En morfometría , un punto de referencia o, abreviado , hito es un punto en un objeto de forma en el que se conservan las correspondencias entre y dentro de las poblaciones del objeto. En otras disciplinas, los puntos de referencia pueden conocerse como vértices , puntos de anclaje , puntos de control, sitios, puntos de perfil, puntos de "muestreo", nodos, marcadores, marcadores fiduciales , etc. Los puntos de referencia pueden definirse manualmente por expertos o automáticamente por un programa informático . Hay tres tipos básicos de puntos de referencia: puntos de referencia anatómicos, puntos de referencia matemáticos o pseudopuntos de referencia.
Un punto de referencia anatómico es un punto biológicamente significativo en un organismo . Por lo general, los expertos definen los puntos anatómicos para asegurar su correspondencia dentro de la misma especie . Ejemplos de puntos de referencia anatómicos en forma de cráneo son el ángulo del ojo, la punta de la nariz, la mandíbula, etc. Los puntos de referencia anatómicos determinan las partes homólogas de un organismo, que comparten un ancestro común.
Los puntos de referencia matemáticos son puntos de una figura que se encuentran ubicados de acuerdo con alguna propiedad matemática o geométrica, por ejemplo, un punto de curvatura alta o un punto extremo . Un programa de computadora generalmente determina los puntos de referencia matemáticos que se utilizan para el reconocimiento automático de patrones .
Los pseudopuntos de referencia son puntos construidos ubicados entre puntos de referencia anatómicos o matemáticos. Un ejemplo típico es un conjunto de puntos espaciados de manera uniforme entre dos puntos de referencia anatómicos para obtener más puntos de muestra de una forma. Los pseudopuntos de referencia son útiles durante la comparación de formas, cuando el proceso de comparación requiere una gran cantidad de puntos.