejo, a menudo causando vibraciones severas, y puede obligar al piloto a entrar en boxes para un juego de neumáticos de repuesto.