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La potencia pulsada es la ciencia y tecnología de acumular energía durante un período de tiempo relativamente largo y liberarla instantáneamente, aumentando así la potencia instantánea. Se pueden utilizar en algunas aplicaciones, como procesamiento de alimentos, tratamiento de agua, armas y aplicaciones médicas.
La energía generalmente se almacena dentro de campos electrostáticos ( condensadores ), campos magnéticos ( inductores ), como energía mecánica (mediante grandes volantes conectados a alternadores de alta corriente para fines especiales ) o como energía química ( baterías de plomo-ácido de alta corriente o explosivos ). ). Al liberar la energía almacenada en un intervalo muy corto (un proceso llamado compresión de energía), se puede entregar una enorme cantidad de potencia máxima a una carga . Por ejemplo, si se almacena un julio de energía dentro de un capacitor y luego se libera uniformemente a una carga durante un segundo, la potencia promedio entregada a la carga sería solo de 1 vatio. Sin embargo, si toda la energía almacenada se liberara en un microsegundo , la potencia promedio durante un segundo seguiría siendo de un vatio, pero la potencia máxima instantánea sería de un megavatio , un millón de veces mayor.
Al menos desde 2006 se han logrado energías de pulso único de hasta 100 MJ, potencias de hasta "unos cientos de teravatios" con voltajes entre 10 kV y 50 MV y corrientes entre 1 kA y 10 MA .
Railgun es uno de los ejemplos de uso de energía pulsada y aún se encuentra en etapa de investigación debido a su complejidad.