El término estación fundamental se utiliza para observatorios especiales que combinan varias técnicas de posicionamiento espacial como VLBI , telemetría láser por satélite , GPS , Glonass , etc. Son la base del análisis de placas tectónicas , permitiendo el seguimiento de las tasas de deriva continental con precisiones milimétricas. Un punto fundamental es el origen geométrico de una red geodésica y define el datum geodésico de un levantamiento nacional .
Algunas estaciones fundamentales son un observatorio geodésico astronómico o satelital . En cualquier caso, la latitud y longitud geográficas de la estación se determinan con precisión mediante métodos de astrogeodesia y se eligen como latitud y longitud elipsoidales en el elipsoide de la Tierra , que se utiliza para calcular las coordenadas de toda la red.
Además se observan acimutes precisos hacia uno o dos puntos de la red y se toman como direcciones orientadas de estas líneas de red. Mediante este procedimiento, el eje polar del elipsoide de referencia se vuelve paralelo al eje de rotación de la Tierra y, por tanto, la deflexión vertical del punto fundamental es cero.
Las estaciones fundamentales importantes de Europa se encuentran en:
En todo el mundo existen unas 30 estaciones fundamentales: unas cinco en los Estados Unidos y en los países de la Comunidad de Estados Independientes , y entre dos y tres en América del Sur, África, Asia Oriental, Australia y la Antártida. [ cita necesaria ]
El sistema de coordenadas básico es el marco de referencia ITRF , que está relacionado con el sistema inercial celeste ICRS mediante parámetros de orientación de la Tierra (EOP) muy precisos, que contienen coordenadas polares , rotación de la Tierra y parámetros de nutación . El conjunto de datos del ITRF se revisa cada 3 a 5 años; la precisión real es del área milimétrica. El ICRS se basa en unos 500 quásares del universo lejano y en unas 3.000 estrellas fundamentales de nuestra galaxia . Las coordenadas reales de este último ( FK6 ) fueron publicadas en 2000 por el Astronomisches Rechen-Institut (ARI) de Heidelberg .