El punto de fusión a presión del hielo es la temperatura a la que el hielo se derrite a una presión dada. El punto de fusión a presión es casi constante, 0 °C a presiones superiores al punto triple a 611,7 Pa , donde el agua puede existir solo en las fases sólida o líquida, a través de la presión atmosférica (100 kPa ) hasta aproximadamente 10 MPa . Con el aumento de la presión por encima de 10 MPa, el punto de fusión a presión disminuye a un mínimo de -21,9 °C a 209,9 MPa. A partir de entonces, el punto de fusión a presión aumenta rápidamente con la presión, pasando de nuevo a 0 °C a 632,4 MPa. [1]
Los glaciares están sujetos al flujo de calor geotérmico desde abajo y al calentamiento o enfriamiento atmosférico desde arriba. A medida que la presión aumenta con la profundidad en un glaciar debido al peso del hielo que está encima, el punto de fusión por presión del hielo disminuye dentro de ciertos límites, como se muestra en el diagrama. El nivel en el que el hielo puede comenzar a derretirse es donde el punto de fusión por presión es igual a la temperatura real. [2] En condiciones de equilibrio estático, este sería el nivel más alto en el que puede existir agua en un glaciar . También sería el nivel de la base de una plataforma de hielo o la interfaz hielo-agua de un lago subglacial . [3]