El punto de inflexión de Lewis es una situación del desarrollo económico en la que el excedente de mano de obra rural es absorbido por completo por el sector manufacturero. Esto suele provocar un aumento de los salarios reales agrícolas y de la mano de obra industrial no calificada . El término recibe su nombre del economista W. Arthur Lewis . Poco después del punto de Lewis, una economía requiere políticas de crecimiento equilibradas. [1]
Por lo general, alcanzar el punto de inflexión de Lewis provoca un aumento de la masa salarial y de la distribución funcional a favor de la mano de obra. [1] Sin embargo, en algunos casos, como en Japón entre 1870 y 1920, la productividad laboral agrícola aumentó significativamente y produjo un excedente de mano de obra, lo que frenó el aumento de los salarios reales. [1]
Según un estudio de Zhang y Yang, China alcanzó el punto de Lewis en 2010; la mano de obra barata en el país ha disminuido rápidamente y los salarios agrícolas reales han aumentado sustancialmente. [2] A pesar de su gran población, a principios de la década de 2010 China enfrentó escasez de mano de obra y los salarios reales casi se duplicaron desde 2003. Este rápido aumento de los salarios para el trabajo no calificado es un indicador clave de que se ha alcanzado el punto de Lewis. [3] Sin embargo, otras revistas como China Economic Review afirman que China no ha alcanzado el punto de Lewis, comparando el efecto del punto de Lewis en China con la experiencia japonesa. [4] Un documento de trabajo de 2013 del Fondo Monetario Internacional predice que el punto de Lewis en China "surgirá entre 2020 y 2025". [5]
En su libro, Tshilidzi Marwala y Evan Hurwitz [6] utilizaron la teoría de Arthur Lewis para entender la transición de la economía hacia la Cuarta Revolución Industrial , donde gran parte de la producción en la economía está automatizada por máquinas con inteligencia artificial. En este sentido, identificaron un punto de equilibrio, es decir, el punto de inflexión de Lewis, donde la automatización del trabajo humano no se traduce en un beneficio económico adicional.