Ceratophyllus gallinae , conocida como pulga de la gallina en Europa o pulga del pollo en el resto del mundo, es un ectoparásito de las aves. Esta pulga fue descrita por primera vez por el botánico y entomólogo alemán Franz von Paula Schrank en 1803.
Ceratophyllus gallinae fue descrito por primera vez como Pulex gallinae por Franz von Paula Schrank en 1803 en el tercer volumen de su Fauna Boica . [1] Finalmente fue trasladado al género Ceratophyllus , que fue descrito en 1832 por John Curtis , en su British Entomology . [2] En este género, C. gallinae es un miembro del subgénero nominal, Ceratophyllus . [3]
Se estima que estas pulgas ocupan un área de 36.000.000 kilómetros cuadrados (14.000.000 millas cuadradas). [3]
El Ceratophyllus gallinae adulto mide entre 2 y 2,5 mm (0,08 a 0,10 pulgadas) de largo, es aplanado lateralmente y de color marrón. Tiene un par de ojos simples, una probóscide para succionar sangre y cuatro a seis cerdas características en el fémur de la pata trasera. Los segmentos basales de las patas no tienen espinas. [4]
Ceratophyllus gallinae tiene un amplio rango de hospedadores, estando asociada con varias especies de aves con nidos de cavidades secas o semi-cavidades, construidos principalmente en arbustos y árboles. Comúnmente ataca a las aves de corral y puede picar a humanos y otros mamíferos . [5] Otra pulga de las aves, C. garei , está asociada con los nidos a menudo húmedos y construidos en el suelo de patos, limícolas y otras aves acuáticas. Una tercera pulga de las aves común, que se encuentra en muchos hospedadores, es la pulga de la polla de agua , y esta, en contraste con las otras dos especies, se engancha al ave misma en lugar de vivir casi exclusivamente en su nido, y por lo tanto se dispersa ampliamente. Otra especie con múltiples hospedadores de aves es C. borealis , que se encuentra en los nidos de paseriformes y aves marinas que anidan en acantilados. Se sabe que C. borealis se hibrida con C. gallinae . [6]
Ceratophyllus gallinae es más frecuente en aves que tienen nidos en agujeros y grietas. Las infestaciones de nidos en agujeros y grietas también son más intensas, lo que significa que hay más C. gallinae invernando en esos nidos. [5]
Existen razones para creer que el hospedador original de C. gallinae era un herrerillo común , pero la pulga está presente ahora, a través de las aves de corral domésticas, en numerosas islas donde no hay representantes de la familia de los herrerillos. La familia de los herrerillos proporciona las condiciones reproductivas óptimas para C. gallinae , lo que sugiere que es el hospedador principal de esta especie. [5] Esta pulga se ha registrado a menudo en los nidos de las ardillas , y se han encontrado pulgas de ardilla en los nidos de los pájaros. Cuando un gato doméstico atrapa un pájaro, a menudo juega con él y, a medida que el pájaro se enfría, es probable que las pulgas que lleve se transfieran al gato de sangre caliente. Allí pueden alimentarse, pero no está claro si pueden sobrevivir durante algún tiempo y reproducirse en el gato. [7]
Aunque muchas especies de pulgas necesitan alimentarse de sangre antes de poder copular, ese no es el caso de Ceratophyllus gallinae . [6] Al igual que con otras pulgas, el ciclo de vida consta de huevos, etapas larvarias, una etapa de pupa y una etapa adulta. [7] Las larvas tienen mandíbulas masticadoras y solo las pulgas adultas son capaces de picar al huésped. En condiciones óptimas de temperatura y humedad, los adultos pueden emerger del capullo en 23 días. La cantidad de generaciones que hay en el año depende de cuántas crías críe su ave huésped. [8] Las pulgas generalmente experimentan metamorfosis e hibernan como adultos preemergentes. Estos se forman completamente dentro del capullo y emergen cuando ocurren ciertos estímulos; los estímulos adecuados son la vibración, el calor o el aumento de los niveles de dióxido de carbono . [9]
Estas pulgas generalmente entran en contacto con su huésped saltando. Se ha descubierto que el salto se inicia cuando se reduce la intensidad de la luz. [10] El huésped se infecta durante la primavera, cuando busca alimento en el suelo. [11]
Las pulgas como C. gallinae que se encuentran en nidos suelen desarrollar una temporada de cría definida, que coincide con la de su hospedador. Asociada a esto está su capacidad de sobrevivir lejos del hospedador. C. gallinae se ha recolectado a menudo lejos de su hospedador o del nido del hospedador, bajo copos de corteza, en grietas o entre hojas, donde permanece en ayunas durante un período indeterminado. [7]
El mayor número de C. gallinae reportado en el nido de un solo pájaro fue de 5.754 pulgas, del nido de un carbonero garrapinos . [6]