La cultura Pucará fue una cultura arqueológica que se desarrolló en Qullaw , a lo largo de la costa noroeste del lago Titicaca . Se caracterizó por una jerarquía de centros y aldeas más pequeños dispersos por toda la cuenca norte del Titicaca. El nombre se origina de la ciudad de Pukara, uno de los asentamientos más grandes de la región. [1] La ciudad moderna de Pucará está ubicada a media milla al este del sitio arqueológico. La cultura Pukara no está relacionada con las fortalezas de piedra, Pukaras , construidas a lo largo de los Andes durante el Imperio Inca. [2] Su esfera de influencia llegó tan al norte como el Valle del Cuzco y tan al sur como Tiahuanaco . La cultura tuvo dos fases de desarrollo dentro del Período Formativo : el Formativo Medio (1400 a 550 a. C.) y el Formativo Tardío (550 a. C. a 400 d. C.). [3]
Los Pukara se dedicaban a la agricultura, el pastoreo, la pesca y la domesticación de la alpaca . Se requerían conocimientos complejos de hidráulica y la construcción de caballones y surcos para asegurar una agricultura productiva en el entorno de gran altitud. [1] Las q'ochas eran depresiones naturales y modificadas en la tierra que funcionaban como jardines hundidos. Ubicados cerca del río Pucará, los Pukara inundaban la tierra con agua antes de la cosecha. Durante un período de 3 a 5 años, los agricultores rotaban entre el cultivo de papas, quinua, cebada y trigo. [4] Estas estrategias ayudaron a los Pukara a establecer asentamientos a lo largo de la vertiente occidental de los Andes en el valle interandino de Cuzco y Moquegua .
Desarrollaron, especialmente en la segunda fase, una cultura cerámica y escultórica muy particular y vigorosa. [5] La cerámica Pukara está pintada en varios colores. La loza fina fue pintada con pinturas negras y amarillas sobre arcilla roja y se denominó Estilo Pukara Clásico. Las líneas de incisión definen las formas de humanos, criaturas míticas, herramientas o figuras chamánicas. [6] La cerámica y los textiles Pukara se encuentran ampliamente en los Andes medios y los valles costeros del Pacífico, llegando hasta Perú y Chile. [1] Dentro de la cronología cerámica de los pueblos indígenas de las Américas, se estima que el Estilo Pukara Clásico alcanzó su punto máximo alrededor del 200 a. C. y hasta el 200 d. C.
El ascenso de Tiwanaku pudo haber contribuido al debilitamiento de los Pukará alrededor del año 200 d. C. [7] Los asentamientos de Pukará fueron ocupados por personas provenientes de Tiwanaku. Es probable que los líderes de esta formación social hubieran tomado el sitio de Pukará como un lugar sagrado, y tal vez lo asumieron como su paqarina o lugar de origen. Copiaron el modelo arquitectónico de Pucará y encargaron a una gran cantidad de trabajadores e ingenieros su traslado a su capital en el Valle de Tiwanaku , en la cuenca sur. Es posible que en esa época, las esculturas de Pukará se hubieran convertido en objetos de gran valor religioso y ritual, siendo su posesión un símbolo de poder y prestigio. [8]